1985年2月15日，中国第一个南极科考站——长城站在南极洲乔治王岛菲尔德斯半岛南部建设完成。五天后，长城站的落成典礼在大雪纷飞中举行。
上世纪80年代初，已经有18个国家在南极洲建立了40多个常年科学考察基地，而作为联合国常任理事国，中国是唯一一个在南极问题上没有表决权的国家。1984年11月20日，由591人组成的我国第一支南极考察队从上海启程，搭乘并不具备破冰能力的“向阳红10号”远洋考察船，开始了历史性的远航。中国首次南极科考队队长郭琨说，出发前，所有队员都签下了“生死状”。
郭琨：我的夫人给签的字。没有多余的话，春暖花开的时候再见。
历经40天的海上漂泊，1984年12月30日，考察队登上了南极洲，中国人第一次将五星红旗插在南极大陆上。
郭琨：把那面旗插在大地上，这是中华人民共和国国旗，第一面国旗插在南极洲大地上。
随后，第一次登上南极大陆的中国科考队队员顶风冒雪，日夜奋战，仅用27天的时间就建成了中国第一个南极科考站，创造了南极考察史上的一个奇迹。
郭琨：有的外国人参观的时候一看，中国人这家伙，拼命干啊！就说你一天挣多少钱啊？我说我上这建站，如果为了挣钱，一天给我一万我也不来。为什么？就是为了振兴中华，为国争光。
1985年10月，长城站落成不到8个月，在第13届《南极条约》协商国会议上，中国正式成为《南极条约》协商国，从此在国际南极事务中获得了表决权。
