19世纪，葡萄酒已是欧洲国际宴会中不可或缺的酒种。在世界进出口大宗贸易中，酒类贸易额位居前列，其中葡萄酒占主要比重。而改革开放前中国干红葡萄酒不仅无货可供，国宴上用的高品质葡萄酒也只能全部依赖进口。1949年后，中国葡萄酒在及其薄弱的基础上起步。1972年2月，美国总统尼克松访华，为庆祝中美关系破冰，尼克松特意从美国带来了干红葡萄酒，并开玩笑道：“中国很大，但缺少葡萄酒和时尚女性”。不仅如此，据一份1977年中国驻法大使商务处函件显示，此前中国出口到法国的半汁葡萄酒全部被退回。函件中谈到，“贵国这种酒精饮料既不是葡萄酒，也不是开胃酒，不符合欧洲共同市场标准，禁止进口”。国产葡萄酒在经济和外交上的疲软，使中国政府意识到葡萄酒不仅是一种国际性饮品，同时也是一个国家经济和社会生活水平的缩影，中国必须即刻着手研发具有国际水准的属于我们中国自己的葡萄酒。
上世纪末，因为当时中国人不习惯葡萄酒的味道，半汁葡萄酒在中国流行，所谓的半汁葡萄酒，是由一些葡萄汁，糖，水等其他物质调制成的，不是我们现在国家标准里定义的葡萄酒。改革开放之后，为了攻克葡萄酒酿造技术难题，轻工业部第一次派出专家到国外考察学习。1978年，国家轻工业部成立了干红葡萄酒研制领导小组，经过科研人员五年的努力，中国第一瓶干红葡萄酒在河北秦皇岛昌黎诞生，自此，结束了半汁葡萄酒的时代，引发了中国葡萄酒行业的深层变革。
之所以能承担如此重大的国家项目，国家轻工业部认为，秦皇岛昌黎葡萄酒厂的三大优势可以为此提供坚实平台。一是产区优势，秦皇岛昌黎的土壤、气候以及地貌，为酿酒葡萄生长提供了得天独厚的优势。昌黎具有600多年的鲜食葡萄种植历史，同时盛产苹果、梨、黑枣、山楂等，自古有“花果之乡”的美誉。据“昌黎县志”记载，早在明朝嘉靖年间，昌黎的水果已被选为朝廷贡品。文革结束前夕，昌黎葡萄酒厂发挥产地优势，由该厂提议引种的酿酒葡萄品种已尝试种植。二是技术优势，1956年，河北省酿酒技师任桂源在昌黎创建果酒发酵试验站，试酿成功后，于1958年建立“河北省昌黎葡萄酒厂”(原厂名为“唐山地区昌黎果酒厂“)。该厂是由一位名为商声远的战将创立的，这位曾在战争年代出生入死的骁勇之士，在建设时期为企业找到了一条“借力发力”的经营之路。他们利用昌黎这座“花果山“，把原料优势转化为产品优势，开发出葡萄酒、樱桃酒、红果酒、山楂酒、桃酒销往全国，成为华北地区果酒龙头企业。虽然商声远在文革时期受到了冲击，但他的继任者仍沿着新产品研发的路线大胆探索，他们改进工艺后生产的“青竹牌”鼋鱼酒，曾远销日本市场。特别是1964年国家把昌黎葡萄酒厂作为科研试点单位之后，酿酒科技力量不断壮大，葡萄酒专家朱梅、郭其昌、杨子培、林文炳等先后与昌黎葡萄酒厂技术骨干一道完成了“河北省果酒稳定性试验项目”，解决了国内多项酿酒工艺难题。1966年，该企业累计向国家上缴利税600多万元，同时协助沙城建立了本省第二家果酒厂。三是成果优势，自1978年起，昌黎葡萄酒厂已向河北省轻工业厅多次申请高档葡萄酒生产扩建项目，虽然尚处在审批之中，但研制干红葡萄酒的前期试验已初步展开，他们从黄河故道产区和胶东半岛产区引种蛇龙珠、宝石解百纳、佳醴酿、晚红蜜、法国兰、烟73等酿酒葡萄的同时，运用新设备、新工艺进行干红葡萄酒研制试验已取得阶段性成果，这表明中国干红葡萄酒的初期探索首先在企业层面萌芽，这为昌黎葡萄酒厂此次承担国家“葡萄酒生产新技术工业性试验“重大项目埋下了伏笔。
1983年5月20日，中国第一瓶向国际标准过渡的“北戴河牌”干红葡萄酒正式诞生。1984年，“北戴河牌”干葡萄酒分别在“全国开发新产品经验交流表彰会议”和“轻工业部酒类评比大赛”上获得新产品奖和金杯奖。这标志着昌黎已经为中国葡萄酒产业点燃了涅槃之火。2000年8月，昌黎被命名为“中国干红葡萄酒之乡”、“中国酿酒葡萄之乡”和“中国干红葡萄酒城”。2002年8月，“昌黎葡萄酒”成为全国葡萄酒行业第一家国家地理标志保护产品。如今，以长城、茅台、朗格斯、金士等国内知名葡萄酒企业为代表，秦皇岛已形成葡萄种植、葡萄酒酿造、彩印包装、制瓶、瓶塞、交通运输为一体的葡萄酒产业集群，同时，也带动了相关旅游产业的发展。
由此可见，葡萄酒作为秦皇岛的特色产业，他是有红色基因的，是有根的，能取得这次胜利，靠的是全国上下团结协作，靠的是老一辈们夜以继日的科研攻坚，开荒拓土，更是无上崇高的共产主义革命理想和爱国精神。作为后辈，我们应传承前辈们的红色精神，守护住秦皇岛乃至中国人餐桌上自己的高脚杯。
