1944 年是第二次世界大战结束的前一年，德军向盟军防线发动反攻。战役从 12 月 16 日开始，到圣诞节前后，正是战事最胶着的时候。
在纳粹占领法国期间，作曲家弗朗西斯·普朗克（Francis Poulenc，1899 - 1963）在 12 月 24 日至 26 日的 3 天里，完成了他那部短小的室内康塔塔《雪夜》（Un soir de neige）。
这部康塔塔中四首歌曲的歌词，全部来自法国诗人保尔·艾吕雅（Paul Éluard）的诗作，其中第一首《大团大团的雪》来自诗集《值得活着》，其他三首则来自诗集《诗与真理》。
提到普朗克，素有“法国的舒伯特”的称号。而他能得到这样的称誉，不仅因为擅长艺术歌曲的创作，同时也和他的作品旋律悦耳，富于歌唱性有关。这部《雪夜》，无疑是他成熟时期合唱音乐作品的最好代表之一。
其中的第一首，尤其令人想起舒伯特的《冬之旅》。不过，与威廉·缪勒（《冬之旅》的词作者）将情节贯穿始终的诗作不同，艾吕雅的这首《大团大团的雪》则抽象得多，也“现代”得多。
收紧我们冻住的双脚
带着严厉的话语
冬天的铁锤撞击着我们
每一棵树都有自己的位置
每一块岩石都知道它的脚站在哪里
每一条小溪都有它流向的地方
我们没有火
@选自保尔·艾吕雅：《值得活着》，1944
艾吕雅以极其精炼的笔法，勾勒出一群冰天雪地里的流浪者形象。大自然永恒不变的秩序，既美丽又冰冷，而命运残酷无情。
普朗克的配乐以一条女高音的旋律线开始，描绘了冬天流浪的脚步。加入男高音和男低音之后，自然的秩序——“每一棵树都有自己的位置 / 每一块岩石都知道自己站在哪里……”——被表述出来。
然后是整个合唱队，陈述流浪者那种格格不入的状态——“我们没有火”！在一些彼此毫无联系的和弦之上，歌曲最后又回到了起始的旋律，仿佛这流浪永远没有终结……
值得注意的是，艾吕雅的这些诗歌，写于战时法国的地下抵抗运动中。对于这样一类诗歌，除了替那些不得不沉默的人发出愤怒之声，希望之声以外，也意味着冒险。
由此我们也可以理解，为什么艾吕雅这些诗作中，运用了如此之多的具有普遍性的意象，以及刻意模糊了现实的政治指向。
就这样，作曲家追踪着诗人的意象，用自己最真诚的声音，唱出了那些曲调。而诗意的能量也被保存了下来，并随着创作年代的日渐久远，变得更为强大。