高中参加的课外活动能增加你申请大学的筹码，这已经不是什么秘密了。但并不是所有的课外活动对你申请的加分都是相同的，有时候你对课外活动的付出不一定和你进入理想大学的机会成正比。
没有任何特定的课外活动能神奇的敲开常青藤学校的大门或者能确保进入某一特定大学。具有竞争力的大学和学院会有无数的优秀学生申请，而他们希望被录取的学生能为学校这个小社会有所贡献。
除了GPA和SAT/ACT成绩外，课外活动是大学衡量申请者竞争力的另一个重要指标。你课余时间在做什么能说明你在生活中的价值和能量。
大学申请会让你分享关于你自己的小故事来阐述自己是一个怎样的人，这时候你的课外活动就能证实你所讲述的真实性。
9年级：如果你是高中的新生（美国高中为9~12年级），不用担心怎么选择正确的活动。其实，只需要选择一些自己感兴趣的就可以。
留意观察一下不同社团的成员都在做什么。优秀是可以传染的，平庸亦然。例如一个社团的成员参加该社团的目的仅仅是为了给自己的申请增加素材，而另一个辩论队的成员真正用心思花时间来赢得辩论赛的冠军。那么这两个社团哪个含金量大就显而易见了。
10年级：10年级的学生，可以少参加几个活动。长长的活动清单会让人觉得你做事情的关注力不足。大学里会提供比高中更多的活动机会，并且精英学校会避免录用这种什么都懂但是却又都不精通的学生。
参加太多的活动同时也增加了你描述的复杂性。其实，选择专注于篮球和学术竞赛其实都可以证明你认真对待竞争，不论是脑力上还是体力上的。当然了，不同的活动是你性格的不同层面的表现。
11年级：当你讲进入11、12年级时，记住，打工也可以做为外课外活动。这是你了解社会的最好途径之一。
在工作时，按时上下班，能证明你对时间管理的能力。工作可以展示你的可信度，特别是如果你管理财务或机密信息。工作也可以显示你对或你对某一特定的领域的兴趣，例如在医生的办公室或私立诊所工作能突出你对医学的兴趣，而收银员的工作对于申请商科学位是很好的准备。
如果你到11年级时，意识到你对你之前所加入的俱乐部已经不再感兴趣，那么就找一个你感兴趣的社团。永远不要害怕尝试新事物。
美国是是一个关注自我的国家，并且成长是你发现你自己的一部分。作为高中生，你应该发现你什么是你心里真正关注和想要的。
12年级：作为一个12年级学生你应该完成你的大学申请，巩固你的分数，润色你的论文。这个时候也应该要求学校的指导老师帮你写推荐信了。现在再去参加一项新的课外活动完全没有必要。
如果一项课外活动因为预算或其他原因终止，你也可以在12年级时再选择一个。另外，斟酌你的个人陈述，你的目标是写一个关于你自己的有意义的故事，包括展示出你面对逆境时的表现，所以遇到活动失败未必就是坏事。