有媒体评论称，王坚当选院士无疑是一个承前启后的标志性事件：“既是中国民营企业历经四十年筚路蓝缕、不断壮大的缩影，也是民营企业正为国家科技创新体系建设补足结构性短板、点燃新动力引擎的象征。”
细数王坚的经历，完全称得上是一个“异类”。他生于1962年，被打上了那个时代特有的烙印，痴迷大飞机，却在1980年考入杭州大学工业心理专业，读研期间常去浙江大学旁听计算机课程，他的硕士论文《人机交互和多通道用户界面》是中国第一部人机交互的论文，后来还影响了航天工程。
1999年，离开学校的王坚，进入了微软的亚洲研究院。在微软亚洲研究院，王坚深受比尔·盖茨的信任。他带的组是研究院里，当面和比尔·盖茨讨论问题最多的小组。外界甚至一度流传，曾有人在比尔·盖茨面前提软件的数据分析。比尔·盖茨说：“你应该去找王坚。”有人这样形容他：“那是一个大牛扎堆的世界，即使如此，他也可以算其中最特别的一个。”
2007年，已经是微软亚洲研究院副院长的王坚，出席了阿里召开的“网侠大会”。那次碰面，王坚告诉马云：
“如果阿里还不掌握技术，未来将不会有它的身影。”一句话，让马云记住了王坚。其实，当时的阿里，正处于焦虑之中。
马云知道技术的重要性，但由于条件不足，他们的大部分技术只能依赖雅虎。当王坚一针见血，提到了困扰他们最大的难题时，马云觉得自己遇到了一个，比自己还懂阿里的人，也是阿里最最需要的人。
第二年，王坚被马云挖了过来。空降阿里，成为高管，职位是阿里的首席架构师，首要任务就是为阿里输出技术。
加入阿里以后，王坚提出了一个只在脑子里想过，在中国却从未有人做过的构想，“阿里云构想”。那个时候，在中国，还没有人知道什么是云计算，同事们也不知道“阿里云”是用来做什么的。
所以，当王坚带着团队，开始研发云计算时，有人公开嘲笑道：“王博士怕不是个骗子吧？”那个时候，他的身上被贴了两个标签：第一，不会写代码；第二，一个学心理学的。空降阿里，成为高管，已经让一些人心里不平衡了。再加上，他还要拿着巨资，去做一件“虚无缥缈”的事情。人们对他不满的情绪，越来越大。
他太超前了，别人理解不了。
面对一切的质疑，他也解释不清。
没有人知道，这段时间他是怎么挺过来的。
唯一幸运的是，马云选择相信了他。
马云说：博士的不足大家都知道，但博士了不起的地方，估计很少有人知道。假如10年前我们就有了博士，今天阿里的技术可能会不一样。
马云许诺：一年投10亿，坚持10年也要做成这件事。
厉害的人物，总有不被大众理解的时候，
能有一个真正懂自己的人，是何其幸运！
