一说春天，心里便陡然生出一片桃林来。还未生出新叶的枝芽上，开满了深浅不同的粉色，花影下俏生生地站着个女子，面若桃花，言笑晏晏，还未开口，想说的话便已被春风送至耳旁.
这景象，大概就是拜《桃夭》所赐，深植于我心了。
桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。
作为《诗经》中最有名的篇章之一，《桃夭》描述的那片繁花似锦、人面桃花的美景，不但成为传颂不绝的千古名句，也将中国人眼中女性最美的一刻悉数定格。“桃之夭夭”，写的不只是春光无限的十里桃花，更是古典诗词里最美的新娘。
《桃夭》写在桃花盛开的春季。春天万物萌发，寓意着新生和吉祥。诗之开篇便描绘了这样一幅景象：“桃之夭夭，灼灼其华。”
夭夭，是花朵姣美、生机蓬勃的意思，但同时也有体貌安舒、容色和悦之意。“夭夭”用在此处，很明显是用桃花的姣美，比喻女子的容颜艳丽，下文的“灼灼”也是同理。
在这一片看得灿烂耀眼的桃花丛中，有一位身姿绰约、绝色倾城的佳人。她是谁？
“之子于归，宜其室家。”原来，这是一位待嫁的新娘。“之子”在《诗经》中常用来指代“这个人”。而“归”在先秦时代也有特定意义，意为出嫁。古人说“男有室，女有家”，所以这里的“室家”，和下文的“家室”，都是指的家庭。
诗篇第一章的意思是，站在桃花中与花容交相辉映的那名女子，不仅姿色出众，更是一位适合娶回家的良女。
“桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。”桃花艳丽，更让人喜爱的是，它的果实红白相间，即将成熟。这预示着那位桃花一般的女子，也将为新的家庭带来新的生机，孕育新的生命。
“桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”诗之三章，桃花仍在枝头灼灼绽放，而桃树的叶子也不甘寂寞，郁郁葱葱地发出新芽来了。鲜艳的桃花与翠绿的树叶蓬勃生长，将彼此的美丽衬托地愈发动人。
在这样一派生机勃勃的景象中，诗人寄托了对新妇嫁后，为家庭开散枝叶的美好祈愿，和对这个新家今后人丁兴旺、多子多福的祝福。
全诗三章，虽然同是描绘桃花，却章章所有侧重，就像同一个画面中不断改变焦距，将同一副画面中不同的景物依次重点呈现。
第一章，重写桃花。“灼灼其华”，是将画面中乍一看最引人注目的花红之色重彩钩绘，读来最留下印象的是，是桃花之红。
第二章，重写果实。“有蕡其实”，是将焦点凝聚到初生的桃果之上，还未完全成熟的果实没有花朵那样鲜艳，而是有一些白里透红，正如初生婴儿一般粉嫩，这一章的颜色，是果实之粉。
第三章，重写新叶。“其叶蓁蓁”，则把视线投向了新发的桃树叶，嫩绿的树芽萌发在桃树的枝头，为这幅美景更填一份绿意和春色。
而全诗将“桃之夭夭”一句反复吟唱，把桃花开遍、春风十里的风光描写得深入人心。在那片桃林中，与桃花珠璧交辉的新嫁女子，则因这片风景而留下了绰约多姿的剪影。
多亏了这首《桃夭》，诗里新娘的美有了起兴，也有了结语。
桃花颜色鲜艳，寓意新娘姿容秀丽；桃花开在春天，寓意盎然生机；桃花先开花结果而后生叶，不似秋果枝叶凋零，花、叶、果共绘一幅春色图，果丰叶茂的桃花丛，用来象征新婚夫妻的和谐美满简直再合适不过。
或许是《桃夭》将桃花与女子写得太完美，后世便常以桃花比喻美人，尤其是崔护《题都城南庄》的名句“去年今日此门中，人面桃花相映红”，更是用“人面桃花”这个意象，为文学史留下了不灭的痕迹。
当然，以桃花写美人的还不止于此。曹植在《南方有佳人》中写“南国有佳人，容华若桃李”， 纳兰性德的《菩萨蛮》写“朔风吹散三更雪，倩魂犹恋桃花月”。
桃花也成为许多文学作品中的景点意象，比如写明末侯方域与秦淮艳姬李香君的悲情爱恨的《桃花扇》，那把画着寥寥几笔桃花的纸扇，便是二人的定情之物，更将那个正直善良、不畏强权的秦淮歌妓衬托得丝丝入画。
桃夭之美，早已超出了这首诗原本的意境。若我是那写诗的男子，眼中所见如此风景，也不知道自己想娶回家的，究竟是那桃树下笑靥如花的女子，还是那一整幅春天了。