听过贝多芬《英雄交响曲》的人，无不被其排山倒海的英雄气概所震撼。尤其是深情悲壮的第二乐章“葬礼进行曲”，法国大作家罗曼·罗兰有一个非常形象的比喻，他称双簧管奏出的凄切感人的挽歌主题，是“全人类抬着英雄的棺材”缓缓行进。
音乐之所以感人，贵在气势。贝多芬的《英雄交响曲》如此，冼星海的《黄河大合唱》亦是如此。气势饱满才能音韵壮美，打动人心。
那么，什么是气呢？唐代著名文学家韩愈认为：“气，水也；言，浮物也；水大而物之大小毕浮”。意思是说，气就好比是浮载物体的水流，水流的大小决定了浮载物体的多少。具体对音乐而言，“言”就是构成音乐的旋律、和声、节奏等要素。
那么追求气势，是否意味着始终都必须“雄赳赳，气昂昂”，“会挽雕弓如满月”呢？这恐怕是一种误解。俗话说，英雄气短，儿女情长。搏战沙场、慷慨高歌的英雄回到生活中，有时气短是很正常的，气壮与气短是辩证的统一。
老子说得好：“长短相形，高下相倾”；韩愈也讲得很透彻：“气盛则言之短长与声之高下皆宜。”这说明，气势旺盛，还须讲究疾徐缓急的调配得当，进而达到既气息连贯，又张弛得当。
捷克作曲家斯美塔纳的交响诗《伏尔塔瓦河》，纵情讴歌了哺育捷克人民的母亲河。乐曲中，既有对奔腾不息的伏尔塔瓦河的歌唱，也有对月夜水仙女翩翩起舞的温柔赞美。然而，音乐整体上依然连贯流畅、一气呵成。
读读唐诗宋词中的名篇，也会获得类似的感受。比如王维的名句“江流天地外，山色有无中”，将江水浩浩荡荡的奔放气势，与山色若有若无的朦朦胧胧，结合得如此巧妙，浑然一体，从而构成一幅对比鲜明而又完整的山水图。
真正气韵贯通的作品，既有绵延起伏的莽莽林海，也有月夜的吟哦低回，正如波澜壮阔的长江黄河，虽然难免迂回往复，但终将一泻千里地奔向大海。