在锡石（cassiterite）选矿过程中产生的尾矿往往仍含有一定数量的有价金属。由于锡石较脆，在矿石磨矿和选矿过程中容易形成极细颗粒，而这些细粒锡石往往难以通过传统的重选或浮选方法回收，从而导致部分锡进入尾矿体系而产生损失。
昆明理工大学的研究团队提出了一项新型综合工艺，旨在从上述尾矿中协同回收锡和铁。该研究考察了锡品位约为0.20%、铁品位约为21.08%的尾矿标本，其中锡石与赤铁矿、褐铁矿等含铁矿物呈共生状态。
该工艺的第一阶段采用分级离心-磁选技术对含锡及含铁矿物进行预先富集，并剔除低价值矿物。此步骤实现了约89.6%的锡回收率，同时排除了约31%的尾矿总质量，大幅减少了后续环节的处理负荷。
随后，预富集物料进入同步挥发与磁化焙烧流程，并辅以磁选处理。在受控的还原气氛下，锡石被还原为一氧化锡（SnO）并于高温环境中挥发；同时，氧化铁转化为磁铁矿（Fe₃O₄），进而实现铁与焙烧产物的磁选分离。
凭借这一综合工艺，研究团队取得了91.3%的锡挥发率与81.8%的整体锡回收率，并且成功制备出铁品位超过62%的铁精矿。
通过在涉及高能耗的焙烧环节前预先抛除脉石并分离铁元素，该工艺有效降低了冶炼系统的整体能源需求及相关的二氧化碳排放。此外，锡与铁的提前分离对下游锡冶炼大有裨益：在传统的锡冶炼过程中，碳会将氧化锡还原为金属锡，而由于锡和铁对氧的亲和力相近，铁也可能发生部分还原，从而影响冶炼过程。
随着电子产品、可再生能源技术以及新兴电池应用领域对锡的需求持续攀升，能够提升尾矿回收率的创新技术将有助于优化资源利用效率，并为未来的供应链提供坚实保障。
更多锡技术相关信息请访问锡谷（Tin Valley）。
