“飞天”图形选自中国古代敦煌石窟中的壁画《仙女飞天》，是佛教中的人物造型。仙女飞绕在天空，有的脚踏祥云，徐徐降落；有的手捧鲜花，直冲云霄；有的手托花簇，横穿飘游。那迎风摆动的衣裙，飘飘翻卷的彩带，轻盈灵巧，妩媚动人。长期以来，敦煌壁画中的仙女飞天已经成为敦煌莫高窟的象征，更是中华文化在世界传播的重要代表。
最早的“飞天”商标，始于同治元年
最早使用“飞天”图形，始于清朝同治元年（1862），当时华联辉在百废待兴的茅台村新建“成裕酒房”（后更名为成义），并首次在包装中使用“仙女飞天”及“百年老窖”等图形、字样作为商标，让茅台酒枯木逢春。
从1952年起，茅台酒厂由贵州省工业厅直接领导，茅台酒启用“金轮”商标并开始外销，即现在的“五星”商标。但这一商标被国外政客视为“政治商标”，因而受到歧视。为了有利于外销，经国家轻工部批准，茅台酒外销商标在1958年改为代表中华传统文化的“飞天”，用于外销。
“飞天”商标的归属
说起“飞天”商标的所有权，还有一段曲折故事。
根据资料显示：“飞天”商标是贵州省粮油食品进出口公司在1958年开始代理出口贵州茅台酒时所注册的商标，贵州省粮油食品进出口公司拥有商标所有权。由于历史原因，贵州省粮油进出口公司相继将“飞天”牌贵州茅台酒在境外包括美、俄、日等37个国家和地区进行了商标注册，至此“飞天”商标所有权在世界范围内都属贵州省粮油食品进出口公司所有。后来，经多方协调，贵州省粮油食品进出口公司将其拥有的、注册于境外的“飞天”牌贵州茅台酒商标以协议方式有偿归属茅台酒厂，并支付许可使用费。
目前，市场上的茅台酒“五星”和“飞天”两种商标并存，“五星”为茅台集团有自主知识产权的商标，而“飞天”商标权则依然属于贵州省粮油食品进出口公司。贵州省粮油食品进出口公司作为茅台酒海外贸易的合作伙伴，是它让茅台酒在50多年前走出了国门。
如今，“飞天”商标仍在继续使用，更多是考虑到茅台酒历史的厚重和文化的培养，以及国人对国酒沧桑变迁的一种情结。
