中老铁路外部供电项目于2019年12月开始施工，整体线路936.8公里，铁塔2220基，由中国段和老挝段组成，中国段线路总长679.8公里，老挝段线路总长度257公里。该项目的如期竣工为中老铁路全线开通奠定了坚实基础
2021年8月31日，中老铁路外部供电项目全线竣工，达到投产送电条件，为2021年年底前实现全线开通运营奠定了坚实基础。
据介绍，中老铁路外部供电项目整体线路936.8公里，铁塔2220基，分为中国段和老挝段。中国段供电项目新建3座220千伏开关站、35条220千伏线路，线路总长679.8公里，为14个牵引变电站提供可靠用电；老挝段供电项目共新建115千伏线路20回，总长度257公里，配套扩建115千伏变电间隔11个，将电气化铁路10座牵引变电站接入老挝国家电网。中老铁路外部供电项目2019年12月开始施工，最高峰时投入人力接近6000人。
据了解，中老铁路外部供电项目沿线是森林密集、自然环境保护相对完好的地方。项目建设过程中，南方电网公司采用多种技术手段，减少工程施工对生态环境的破坏。云南电网公司基建部总经理颜涛表示：“在这里做工程，必须把‘绿水青山就是金山银山’的理念贯穿于整个中老铁路外部供电项目建设的方方面面。无论国内国外，我们秉持同样的最高环保标准，从规划开始，通过技术等多种手段减少土地占用、保护当地生态环境。”
中老铁路北至云南省会昆明，南起老挝首都万象，是中国一带一路倡议与老挝“变陆锁国为陆联国”战略的对接项目。中老铁路建成通车后，云南省昆明市至西双版纳傣族自治州景洪市仅需3个多小时，至老挝万象有望实现直达运输、当日通达。
