第五章 供给与需求：协调的过程
在世界上所有已知的富裕社会里，专业化分工都是标志性的特征。亚当·斯密在反思18世纪英国开始出现的经济增长时，曾观察到如下现象：
在一个政治修明的社会里，造成普及最下层人民的那种普遍富裕情况的，是各行各业的产量由于分工而大增。
斯密认为，当一个社会的成员掌握了有效的专业化能力，能在劳动上形成“分工”，这个社会就会变得富裕。
劳动分工（即专业化）是如何形成的？在第1章中，我们将其作为经济学的核心问题提出来了。在第2章中，我们开始回答这个问题：我们考察了专业化和交换的激励，以及专业化带来的机会和财富的增加，我们称之为“比较优势法则”。但是，生活在富裕的、高度专业化商业社会中的人们，究竟是怎样互相激励，才会采取这些互相关联的行动，最终生产出不可思议的一系列产品和服务以供人们享用的呢？
旁白 对每个人来说，知识和信息都是稀缺品。
其中基本的难题在于我们的所知极为有限。“专家”，顾名思义，不是什么都知道。（你能否举出一个人，不管是不是专家，他真的知道所有事情的做法；或者至少能有效地发号施令，让每个人高效地生产商品及提供服务？）事实是，每个人的确有一定的知识和技能，同时他们对无数其他的知识和技能却一无所知。想一想，即使简单如一只普通的2B铅笔，这个世界上可能也没有单独一个人知道如何从头到尾把它做出来，这似乎难以置信，但在现实世界中却是真实存在的。
这事初听起来有些不可思议，还是突破常规好好想想吧。在铅笔厂中，一旦木头、石墨、橡皮、油漆、胶水、锡包头、适当的工具和机器全部到位，很多专家都
知道如何组装它们。但是铅笔生产线上的专家，并不知道那些基本的投入品是怎么生产出来的，这并非他们的比较优势。想想木头吧，伐木工人需要把树木伐倒。他们要依赖特制的高科技设备，还需要穿衣、吃饭、喝咖啡、看病以及其他种种产品和服务，有了这些才能好好工作。伐木的设备有一部分是用钢材制成，所以铅笔当中还有钢厂工人的一份辛劳，他们本人却未必知道这一点。钢材生产又要用到铁矿石，铁矿石多半是从密歇根北部半岛的铁矿开采的，首先通过苏必利尔湖铁路、伊什佩明铁路以及加拿大国家铁路，然后由轮船沿苏必利尔湖和密歇根湖而下，运到五大湖周边的各个港口。火车是谁造的？还有铁轨、轮船、船员们吃的各色食物，又是谁生产的？更不必说衣服和洗漱用品之类的了。是谁生产了燃料，建造了港口，发明了复杂的船只导航通信系统？答案是无数其他专家，他们追求各自的比较优势，依照他们有限的知识和技能和其他学有专长的人进行合作。
想象一下，为了生产出一支普通的2B铅笔，无论在国内还是在海外，有多少不同种族、肤色和信仰的人为之提供不同的产品和服务，他们的意见、技能和目标又有多么大的差异。人与人之间互相并不认识，甚至可能说的不是同一种语言，但是2B铅笔生产出来了。而我们消费者呢，都知道上哪儿能买到便宜的铅笔。
旁白 这些是怎样协调运作的呢？
市场的奇迹，很多人已经有过准确的描绘，就是数以亿计的人在互相不认识的情况下能够合作，不但生产出了2B铅笔，而且生产出了数目繁多的更为复杂精巧的产品，还使这些产品能够随时都供应充足。人们的合作，并非服从于某种全国性综合经济规划的命令，比如源自“国家办公用品管理局”。政府的角色要有限得多，回想亚当·斯密所说的“在一个政治修明的社会里……”政府的重要职能在于监督贯彻私有产权以及合同的履行。只有这些基本的游戏规则得到确立之后，那些不计其数的交换才可能发生。
旁白 市场价格传递了有用信息。
人们经常认为这个井然有序的交换网络是理所当然的。（你的铅笔用完了随时可以再买到。）同样我们在第1章里讨论过平稳有序的车流（也被认为是理所当然的），市场体系当然要比这更复杂。虽然市场的有序性看起来很神奇，但是它并不神秘。在交通系统中，红绿灯是协调各种车辆的信号；在商业社会中，帮助人们协调各种生产和消费计划的关键信号又是什么呢？答案是价格。价格在市场中形成，给人们传达了各种重要的信息和信号，并激励他们按这些信号行事。市场价格在供给和需求双方的互动中形成，我们在第3章和第4章中已经分别作过介绍。在本章中，我们把供给和需求放在一起，描述市场过程本身的原理。
5.1 市场是计划协调的过程
很多人认为，“市场”就是一个地方或广场，就像圣路易斯的盖特威中心举办的棒球卡片收藏展，或是堪萨斯城博览会上牛的拍卖会，或是华尔街的纽约证券交易所。但所有这些其实只是市场的构成要素，市场遍布全球各个地区，现在已经延伸到了虚拟的网络空间。正式的市场可能发端于中世纪的村镇集市，但是在当代，如果还把市场仅仅看作一个地方或是广场是很没有经济学感觉的。
记者和财经人士使用很多混杂的隐喻来描述市场，使得市场听起来常常像一个人。我们在晚间新闻或是财经频道里经常能听到某专家说，华尔街对于最新的经济数据感到“兴奋”或是“紧张”，还说股票市场“希望”或是“期待”本·伯南克（Ben Bernanke）启动另一轮量化宽松。也许，当某一天条件成熟时，一个专家还会报告说：“股市醒过来时发现身上浮肿，后来又剧烈痉挛，头疼得厉害，今天打电话来请了病假。”尽管这种表述会让新闻听起来更有趣，但是按照经济学的思维方式，只有个体才会希望、期待、痉挛或头痛，而市场不会。
就连经济学家自己也使用一些会误导别人的隐喻。他们经常说市场体系是“自动的”或是“能自我调节的”，给人的印象好像是市场没有人的介入就能自动发挥作用了！很多经济学家的描述让人以为市场是某种机械化的“东西”，如恒温器。这样说是错的。市场体系完全是由需求方和供给方组成的，供求双方都是活人，追逐着各自感兴趣的计划，根据面临的相对稀缺性进行优化，并按照各自的目标谈判和交换，获取各自想要的东西。
关于市场的这些常见的错误表述，我们要尽量避免。市场不是一个人，也不是一个地方，或是一个东西。市场是买卖双方计划协调（plan coordination）的过程。当经济学家使用供给和需求这样的术语时，他们其实是在讨论人与人之间这种持续进行的谈判（negotiation）。
5.2 基本过程
现在我们利用图表来考察需求和供给的过程。我们来看看相对便宜的原声吉他的市场，美国国内的初级和中级乐手会买这种乐器。图5-1描述了原声吉他市场，注意，市场的需求曲线是向下倾斜的。这反映了第3章的基本内容——需求法则。当吉他的相对价格下降时，人们倾向于买更多的吉他，当其相对价格上涨时，人们就买得少一些。当只有吉他的价格变化时，需求量会发生变化，而总的需求曲线不变。然后，注意向上倾斜的供给曲线。我们在第4章中讲过，供给曲线一般都是向上倾斜的，这说明生产更多的吉他需要更高的边际机会成本。制作更多的原声吉他需要投入很多特殊的资源，从各种等级的云杉、桃花心木到高级技工的劳动。对于吉他生产者来说，他们要获得更多的云杉和桃花心木，就得在竞价的时候压过其他用途，比如做圣诞树、细木柜子、香匣以及其他木制品。人们用这些木料总能做其他的东西，较高的吉他价格会使生产者制作更多的吉他。
图5-1 原声吉他市场的供给与需求
注：市场在500美元的水平出清。在700美元的水平下，会有400把吉他过剩；在300美元的水平下，会短缺400把吉他。
注意供给曲线和需求曲线的交点。交点对应的价格是每把吉他500美元，市场上的数量是1000把。在500美元的水平上，注意需求量是1000把，正好等于供给量。在这种情况下，吉他购买者的计划和吉他生产者的计划是完全协调的。
旁白 在交点实现完全市场协调。
在自由市场中，生产者当然可以想卖多少钱就卖多少钱，消费者也可以想给多少钱就给多少钱。我们不妨假设，市场价远远高于500美元，比如说700美元。如果吉他生产者计划每把吉他卖700美元，结果会怎么样？向上倾斜的供给曲线帮助我们找到答案。在700美元的水平上，供给量会超过1000把，增加到1200把。（只是供给量增加了，供给并没有增加！）但是别忘了，市场是由两方面组成的，买方和卖方。卖方在价格较高的时候愿意增加产量，这时潜在的买主会做何反应呢？需求曲线帮助我们找出这个答案：在700美元的水平上，人们会减少预计的吉他购买量。需求量（不是总体的需求）会降低到只有800把。
旁白 过剩：需求量<供给量（卖方失望）。
哪一方的计划能实现？哪一方的计划会遭到挫折？消费者作为总体，能买到在700美元水平上他们愿意购买的所有吉他（需求量是800把），但是生产者会发现他们生产得太多了。他们生产并计划卖掉1200把吉他（供给量），二者的差是400把，生产者不愿看到产品积压在仓库里。这时的市场就不是完全协调的，出现了吉他的过剩。当供给量大于需求量时，就会出现过剩（surplus）。在我们的例子里，吉他剩余量是400把。卖方常常通过库存的积压发现过剩，也就是他们是卖得没有原来预计的多。
旁白 卖方之间的竞争。
生产者怎么才能处理掉这些计划外的吉他存货呢？他们可能会拔出手枪，指着吓傻了的顾客的脑袋，逼他们以700美元一把的价格买剩下的吉他。但是这样做是和自由市场的规则相冲突的。也许一家生产商可以烧掉其竞争者的生产设备，这样他就可以多卖了。但这样做也违反游戏规则。也许他们可以影响立法，规定儿童必须学弹吉他，这样也能增加需求，促进销售。这样做是操纵和改变游戏规则以朝向有利于他们的方向，但是这需要很长时间，还要有政治策略，是一种开销很大的做法。卖方在自由市场中能做的，也是他们通常的做法，就是降价。
旁白 问题：“过剩”意味着此商品不再稀缺了吗？
的确，我们可以预计市场上吉他的价格会从700美元跌到500美元一把。随着价格的下降，潜在的购买者就会更容易接受了：需求量（不是总需求！）会从800把上升到1000把。同时，供给量（不是总供给！）会从1200把降到1000把。这时就没有吉他过剩了：买方和卖方的计划完全吻合；市场在500美元的水平上达到完全协调状态。卖方再也没有动机通过降价与其他卖方竞争了。
旁白 短缺：需求量>供给量（买方失望）。
最后，考虑相反的情形。假设当前的市场价格低于500美元一把。在每把吉他卖300美元时，人们会急切地计划购买1200把（需求量），但是生产者只计划生产和销售800把（供给量）。当生产者的生产计划完成后，很多消费者会失望，他们想买吉他，可是发现吉他都卖完了。这时就出现了短缺（shortage），和过剩正好相反。当需求量大于供给量时，就会出现短缺。消费者会通过异乎寻常的长队或空空如也的货架体会到短缺。而卖方此时会发现他们卖得要比原来预期的多，从而在计划之外动用存货。
旁白 买方之间的竞争。
一个失望的购买者会怎么做？闯进商店偷一把吉他，那是犯法的。往别人的汽车油箱里灌沙子，好抢在别人之前买走最后一把吉他，同样是犯法。但是人们可以出高价买吉他。如果消费者对吉他的报价越来越高，卖方会作何反应？他们会生产更多的吉他。注意，随着市场价从300美元涨到500美元，供给量会随之增长，从800把到1000把。同时，上涨的价格也使需求量从1200把下降到1000把。不管是竞价者真的把吉他的价格抬上去，还是卖方发现可以自己提高售价并增加产量，从而替代消费者竞价的过程，市场价总有升高的趋势，短缺现象会随之消失。
旁白 一切都有替代！
5.3 竞争、合作与市场出清
人们总是说，买方和卖方在市场经济中是竞争关系。果真如此吗？回到第2章中布朗和琼斯的例子，他们交换淡啤酒和黑啤酒是在相互合作。难道只是因为交易是为了钱，交易双方的合作关系就变了吗？没有。如果你自愿花20美元、200美元或500美元买一把吉他，不管多少钱吧，反正只要你和卖方找到了互相合作的方式就行。这就是交换的互惠本质，无论是用货币还是通过以物易物的形式，货币使这种合作行为能更容易发生。
旁白 卖方与买方合作。
竞争当然存在，而且与合作一样，竞争在市场过程当中也是无处不在的。但是，卖方倾向于和其他卖方竞争，买方倾向于和别的买方竞争，而不是买方和卖方之间竞争。
再看短缺的例子。失望的吉他买主互相竞争，或者是出高价竞买，或者是证明自己在定价更高的时候也愿意购买。竞价的过程会减少短缺。卖吉他的人当然愿意能卖多贵就卖多贵，将商品急于卖给出价更高的人。相反地，在过剩的情况下，卖方相互竞争，争相吸引顾客，甩掉多余的存货。这不是买方和卖方的竞争，而是卖
方和卖方之间的竞争。竞争不是通过暴力和骚乱，而是通过降价——只要大家都尊重并执行游戏规则！“这把吉他别的店里都卖700美元，看你这么喜欢，给你个优惠价，595美元。再额外赠送一个吉他拨片。”卖主是在寻找一种方式和其他的卖主竞争，同时跟你合作。那个还卖700美元的竞争者很快就会发现光送一个拨片已经不够了，他很快也会降价的。（当你去买车的时候，卖主是跟你竞争还是跟马路那头的经销商竞争？你想便宜点买，那么你是担心卖主，还是怕自己出价太低，以至于卖主把车卖给比你出价高750美元的人？）
因此，价格在短缺的时候倾向于上涨，在过剩的时候倾向于下跌。竞价的过程一直要进行到短缺或过剩得到缓解为止。在我们这个例子里，竞价过程会在价格为500美元时终止。如果没有短缺，买方就没有出高价的动机了；如果没有过剩，卖方也就没有降价的动机。经济学家通常把这一价格称为均衡价格（equilibrium price），因为供给和需求的“力量”形成了均势，价格没有进一步变化的趋势了。但是这种说法显得有点机械，好像市场是某种装置一样，我们更愿意称为市场出清价格（market clearing price）。所谓市场出清，就是市场上既没有短缺，也没有过剩。买方的计划和卖方的计划完全协调。
旁白 市场出清：需求量=供给量（买方和卖方的计划完全协调）。
经济学思维方式的发展，动因之一就是为了解释市场出清现象。不仅仅是吉他市场会出清，任何商品或服务的自由市场都有出清的倾向。供给和需求的“法则”或原理，能帮助我们理解市场为什么会出清和市场是如何出清的，以及信息有限的个人又是怎样找到实现他们计划的途径的。
最后一点，也是很重要的一点：商业社会不需要经济学专家使市场出清，而需要有效的游戏规则，允许人们按照他们认为合适的方式，来买卖交易他们的财产以协调他们的计划。经济学家的作用在于解释市场过程是如何协调个人计划、产生财富并促使经济增长的——这些事很多人还不能很好理解。人们常常不明白，市场出清是诸多个体选择的无意后果。对于买吉他的人来说，他们对市场总体状况的关注其实少得不能再少，他们买吉他的前提是价格能承受得起，他们不可能知道有关吉他行业的一切情况。对于卖吉他的人来说也是一样，他们追求的也是自己的目标，要赚钱谋生。市场出清的倾向既不是由经济学家和政府计划的，也不是由生产者和消费者控制的。人们的信息和知识是有限的，这一点无法避免，人们通过竞价和合作性的交换来追逐各自的目标和计划，市场出清只不过是这些活动的无意后果。
5.4 改变市场条件
现在我们把问题往前推进一步。此前我们讨论的中心是，在给定供给曲线和需求曲线的情况下市场的出清倾向。但是，我们在第3章和第4章中已经讲过，供给曲线和需求曲线本身也会移动。现在我们就来看一看，当供给曲线或需求曲线移动的时候，会出现什么情况。
例如，假定云杉的价格下跌，而其他因素（技师的工资、桃花心木和其他材料的价格）不变。首先你得确定，这一变化会不会导致需求曲线或供给曲线的移动。云杉降价会降低制作吉他的边际机会成本。因此，吉他的产量会上升。还记得吗，供给曲线是由这些边际成本的“高度”导出的。边际成本降低意味着供给曲线要向右移。当市面上的吉他增多，总供给上升，价格会从每把500美元降到400美元（如果供给增加了，价格还是500美元一把会怎么样？会出现过剩。卖方会争相降价，直到过剩消失）。新的市场出清价格出现，是每把400美元（注意，吉他的需求曲线没变，当价格从每把500美元降到400美元时，需求量增加了）。
考虑一个不同的例子。如果电吉他的价格上涨会出现什么情况？会对原声吉他的市场产生什么影响？一般认为，电吉他和原声吉他是很好的互补品。原来想买电吉他的人，可能会因为价格上涨而改变计划。有些人会转而购买原声吉他，有些人可能会买长号、手风琴或其他乐器。无论如何，原声吉他的总需求上升了。我们可以把在图中表示为原声吉他的需求曲线向右移动了。出现了新的市场出清价格，每把原声吉他600美元。
5.5 理解自由市场价格
如果房间里温度低，没有人会责备温度计，也不会有人说，此时拿支蜡烛放到暖气开关底下，就能把房间加热。这是因为这些东西如何运作，人们多少还是知道一点的。但是，人们常常把某种商品的稀缺性归咎于价格高，好像实行了价格管制，稀缺性就没有了。我们会在第6章中讨论价格管制问题。
现在，我们要知道的是：稀缺性是购买意愿和供应水平之间的关系，也就是需求和供给之间的关系。如果人们不需要以有价值的东西作为代价，就会产生很多欲望，而又不能想要多少就要多少，所以会出现稀缺。市场价格会告诉我们相对的稀缺性，但是，不要把稀缺性（scarcity）和稀少性（rarity）搞混。说某种东西稀少，是说只有相对很少的数量可供使用，八声道磁带要比光盘稀少。购买意愿不是构成稀少性的要素。现在谁还要八声道磁带啊？没有需求了，城里的跳蚤市场上一盘老式的八声道磁带只卖一两块钱。同样的音乐刻在光盘上，要价就高得多。人们愿意多花钱买光盘，因此光盘比八声道磁带更稀缺。［如果你还不明白，假设作者之一——普雷契特科在一个棒球上签了名，他签名的棒球肯定比阿莱克斯·罗德里格兹（Alex Rodriguez，美国棒球明星）签名的棒球更稀少，因为一共只有一个，而罗德里格兹至少签了上百个。但是，没有人愿意为普雷契特科签名的球和罗德里
格兹签名的球出同样的价钱。事实上，普雷契特科的签名可能把棒球的价值减到了零。所以，他签的球的稀缺性远远不及罗德里格兹签的球。］
旁白 出售：罗德里格兹签名的棒球，600美元。出售：普雷契特科签名的棒球，50美分。
紧接着，根据第3章的结论，如果某物是稀缺的，就必须确立某种选择过程（标准），以便从申请者中筛选，决定谁能得到多少。这个标准可以是年龄、辩才、敏捷程度、受公众尊敬的程度、支付意愿或者几乎其他任何东西。在商业社会中，最常用的标准是支付货币的意愿。有时候我们也用别的标准。
例如，哈佛大学每年收到的本科入学申请远远多于它能招收的学生人数，所以哈佛大学必须按照高中成绩、高考成绩、推荐信和重要校友的关系以及其他标准来筛选。乔·考利奇是学校里最受欢迎的男士，经常有女生为了赢得他的好感而尖叫，因此他必须分配他的注意力。无论他采取什么标准，容貌、智力还是温柔程度，他都必须用某种方式来区分这些姑娘。
一旦哈佛大学公布了选材的标准，想上哈佛的学生就要竞争，以满足哈佛的要求。如果那些急于约会乔·考利奇的姑娘们知道他最看重的是容貌，她们就会努力打扮自己，使自己看上去比别的姑娘更美。
旁白 稀缺性使分配成为必要。
很明显，竞争不只是在资本主义社会才有，也不只限于使用货币的社会。竞争源于稀缺性，只有消除稀缺性才能消除竞争——当人们努力满足那些决定谁得到什么的标准时，竞争就发生了。
所使用的标准会造成差异，有时候这个差异会很大、很重要。如果一个社会按照支付意愿来协调计划，社会成员就会努力挣钱。如果体格强弱被作为主要标准，那么社会成员就会锻炼身体。如果一个社会按照铜管乐器的演奏水平来协调，那么社会成员就会学习吹喇叭。如果名牌大学把高中三年的成绩作为招生的重要依据，高中生就会看重分数。他们也可能用成绩来竞争一些其他的资源（比如在同学中的地位、老师的表扬、开自家汽车的机会、使用父母信用卡的机会），但是高校招生的规则一定会激励高中生努力得高分。
5.6 中央计划和知识问题
社会经济生活的中心任务，就是要保障社会成员之间的协作，从可用的资源中获取最大的利益。社会由很多个体组成，人与人之间互不相识，有效的计划协调需要以明晰、简单和标准化的交易条件为前提，这样交易成本才会维持在一个低水平上。
在我们生活的这个世界上，人们具有不同的技能、兴趣、价值观和偏好；资源有各种用途，而且机会成本各异；日常生活中充满了持续变化和新发现。想象一下另一种经济制度——计划经济，所有的生产资料，包括各种资源、机器、工厂等，都不是私有的，而是归全社会所有，这些稀缺资源的最佳用途的决策权掌握在一批经济学家、社会学家、化学家等专家手中，这些人组成了一个中央计划委员会，决定生产什么、怎样生产、给谁生产。整个计划经济就像是一个巨大的国有企业（如国有邮局）在运作。市场被废除了，因此货币也没有用了。中央计划部门依据什么信息和信号，来对各种商品和服务的生产和配给进行有效的安排，以满足广大人民的需要呢？
中央计划委员会里的工程师当然可以说，用黄金做公共汽车、用铂做铁轨、用锡做结婚戒指在事实上是可行的。在自由市场经济中，公共汽车生产商、铁路建筑商和珠宝商也可以这么做，他们在政治上和经济上都是自由的。
旁白 算经济账让人们认识到商品和服务的相对稀缺性。
那么在市场经济中，怎么没见到有人这么干呢？因为这么干肯定会赔得一塌糊涂。把市场上这些资源的价格和人们愿意为最终产品支付的价格比一比，就可以让生产者在生产之前认识到这么做的后果很可能是亏损。所谓的算经济账，就是这么一回事。这些价格是通过无数人在日常的市场过程中的自愿交换和谈判产生的。但是，计划经济取消了市场过程。那么制订计划的人有什么信息和信号供他们参考呢？他们手上可能有大把的工程原理和公式，仓库里的原料堆积如山，一大群适合工作岗位的劳动力，还有复杂的计算机系统运算一大堆数据，但是这些东西对经济计划能起多大作用？数据会显示，锡质的结婚戒指很少。是不是该多做一些呢？还是少做点？成本应该有多高？锡质的结婚戒指到底有多么稀缺？铂比钢的摩擦力小，这是不是会让制订计划的人认为铂比钢更适合于做铁轨？铂还有什么用处，把铂用于制造医疗器械、铁轨或其他东西的成本各是多少？如果生产一根钢轨的材料、人工可以用于建医院、做烤面包机、铅笔或是其他种种稀缺的商品和服务，那么生产一根钢轨的相关成本会是多少？没有货币和市场定价的过程，制订计划的人就没法有效地算这笔经济账。
旁白 计划经济不用算这笔经济账，也就无法了解稀缺性等信息。
计划经济的消亡正好验证了经济理论一直以来的一个看法：中央经济计划制订者，即使他们很聪明并且热爱人民，他们也不知道该怎么有效地管理商业社会中的日常业务。问题不在于找一个更懂行的人来为经济增长出谋划策，而是要形成更有效的制度和游戏规则来鼓励人们发现自己的比较优势，使他们掌握的有限的知识、信息和资源得到最有效的利用。
市场定价的缺乏还导致了巨大的交易成本，造成了供求双方合作的失败。苏联的中央计划经济解体时，经常有报道说农村有庄稼没有人收，烂在地里，同时城里的商店货架上空空如也。怎么会有这样的事发生？为什么没有人把粮食运进城，满足人们巨大的需求呢？官僚体制的崩溃不足以解释这一切。人们应该有能力把粮食从地里收起来，送到饥饿的人手中，这一点即使没有上头的明确命令也应该能做到。
人们或许会想当然说，这事应该能做到。但请再想得仔细点、具体点。这些要被糟蹋的粮食是谁的？谁有权来收割这些粮食？谁拥有收割设备？谁又决定了设备的使用权？谁有卡车把粮食运到城里去？卡车用的燃料归谁所有？粮食到了城里由谁来配给？一边是要烂在地里的粮食，一边是城里饥饿的人们——光凭这样的事实并不能使粮食从农田运到城里的粮库。适合做这事的人，首先应该得到适当的信息和激励。
交易成本能解释“浪费”的情况。“浪费”一词是加了引号的，因为事情是不是浪费还不清楚。如果把粮食运到消费者身边的成本高于粮食本身的价值，那就应该让粮食烂在地里，这不是浪费。很显然，事情就是这样。交易成本是实实在在的，一点也不比收割和运输的成本次要。
5.7 产权和制度
这样的事在美国不大可能发生，因为美国的土地、粮食、农业机械、卡车、粮库和零售店都是私有的。这是一种不同的游戏规则。在产权明晰的制度下，消息灵通的人们就会有强烈的动机掌握需要的资源，来把粮食从没用的地方运到有用的地方。并且在产权可以自由交换的制度下，有些人能使这些必要的资源物尽其用，将资源迅速而成本低廉地聚集到自己手中。
关于美国在飓风受灾区域的救灾和重建工作中，调配所需人力、拖车、建筑设备以及其他物资的方式比较一下。关键的差别在于，美国有成熟的、界定清晰的产权体系，人们有充分的自由按照自己的选择交换产权。在美国，多年以来形成了庞大的制度网络，有营利性的，也有非营利性的。有了这些制度，人们进行的各种交换，无论是经常性的，还是偶尔为之，其交易成本都能够保持在一个较低的水平上。（善于思考的读者会敏锐地注意到，人们之所以频繁地、有规律地进行某种特定的交易，只是因为交易成本低。）
再想一想，要是你饿了，买一份你喜欢的比萨饼有多么容易，这其中要经过很多交易：建造比萨饼店、种青椒、运橄榄、给奶牛挤奶，还有给这些活动安排必要的赊销限额——一切的一切都要协商。协商成功是因为交易成本足够低，交易成本低是因为这些交易是在一大套制度中发生的，这些制度随着时间的推移逐渐发展，其间市场参与者致力于降低他们所从事交易的成本。想想那些专业的生产商、专业的网上零售商以及各种服务的专业提供者；财务会计的原则、行路的规则，还有各行业的贸易惯例；银行、信用评级机构以及高度组织化的证券交易所；每天报纸上的不同栏目、电话公司的黄页以及看一眼就能查到的经纪人和供应商的名册；普通法的原则、贯彻这些原则的警察、解决争端的法院，还有对法律系统进行补充的私人仲裁机构。
在那些计划经济已经失败的国家中，市场体制似乎正在发育。市场体制已经取得的成就面临着巨大的障碍，在差不多每个转折点上都会遇到交易成本高的问题，这是因为很多关键的制度还没有到位。那些成熟的市场经济在几个世纪中自然形成了各种制度，在这些原来实行计划经济的国家中，个体的交易者（普通人）能不能设计并创造出这些制度呢？这些制度在别的国家是通过缓慢、渐进的方式逐渐确立其地位的，原来实行计划经济的国家能不能很快地把这些复杂的制度创造出来呢？他们能不能尽快克服高交易成本的问题，满足人民的渴望呢？人民已经迫不及待地要享受市场经济应许的成果了。
延伸阅读：货币和利息的协调作用
货币：一般性的交换媒介
为什么市场经济中几乎所有交换都依赖于货币？为什么人们不以物易物，直接用他们生产出来的产品换取他们需要的东西呢？为什么人们卖东西或提供服务都要收钱，工人们领的工资也是钱，即使钱本身没什么用。
对这个问题的回答是：货币能降低交易成本。货币是交换的一般媒介，货币遍及各种市场，不管是合法的还是非法的。和仅仅依赖以物易物的市场相比，使用货币的市场具有明显的优势。如果社会上没有货币促进交易过程，安排交易的成本就会高得多，因此我们的财富也就相应少得多（别忘了，财富的定义不是金钱或仅仅是物质财富，而是指一切人们认为有价值的东西）。在一个只有以物易物的经济系统中，人们得花费大量时间寻找愿意和自己进行交易的人。制作吉他的琴师要寻找农民、生产卫生纸的人、磨坊主、制造工具的人、做胶水的人、建筑承包商等，他们中间每一个人都得愿意接受吉他，并以他们自己的产品作为交换。所有用来寻找贸易伙伴的时间都不能用于制作吉他，这样吉他的产量就会锐减。同理，所有其他商品的产量也会减少，因为其他生产者也得寻找合适的人交换产品。
每一次以物易物都伴随着高昂的交易成本，认识到这一点，人们就会努力尝试自给自足，即自己生产自己需要的一切东西。如果一个社会受到以物易物的限制，没有货币促进交易的话，其专业化的程度就会大大降低，人们就会变穷。在几乎所有已知的社会当中都存在某种货币体系的演化，即使在条件对货币极其不利的情况下，货币依然存在，这本身就有力地论证了使用货币的优势。
货币还有另一个重要的优势。交换中支付的货币量可以做微小的调节，也可以做极大的调节。想象一下，做吉他的琴师在一个纯粹的以物易物的经济中想得到一张音乐会票。他能用1/10把吉他去换音乐会票吗？然后用剩下的9/10把吉他去换半打啤酒、麦当劳汉堡、炸薯条、汽油或是其他想要的东西，行吗？或者他可能还得先把吉他换成10张音乐会票，然后再设法把其中9张票换成想要的其他东西？想一想，这里面的交易成本大得出奇！所以佛陀才放弃一切，什么都不要。但是，如果做吉他的琴师把吉他卖掉，收回来的是钱，那他就可以买他想买的东西，多买点或者少买点都无所谓，没有丝毫困难。如果他觉得顾客们愿意比以前多出一点钱，他就可以把吉他的交换价值——货币价格提高一点；如果他想确保销量或者多卖出去几把，他就可以把价格稍微降一降。
在商业社会中，微调的能力对于协作是至关重要的。以一加仑汽油为例。如果我们要在星期二下午5点半的时候在自助加油站把汽车油箱加满，这就需要有恰当数目的人，他们具备恰当的能力，对恰当的资源有恰当的控制，并在恰当的时间以恰当的方式进行合作，去勘探、钻井、采油、输油、炼油、装车、储存。这个复杂的系统主要是靠人们对货币价格的调整做出的反应来协调的。那些人之所以能取得上面这些丰功伟绩，并不是因为他们有多么爱我们，知道我们是多么需要汽油，而只是在推进他们碰巧感兴趣的众多不同的计划而已。他们的努力之所以能互相吻合，是因为有货币价格发出不断变化的信号来协调这些努力。
我们要再次强调，货币价格对于我们的社会运作的极端重要性，并不能对公民们的性格特征或道德水准做出任何推论。只要人们想优化，他们就要关注价格，从他们掌握的资源中尽可能多地获取他们认为有价值的东西。货币价格帮助消费者建立预算并弄清自己的选择，帮助生产者计算预期的成本和预期的收益。当然，人们并不仅仅关注货币价格，光看不做没什么意义。相应地，当价格变化的时候，人们随之调整自己的行为，为了从价格指示的新情况中“获益”。就这样人们之间产生了协作，自利（重申一下，不一定是自私）的行为变成了合作。
旁白 货币计算的功能。
货币与利息
最近，一个财经记者写道，“如果美联储的本·伯南克提高利率，那么货币价格将会上升”。不幸的是，从经济学的思维方式来看，这样的论述是完全错误的。利息不是货币的价格，也不是使用货币的报酬。偿还利息并不是因为使用了货币，而是因为借用了货币。借贷意味着我们获取了尚未拥有的购买力。以银行为渠道，借方说服贷方在现在向其提供贷款，并承诺以后偿还本金和利息。双方达成了协商一致的合同。这笔交易称为贷款，利率反映了信贷的价格。
旁白 利息不是“货币的价格”。
思考一下学生贷款。你为什么愿意支付利息？当前的资源通常比未来的资源更有价值，这是因为现有的资源通常可以增加机会，让我们能做更多的事情，使我们的盈利能力随时间而提高，随之在未来获得更多的资源。在这种情况下，一旦我们看到了这样的前景，便希望得到贷款，投资于自己的教育。如果我们非得借款不可，我们愿意支付一个溢价（即利息），只要其少于我们所期望从贷款获得的收益。商人也会这样做。
时间偏好
利息是现在和未来之间商品价值的差额。过去的几十年里，许多经济学家认为，这两者之间的差异可以用预期的资本生产率来解释。不仅如此，人们还表现出正的时间偏好率：我们往往认为当下的快乐比未来遥远的快乐更有价值。我们经常将未来打折，哪怕只有一点点。
旁白 如果你放一个价值1000美元的商品，一年后为1250美元，你的时间偏好率为25%。
这里有几个小测试，你可以借此检验自己是否有正的时间偏好率。假设你饿了。你可以选择从现在起用餐一小时，或是在几个小时之后享用同样的一餐。如果你选择尽快用餐，那么你具有正时间偏好率。或者假设你的奶奶带给你一个惊喜，寄来了100美元的支票。你当然很高兴，但接着你注意到它的兑现日期是下个月。如果你因此而失望，更希望今天能够兑现支票，那么你的时间偏好率就是正的。
那么这便成为了一个取舍的问题。如果未来有一个更大的机会来补偿你，那么你可能会更愿意推迟当前的消费机会。例如，如果你会享用一顿更加美味的晚餐，那么你可能会选择不吃午饭。再或者，作为一个学生，你可能愿意现在以较少的收入生活，只要你相信你的学位会在未来提供更多的收入。
储蓄带来借贷机会
再回到利息的金融含义。支付利息是为了诱使人们放弃当下对商品的享受。毕竟，贷款人也面临着取舍。约定偿还的贷款利息可以弥补贷款人的机会成本，这样她可以在未来享受更多的商品和服务。
这就是很多家庭愿意储蓄的一个重要原因。为了未来的消费机会，他们愿意放弃眼下的消费。银行借钱给客户，同时来自家庭的储蓄实际上为贷款人创造了信贷机会。（通过美联储创造的额外信贷是一个非常重要的话题，我们将延至第14章讨论。）储蓄存放在银行，许诺一定的利息，再由银行借出，向贷款人收取更高利率，将差额作为潜在的盈利机会。
信贷由银行提供，却来自家庭储蓄，是一条之于利率的上斜曲线。其他因素不变，利率更高，刺激信贷供应增加。家庭和企业等贷款人之间的借贷需求和其他的需求曲线一样，是向下倾斜的。其他因素不变，人们更倾向于以较低利率借款，而不是较高利率。假设市场利率（你可以把它当作信用的价格或贷款的价格）为5%，它将出现在供求平衡处。如图5-2所示。
如果家庭愿意在现行汇率下进行更多的储蓄（如果他们的时间偏好率下降），
储蓄带来借贷机会
再回到利息的金融含义。支付利息是为了诱使人们放弃当下对商品的享受。毕竟，贷款人也面临着取舍。约定偿还的贷款利息可以弥补贷款人的机会成本，这样她可以在未来享受更多的商品和服务。
这就是很多家庭愿意储蓄的一个重要原因。为了未来的消费机会，他们愿意放弃眼下的消费。银行借钱给客户，同时来自家庭的储蓄实际上为贷款人创造了信贷机会。（通过美联储创造的额外信贷是一个非常重要的话题，我们将延至第14章讨论。）储蓄存放在银行，许诺一定的利息，再由银行借出，向贷款人收取更高利率，将差额作为潜在的盈利机会。
信贷由银行提供，却来自家庭储蓄，是一条之于利率的上斜曲线。其他因素不变，利率更高，刺激信贷供应增加。家庭和企业等贷款人之间的借贷需求和其他的需求曲线一样，是向下倾斜的。其他因素不变，人们更倾向于以较低利率借款，而不是较高利率。假设市场利率（你可以把它当作信用的价格或贷款的价格）为5%，它将出现在供求平衡处。如图5-2所示。
如果家庭愿意在现行汇率下进行更多的储蓄（如果他们的时间偏好率下降），整个信贷的供给曲线将会左移。这将使市场利率从r1降低到r2，并为其他家庭，更重要的是投资者，提供更多的借贷机会。我们可以把更多的储蓄看作为企业开的绿灯，使他们能借款，并承诺更多具有时效性、更长的生产流程。在未来，这些投资将给家庭提供更多的消费机会。
利息中的风险因素
我们所说的市场利率反映了时间偏好率，但它也包括不同大小的风险溢价。和那些信用记录较差的客户相比，信用良好的客户一般支付的利率较低。我们可以把它看成是一种保险费，是银行从预期损失中收取的，是收集信用记录的成本和违约成本。如果银行不能承担这个风险溢价，那么就会拒绝提供高风险类别的客户贷款。
实际利率与名义利率
你在市场上看到的合同里，其中注明的利率还包含了另一个因素，那就是弥补借方货币购买力的预期损失（即通货膨胀）。如果借方想获得每年3%的收益，预期通货膨胀率是零（即货币购买力保持稳定），那么他会向贷方收取3%的名义利率（这个名义利率便是实际在合同中注明的利率，也就是银行柜员背后墙上公示的利率）。并且，如果贷款到期，他也真的能在这笔贷款上赚到3%的收益。如果借方预期通货膨胀率是2%，造成货币的购买力降低或货币贬值，那么他就会收取通胀溢价，将名义利率提高到5%。在2%的通货膨胀下，如果借方收取5%的年利率，那么考虑到通胀，他实际的回报率是3%。
计算实际利率的公式是
实际利率=名义利率-通货膨胀率
在前面的例子中，我们计算实际利率时，是把预期的2%的通货膨胀率从5%的名义利率中扣除，得到的就是3%的实际利率。
简短回顾
在一个劳动分工程度很高的社会中，各类决策的协作是相当复杂的过程，需要日复一日不断协商，再协商，还要执行数不清的协议以达成交易。
市场最好被看成一个竞价的过程，而不应被看作一个人、一个地方或一个东西。供给与需求是一个互动的过程，相对价格在此过程中被决定。这也是一个互相调节、互相接纳的过程。
当买方和卖方的计划互相协调时，换句话说，当需求量等于供给量时，市场得以出清。当价格低于市场出清价时，就会发生短缺；即需求量超过了供给量。市场价格会倾向于上升，以减少短缺。当价格高于市场出清价时，就会发生过剩；即供给量超过了需求量。市场价格会倾向于下降，以减少过剩。市场出清是买方和卖方追求他们各自计划的无意结果。经济学家对于解释这一过程的发生原理是有助益的，但是如果没有经济学家，自由市场照样可以有效运行。
交换是一种相互协作的活动。买卖双方对交易的条件达成一致，这就是协作。买方和买方竞争，通过竞价或者其他非货币手段争取得到稀缺品，在市场发生短缺时尤其如此。卖方和卖方竞争是争夺利润，在市场发生过剩的时候，他们一般会争相降价。
稀少不是稀缺，不要搞混。如果某种东西的数量很少，那它就是稀少的，比如普雷契特科签名的棒球或勃特克签名的网球拍。
稀缺性是购买意愿和供应水平之间的关系，也是供给与需求之间的关系。只有当人们不用付出任何机会成本就可以得到他们想要的东西时，一种商品才能摆脱稀缺。
在一个物质匮乏的世界里，必须不断发展并设计游戏规则，包括甄别筛选的标准，以确定谁获得什么。不管使用的甄别筛选的标准为何，为了满足此标准的尝试，即竞争。
在一个开放的市场中建立起来的价格体系可以传达重要的信息，即关于商品和服务的相对稀缺性的信息。中央计划的经济通过政府行为废除了私有产权、货币和市场，也恰恰破坏了市场的信号，人们也就无从发现他们各自的比较优势，也无法有效地使生产计划和消费计划相协调。
有效市场经济的一个重要特征就是数目众多的各种制度，它们不断演进从而可以降低交易成本，并促进自愿的交换。交易成本是在供求双方之间安排交易合约或
协议的成本。货币是交换的一般媒介，可以降低交易成本。在高度专业化的经济体系中，随供需关系随时调整的货币价格体系，可以给人们提供相应的信息，使得他们能有效地协调各自的计划。
从最一般的意义上说，利息代表现在和未来之间物品价值的差额。换另一种说法，即人们表现为正的时间偏好率：事情宜早不宜迟。这就是人们愿意支付利息向他人借款，从而获得当下的物品控制权的原因之一，也是为什么人们会索要利息作为回报，因为如果未来能得到更多的补偿，那么他们愿意放弃当下的物品控制权。
市场利率是由信贷的供给和需求决定。利率本身并不是货币的价格，而是贷款的条件。具体的条款包括由于风险因素造成的溢价，以及预期通胀率带来的溢价。实际利率是名义利率减去预期通货膨胀率。
