响锡作成锡制品后表面润泽亮丽。花锡表面的花纹，与现在一些白铁皮的花纹有些类似，锡匠按其表面晶状及纯度不同，又依次分为“芭蕉花”、“颗颗花”、“苍蝇翅”和“豌豆花”。芭蕉花锡料表面晶状呈芭蕉状，颗颗花成粒状，苍蝇翅呈细密网状，豌豆花呈圆饼状，大小如豌豆。另一种含铁质多，色泽灰黄，坚硬而性脆的锡料被老锡匠称为“硬头黄”， 硬头黄价廉品质差，外观有些像“脆铅”，为了牟利，常被人用作以次充好的添加成分。
锡器大多数是打成的，但仍需借助少量浇铸工艺。个别造型特异的锡器，浇铸的成分多，而打制的成分少。许多时候，打制锡器的原料往往是可以回炉重打的残旧锡器。实际上，人们看见的锡器，可能是若干代锡器再造后的转型。
有了原料，先得倒（熔铸）成锡板。倒锡板时扯动风箱，先在坩埚里把旧锡化成锡水，用两块平整的石板，各糊七八层水纸，将有纸面相对，中间根据所倒锡板的形状，以麻绳圈成一圈，两端留开口，锡料熔化后，沿着石板缝隙与麻绳开口处倒进所圈定的透气空间，冷却成为厚几毫米的板材，便于随时取用。倒锡选用麻绳与民间小作坊土制的米黄色水纸，是因为麻绳与这种纸都具有耐高温、不怕暗火的性能。锡板的厚薄，也可以用麻绳的粗细来控制，要厚的用粗麻绳，要薄的用细麻绳。一般熔锡一次，至多烧糊水纸表面一层，若用其他纸张衬底，则会几层纸一并烧糊，既浪费，又窝工。而当时水纸本身，也是极为廉价普通的纸张，近数百年来直到本世纪六、七十年代，中国南方的城乡一直都有制作与销售，取用十分方便。时至今日，在一些比较偏僻的南方小场镇，这种纸张仍未绝迹。锡板倒好以后，接下来就可以制作器皿了。
作器皿的时候，剪下大小合度的板材，锤打成相应尺寸的锡片，并卷合成想要的形状，用焊锡将接缝处焊牢，这样主体就立了起来。有盖、执、流或耳、足等附属部分的器皿，则应把这些部分也做好。附属部分的制作与主体的制作是一个原理。比如锡壶上“流”的制作，是先将两块锡片分别在坫板上锤打成流的纵剖面的凹形，得到一个流的两半儿，然后再将这两半焊接起来，就得到了一个壶嘴的整体，这流就算做好了；而器皿盖子或别的部分的制作，同样是依照器物的不同形状与尺寸，如法炮制。也有好些器皿的附属部分由一次浇铸而成，比较常见的是一些器皿的耳、足和盖钮以及其他需要一次成型的部位。其制作手法通常是事先用石材雕好常用的模，把熔化的锡水倒进去，浇铸成想要的形状，冷却后打开，把多余的毛边磨光剪去以备用。主体与附属部分既已成型，便可以根据具体器物的需要，把两者焊接起来，形成整体，尔后开始敲敲打打，直到器壁均匀，表面平整合度为止。
虽说俗话有“热打铁，冷打锡。”但打锡壶也并非决不动火。由于锡的熔点不高，当时的锡匠在焊缝及连接器皿附属部分的时候，多半只需要用纸捻就足够了。用的时候，把纸捻吹成明火，用过以后将纸捻恢复成暗火，既节省又便于随时取用。熟练的锡匠用一根一尺来长的纸捻，大概够焊三把锡壶。器皿焊好、冷却并锤打平整之后，便可以进行最后一道打磨工序了。
“三分做，七分磨。”打磨的时候，要用熬化的松香，将锡器粘固于脚踏驱动的转盘的中心轴上，并使其旋转起来。先要根据器物的形状，选用适合的名为“锡旋”的特制刀具，修去锡器表面凹凸不平的地方，再用南方常见的一种纤维粗糙的“芨芨草”（又名枳机草，多年生草本植物，叶子狭而长，花淡绿色。生长在碱性土壤的草滩上。可以作饲料，又可以编织筐、篓、席等。）反复打磨，除去锡器表面的焊迹和锤痕，最后再用棉布抛光，直到锡器表面平整柔滑，光可鉴人。打磨完了之后，用微火略一烘烤，或轻轻敲击，锡器便会从松香上面脱落下来，这时候，一件熠熠生辉的锡器，就在锡匠又粗又黑的手上诞生了。
为了使锡器表面受到保护，晚清以来，流行用“火金漆”漆饰锡器的表面。火金漆是由密陀僧加土子、光油熬制成的，漆在物体上粘得牢，能速干，往往用于金属表面，漆得好的，历久弥新。古时佛像，就有不少为节约成本，是贴锡上火金漆的。掌握火金漆的配比全凭经验，密陀僧、土子加得过多，干得太快，漆工不易操作；加得太少，干得太慢，漆水下流则上下不匀。一些历时百年左右的锡器，现在看上去并无多大变化，全凭火金漆的保护。
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注: 本文节选自《说锡器》一书，作者维微，四川美术出版社出版。
作者简介：
维 微 生于1963年9月，成都人。号九子半生，斋名七丈山房。书画家、鉴赏家，四川省美术家协会会员,四川省诗书画院特聘美术师，四川省中国画学会副会长，《巴蜀画派》杂志编委，《画说天下》杂志编委、顾问。