大家知道，山水画分南北宗，背后最大的推手是明朝的董其昌。不过，他这种划分的方法，后来遭到不少非议，甚至连带他本人的人品，都一直被质疑。
不过要说起来，山水画南北宗论的形成其实有多个版本，也不单单只有董其昌推广。所以即便有错，也不能都算在董其昌一人身上。
南北宗论，是晚明士大夫文人画家董其昌等一波人，以禅宗南北两个宗派，来比喻山水画的不同风格所创。他们按绘画创作方法和画家出身，把山水作南北分野，把水墨渲染画法的文人画家比作南宗，视青绿勾填画法的职业画家作为北宗。
进一步讲，他们将王维和李思训分别定位南北两派的祖师，荆、关、董、巨、米家父子至元四家为南宗；以赵伯驹、赵伯彇和南宋四家李（唐）、刘（松年）、 马（远）、夏（圭）为北宗。简单来说：南宗是文人水墨画，北宗是青绿山水。
特别注意的是，董其昌极力推崇南宗为山水画家的正统，贬斥北宗为行画家。南北宗论在将“文人水墨画”，即南宗推向高峰，也限制了中国绘画的多样性发展和创造，之后青绿山水逐渐落寞。
董其昌认为文人水墨画是正宗，青绿山水甚至匠气十足。这一套评价标准，如今看来可以说非常的不严密。但是在董其昌之后直到今天，很多人都是这么认为的。现在很多人谈及国画，就是写意，只有写意。
正因为董其昌这样的简单的分类南北画派，后世才出现了很多贬损董其昌才能和人格的非议，甚至强抢民女这样的故事都有。董其昌到底有没有这么恶，真实情况我们不知道，但是董其昌这样“开宗明义”，确实是为了一己私欲。
董其昌看似开宗立派，实质是学古入魔，迷信古人。青绿山水和水墨山水，有高低之分吗？分什么高低，文人意趣等玄虚的分高低。这些都是形式大于内容。
甚至有这样的说法：南宗画家若能似，即为大家；北宗画家若能不似，即为大家。因其做到了“似与不似之间”的“中和”之态，也就是“几近于道”了。
好听吧，高玄妙吧。但是怎么做才能似与不似，评判标准好坏的是什么呢？找一位地位高，或是职位高的大书画家，鉴定一下？
可以说，董其昌这个画分南北宗之说之后，青绿山水就没有了历史留名的大家，因为这些北宗做不到不似。所以如果此后再想找北宗，我们只能往前面找。
仇英与沈周、文征明、唐寅并称为“明四家”。在董其昌出生前几年，有青绿之王称号的仇英，去世了。仇英生于 1498 年， 1552 年去世。董其昌出生 1555 年。不知是董其昌幸运，还是仇英幸运，他们两个人没有任何交集。
仇英的青绿山水，历史评价是史上高峰。仇英死后三年出生，等到董其昌长大，青绿山水不再受到重视。画分南北宗之后，整体氛围对青绿山水发展太差太差。现在如果要学青绿山水，大多从仇英开始。董其昌之后，就没有好的青绿山水画大家了。
不过有个可喜可贺的消息，画分南北宗现在越来越不受重视，很多人刻意避讳这样的说辞。而无论是南宗、北宗、文人画、青绿重彩都是中国传统绘画的组成部分。审美还是尽可能的客观求真就好。
本文插图为南宗马远作品
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