宽和二年（986 年）6 月 22 日深夜，19 岁的花山天皇突然从宫中出走。几番搜索，终于在京城东面元庆寺找到了已经剃度的花山天皇。不日，皇太子怀仁亲王即位，这便是所谓的“宽和之变”。
事情原委还要从一年前说起。花山天皇爱妃在怀孕中流产而死，天皇自此日夜翻看亡妻生前的书信，每每垂泪，以至于透露出些许想要隐遁的言语。
此时，藤原道兼出现在天皇身边，“陛下，尘世烦忧，遁入空门也好。臣定当陪同出家，侍奉左右”。几番劝说后，天皇也终于下定了决心，6 月 22 日夜，二人秘密自内里出走，向元庆寺疾行。
才行不久，花山天皇忽然想起亡妻书信遗落在了宫中，转身便欲回返。藤原道兼当即伏地，声泪俱下，“陛下应斩断情丝，再次回返万万不可”。天皇见他如此苦劝，便也只好报以一声叹息。
继续进发，元庆寺山门转瞬近在眼前。拂晓，花山天皇落发已毕。转向藤原道兼时，他却说，“在出家前想要最后见父亲一面”，随即拂袖而去。天皇当即心中一沉，暗道“大事不好”... ...
此时的藤原道兼确实正在面见父亲，藤原兼家。禀报过花山天皇已经出家一事，两人不禁面露喜色。昨夜藤原道兼与花山天皇自内里一出，藤原兼家便将原本存放于清凉殿的三件神器，移至皇太子怀仁亲王所在的凝花舍。现在诸事已毕，即位仪式正要开始。
新天皇不满 6 岁，对于他的外祖父藤原兼家而言，这意味着摄政的位置马上就要属于他了。
据说花山天皇在出走当夜犹豫再三，说“今夜月明，此时出家若被人看见就太羞耻了”。或许正是因为这段插曲，月冈芳年的这幅《花山寺之月》上，花山天皇才顶披白纱，眼光低垂。
另据《大镜》记载，花山天皇出走之时，藤原兼家为避免节外生枝，命令一队源氏武者沿鸭川警戒，而这队源氏武者便被认为是源满仲及其部下。
画中的源满仲右手紧握胁差刀柄，神情紧张而戒备。只是，如果为了防备远处来犯的歹人，理应准备抽出太刀才对。那么他如此姿态又是在防备、或者说威胁近处的什么人呢？
关于画作本身还有一点可说的。在正面角度观赏时，花山天皇所穿的是纯黑的衣物，但由于使用了一种叫做“正面印”的版画技法，在侧向对光观赏时，就会发现衣服上印有褶皱与暗纹。
这张画上的“正面印”效果并不突出，所以有关这个技法的解说以后有机会再说。
花山天皇出家后便成了花山法皇，他的巡礼所经之处也成为所谓西国三十三所巡礼而保留至今。不过他出家后的生活并不算风平浪静。
长德二年（996），花山法皇 29 岁之时，与已故爱妃之妹四之君幽会。恰逢当时四之君与姐姐三之君同住一处宅邸，而三之君是当朝内大臣藤原伊周的恋人。藤原伊周误以为法皇与三之君私通，气愤之下指派弟弟袭击法皇。
混乱中法皇得以身免，但衣袖被流矢击穿。
此事引发的一系列连锁反应被称为“长德之变”，其中牵扯的是更加显赫的一众“藤原某某”们，以及比他们还要知名、堪称名流千古的几位女子。不过，那已经是另外一个故事了。
本文其余插图为日本艺术家土佐光信为源氏物语所绘制的画作。