世界十大恐怖习俗之一，古人相信宇宙的一切都是由神来掌控，因此人们通过祭神的活动来祈求神灵的护佑，每当祭神的时候人们总是将贵重的物品拿出来作为贡品；有的地方甚至直接用人的性命作为祭神所用的祭品以表示虔诚。
创世纪中，耶和华为了检验亚伯拉罕对自己是否忠诚，命令他杀掉自己的独子以撒当做祭品献给自己，早期的人类世界与众神息息相关，他们相信万物都有众神统治和主宰，神邸稍有不乐，人就会一命呜呼，即便是在早期的社会，人们也知道生命是最宝贵的财产，因此人们在想要向众神索取时，往往会献上人的性命用来贿赂、愉悦众神，以此来满足自己的愿望。
最早的活人献祭的证据可以追溯到一万多年前的土耳其东南部，考古人员在这里的一个祭坛后面挖掘了400多具人体遗骨，祭坛上还有残留的人类血红素结晶，古代部落进行活人献祭的主要原因有促进生物的增长、巩固权利、祈求战争的胜利和求雨等；献祭的方式也是极其残忍狠毒之能事，把人性的残酷和猎奇的本性发挥到淋漓尽致。
曾是地中海上强盛的奴隶制国家--迦太基就曾经发生过一起著名的活人献祭事件，深夜；在一个怪异青铜制的巴力像前，有一大堆烧的烈焰熊熊的柴火，500个儿童作为献给巴力神的祭品，已经被割开喉咙的孩童先被放在神像伸出的双手中，接着掉下火堆在烈火中烧成焦炭；祭祀进行中鼓乐喧天，热闹非凡，带上面具的舞者与具有权势的祭师一起主持者祭礼，那些牺牲子女的父母则必须在一旁眼睁睁的观看，甚至不准流一滴眼泪，因为用子女作为祭品献给神是一种特权，不是一般人可享的，这种殊荣只赐给高贵的家庭，这是发生在古代的北非名城迦太基的事件。
而在约公元310年，西西里岛上叙拉古王国的暴君--阿格多克力斯因与临近城邦发生冲突引发战争，被逼暂时逃到迦太基避难，亲眼目睹了迦太基居民以宗教的名义做出的暴行，公元前1世纪的希腊历史家--戴奥多勒斯根据克力斯目击的情况做出了记载，读来实在令人毛骨悚然。
腓尼基人是迦太基人的祖先，据说他们在建立迦太基前就已经有了祈求丰产的独特祭礼，希望上苍赐福、五谷丰登、子孙安康。迦太基的贵族往往以奴隶的子女代替他们的子女送命，在后来迦太基与罗马的战争连连败退，当时的当权者认为是欺骗的行为触怒了巴力神，所以，戴奥多勒斯宣称克力斯见到的那次祭礼是迦太基的贵族为了赎罪，用自己的亲生子女烧焦的尸体祈求巴力神的息怒。
一座不高的祭台两侧向下倾斜，像极了屋顶，作为祭品的人被放在祭台上四肢捆绑着，使得他受痛时无法反抗或逃跑，接着人们将火堆点燃，并用炙热的洛铁灼烧祭品，迫使祭品在两侧的斜坡上痛苦的来回翻滚，这种痛苦的挣扎被认为持续的时间越久越好。
作为祭品的孩童被称作‘人牲’，人牲由于被视作祭神的圣物，所以生前备受崇敬和善待，所到之处人人欢迎，就算是这一生没有被用于祭品祭神，但是他们的后代还会继承他们的身份成为所谓的‘圣物’。
让父母一直看着，还不许流泪，实在太残忍了。
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