鹿子霖是小说《白鹿原》中的男二号，与主角白嘉轩明争暗斗一辈子。白嘉轩虽是族长，在村里地位比较高，但鹿子霖完全有底气，因为他有钱。
鹿子霖祖上出了个勺勺客，凭借吃苦耐劳和忍辱负重，在省城挣得一席之地，置下丰厚家产。勺勺客的发家史，是一部满含血泪与屈辱的历史。他们虽然有钱了，但心始终缺了一块，这一块叫“服侍了一辈子人，也想被人服侍”。它和家产一并传承，使子孙血液里流淌着对权力的迷恋，这一点在鹿子霖身上尤为明显。
当鹿子霖发现，无论他对族里的事多么尽心尽力，最终功劳总记在族长白嘉轩身上。他意识到必须改变了，于内无法突破，那就寻找强外援。
田福贤之所以选中鹿子霖当乡约，并不完全看中他这个人会说话，能办事，而是希望在白鹿原上最强悍的白鹿村，扶持一个可以和铁腕族长白嘉轩相抗衡的人物。手下能人斗来斗去，他才可以坐收渔利。这是田福贤的考量，鹿子霖未必不知道，但他有另一本账：乡约类似乡长，管辖包括白鹿村在内的好几个村落，地位明显高于白嘉轩。
纵观全书，我们有一种说不出来却感受强烈的事实：无论鹿子霖在外多么风光，在白鹿村本村，他始终被白嘉轩压过一头。这种压不是来自绝对权力，而是来自白嘉轩对鹿子霖道德方面的碾压。
白嘉轩一生虽娶过七房女人，但都是明媒正娶，他和那些女人有合法关系。除此之外，白嘉轩没有任何绯闻。鹿子霖不一样，他有原配鹿贺氏，老婆为他生了两个儿子，主持家务，孝敬公爹，但鹿子霖当上乡约之后，利用职务便利，在辖区内每个村都找了情人，其中一些情人为他生下孩子，这些私生子们后来足足能坐两桌。
一个情人背后就是一个男人，这些男人或许窝囊，眼看老婆被霸占也不敢言，或许有求于人，拿老婆当礼物送给他。但事情确实是窝囊的，事过境迁，这些人的怒气默默累积，累积多了就成了怨。鹿子霖睡过多少女人，就制造了多少怨气。一旦失势，立刻被反扑。
这一点书里也有描写。鹿子霖受大儿子鹿兆鹏身份连累，坐了两年牢，等他出狱后，发现抗日英雄的二儿子鹿兆海的墓碑上，被人特意爬上去拉了一泡屎。这种具有强烈侮辱性的行为，绝不会出现在鹿子霖得势时。鹿子霖经过此事更看清楚一件事：要么向前冲，要么被踩死。
白嘉轩得知出狱后的鹿子霖重新做了乡约，冷冷地说了一句话：官饭吃着香哩。此刻的白嘉轩，完全没有任何气度可言，也侧面反映他在鹿子霖下狱之初所做出的搭救行为，完全是一场秀。这就是人性，这就是在白鹿原活人的基本法则：宁可敌人恨你，也不要让敌人可怜你，恨代表你有威胁，可怜你，你就什么都不是了。
鹿子霖趁人之危霸占了田小娥。鹿兆鹏鼓动黑娃，在白鹿原搞风搅雪，你可以理解这是早期的群众运动。黑娃和他的革命兄弟们，冲地主，冲干部，一个没留神冲大了，杀红了眼，制造了许多恐惧。等田福贤们反攻时，鹿兆鹏和黑娃逃之夭夭，抛下田小娥独自一人面对。
田小娥代黑娃受过，被当众吊在杆子上，身体精神受尽侮辱。即便如此，她依然期待黑娃回来。回来了，他们就还有一个家，不回来，她田小娥就是白鹿原上的孤魂。当走投无路的田小娥向鹿子霖求助时，这个名义上的族叔却来到她的破窑，说了一句话：睡下说。
田小娥在黑暗中犹豫许久，长叹一口气，从了。
我认为这是田小娥堕落的真正开端，她做良人的期待彻底斩断。如果说，田小娥背叛第一任老公郭举人，尚有几分反封建，反压迫，寻求个人自由和尊严的意味，那么和黑娃在一起，就是她想堂堂正正做人的开端。虽然这段感情从一开始就有阴影，但黑娃和田小娥真心相爱，互相扶持，他们不嫌弃对方，一心一意过日子。即便被族人歧视也只是远远躲开，并不臣服。
可这回，黑娃逃跑，生死不知，田小娥病急乱投医，让鹿子霖上了炕。从此她真的洗不白了。对鹿子霖而言，田小娥是一块肥肉，一个美貌又无用的女人，睡了也白睡，不睡白不睡。他根本不觉得这是个事，也不会有任何心理负担。但对田小娥而言，深渊已在眼前。
然而趁人之危霸占田小娥，还不是鹿子霖做过最卑鄙的事，他对待儿媳冷秋月更令人发指。冷秋月几乎是全书中最悲惨的女人，她受过良好家庭教育，性格沉静安稳，是那个年代最善良的女人之一。她的悲剧从嫁给鹿兆鹏那一刻就被预示，鹿兆鹏在三个巴掌的威胁下和冷秋月拜堂，新婚夜有过短暂的肌肤相亲，从此杳无音讯。
冷秋月长年累月守活寡，欲望无法释放，心态逐渐失衡，但她所受的教育使她必须压抑自己。一切被改变的开端，是在鹿子霖喝醉之后。那天夜里，酒后失德的鹿子霖，调戏了为自己开门的冷秋月。冷秋月的心被搅乱。她先给鹿子霖的饭菜里放了麦草，无声地骂他是畜生。鹿子霖看到后，把麦草挑出来放到一边，面色不改，僵局留给冷秋月。冷秋月又决定突破脸面，主动亲近鹿子霖，这回被鹿子霖反将一军，他义正言辞骂她：放规矩点，你才是吃草的畜生。
冷秋月彻底崩溃。她的悲剧婚姻，鹿子霖全部看得到，但假装看不到。她无辜被调戏，做出反击，又被轻易化解。她终于迈出那一步，想放纵情欲，却被公公当头棒喝，骂她是畜生。
这个没有任何杀伤力的可怜女人，就这样逐渐疯魔了。她疯魔之后四处宣扬他与公公有私情，这些话令夫家和娘家蒙羞，于是冷秋月的亲爹冷先生，亲手给女儿下了一副药，毒哑了她。
冷秋月死了，她的疯和死，是白鹿原男人们合力绞杀的结果。鹿兆鹏抛弃她，鹿子霖羞辱她，冷先生给她下毒。这些道貌岸然的男人，全都是凶手，一个也不无辜。
冷秋月是鹿兆鹏洗不掉的黑点之一。你要么就像白灵，抗婚到底，不失为一条好汉。要么像胡适，认下了父母娶的老婆，先婚后爱。父亲能一巴掌打得你拜堂，但没办法把你打到新娘子身上去。与人有夫妻之实，却弃之不理，却不给休书，却坐视她年华枯萎，无辜殒命，这实在令人无法原谅。
霸占田小娥，逼死冷秋月，除了这两件事之外，鹿子霖还做过一件绝对称得上无耻的事。这是一个连环计，声东击西，隔山打牛，美人计，全挂子武艺。鹿子霖的阴毒和狠绝，在这件事上体现地淋漓尽致。
黑娃逃跑后，鹿子霖与田小娥偷情，被村里一个闲汉察觉，为了堵住那人的嘴，鹿子霖指示田小娥，她当诱饵，与闲汉约定见面时间，然后鹿子霖带着人捉奸捉双。不被白嘉轩允许进祠堂的田小娥，如今却又被捉到祠堂，当众行刑。田小娥被打得浑身是伤，闲汉被打死了。
田小娥在不知不觉中，做了鹿子霖的棋子，完成连环计第一步：既除去拿着他把柄的闲汉，又使田小娥对白嘉轩仇恨加倍。至于田小娥被打到皮开肉裂的痛苦，再一次声名扫地，鹿子霖完全不在乎。紧接着，鹿子霖又安抚田小娥，与她谋划勾引白孝文。项庄舞剑，意在沛公。勾引白孝文只是表面，为的是打白嘉轩的脸。
这件事他得逞了，田小娥确实勾引了白孝文，白嘉轩确实深受打击。权威有德的族长家，出了一个卖房卖地抽大烟的浪荡子，这比一刀一刀剐了白嘉轩还能使他痛。面对风雪夜因受刺激而栽倒的白嘉轩，鹿子霖露出了看猎物的眼神。这大概是他一生中最得意的时刻。
可即便鹿子霖做过这么多缺德事，很多读者也并不讨厌他，甚至觉得他有几分可爱。除了电视剧白鹿原里，何冰老师出神入化的演技加持之外，还因为鹿子霖这个人身上，有很多人性。他总是做最狠的事，说最软的话。他总是嬉笑怒骂面对一切，令人时而厌恶，时而觉得滑稽。和白嘉轩总是一副不可侵犯的神的样子相比，鹿子霖更像活生生的人。就连他贪财好色，报复心重，老谋深算，也可以被归类于“能行人”这一行列。
性格的不同，也体现在对孩子的教育中。白嘉轩拥有绝对权威，家人习惯了服从他的所有指令。白鹿两家的儿子们，从朱先生的书院毕业。鹿家两个儿子要去城里读书，鹿子霖完全支持。他们家族是有冒险精神的，从勺勺客到鹿子霖，再到鹿兆鹏鹿兆海，他们对新事物有着最原始的好奇，接纳度也更高。白家的孩子们也提出要去城里，白嘉轩一句话拦回去了：各家有各家的打算，不许再说别人家怎样怎样的话。
一句话拦住了儿子们的蠢蠢欲动，但这种绝对臣服，背地里一定暗潮涌动。在白嘉轩严苛德育训导下长大的白孝文，是一个纯洁过分的孩子，新婚之夜依然不懂男女之事，一旦懂了，又毫无节制。许多年后他可以轻易被田小娥勾引，根源也在这里。被强行堵住的欲望，总有一天会疯狂反扑。过分强调道德，是滋生伪君子最肥沃的土壤。
白鹿原是一个弱肉强食的地方，强者如白嘉轩，也得隐去自己身上的人性，活成一尊神，才能挣得一席之地。不那么强的如鹿子霖，也得使出全部本领，十八般武艺都用上，才能保证自己活得有脸面。
祖先屈辱的发家史，在鹿子霖心底留下的，除了耻辱，还有恐惧。他恐惧跌落底层，恐惧被人欺辱，为了避免这些，他更愿意主动出击。鹿子霖这一生，生了两个有大本事的儿子，祸害过一群无辜的女人，他自己也不得善终，疯了之后被冻死在一个寒冬里。
之所以有如此下场，或许是老天爷微妙的公平性的体现。鹿子霖下狱时，他的妻子鹿贺氏卖光家产，四处求人，这是一个完全以丈夫为天的人，后来又怎么忍心看着他又冻又饿？只能说，结局写在开端。出狱之后，重新得势的鹿子霖，开始大规模认干儿子，那些干儿子，是他遗落在白鹿原的私生子。他大肆宴请这些私生子，毫不避讳。
这个举动一定极深地刺激了鹿贺氏，女人可以对你不离不弃，因为你是丈夫，是孩子他爸。但女人，即便是那个时代的女人，也需要维护自己的脸面。鹿贺氏可以容忍鹿子霖在外风流快活，但不能容忍他把人请到自家门上，那是对自己赤裸裸的侮辱，尤其是在她一个儿子已经死去，一个儿子消失无踪之时。
也许就在鹿子霖对着灯下那一双双黑眼睛长睫毛的私生子的一刻，命运已经注定。永远不要伤害一个全心全意为你的人，他极可能是你在这人间最后的依靠，当他走掉，即便活人千千万，也都与你无关了。不过这一切也许避免不了，就像夜路走多了总会遇见鬼。亏人的事做多了，也总会付出代价。
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