正是由于俄罗斯科学家以及诸如野生动物保护协会这样的环保组织常年呼吁保护鲟鱼刻不容缓，国际濒危动植物贸易公约组织才终于在1997年将鲟鱼列入濒危动物保护名录。然而，这是远远不够的，虽然国际贸易受到了限制，但根本问题并未得到解决。谁来确保鲟鱼的数量能够恢复到正常水平，这项工作又如何能获得资金？毫无疑问，大白鲟是正在濒临灭绝的物种，亟需得到关注。过去的几十年里，无数个大大小小的会议都在试图为拯救鲟鱼计划开出药方，但争论也从未平息过。
伊朗总体上是赞成保护计划的，甚至愿意接受一个5年期的暂停捕捞方案，尽管有很多国家已经在执行更长时间的休渔期。然而，也有少数国家，像是大白鲟拥有量世界第一的哈萨克斯坦，竟然没有派代表出席会议。马可波罗曾经记录下当地人把地下喷出的石油视为废物，而如今石油却成为鲟鱼的直接竞争者，对于贫穷的国家来说，开发油田要比出售鱼子酱更加有利可图。
作为回应，海洋网络、布朗克斯野生动植物保护协会和自然资源保护委员会等三家机构共同成立了一个名为“鱼子酱买家”的组织，专门致力于大白鲟的保护。2007年他们的目标终于实现：任何与大白鲟有关的商品一律禁止进口到美国。但目前他们的能力范围只局限于美国。该组织的另一项工作就是资助鲟鱼的人工孵化和对鲟鱼数量的实时监测。如今，大多数保护组织都希望能将大白鲟升格为一类保护动物，这也意味着大白鲟鱼子酱的贸易行为将在全球范围内受到禁止。
听起来这是一个完美的解决方案。“大白鲟被禁了”是一个简单的信号，能够一劳永逸地杜绝在俄罗斯之外的相关贸易。举例来说，eBay上面原来有很多销售大白鲟鱼子酱的网店，自从这种鱼子酱像象牙一样受到严厉禁止，这些网店便在一夜之间消失了。但是，有人不禁要问：既然大白鲟不再产生利润，谁还会投资于它的保护项目，投资的回报在哪里？
像大多数靠鱼子酱盈利的人一样，阿曼·裴卓仙抱着实用主义的态度看待里海的危机，认为过度保护的后果适得其反，反而会削弱从业者的动力。部分鱼子酱商人则认为“鱼子酱买家”这样的组织是在靠制造恐慌擭取利益，因为只有把事情渲染得足够糟糕，他们才能从各处拿到赞助。到访过里海的商人们承认鲟鱼的数量在减少，但他们发现，造成这一现象的部分原因是母巢种群被转移到了鲟鱼养殖场，如今这些养殖场已经成为鱼子酱的重要来源。
各种监管和限制政策也已经减缓了鲟鱼数量减少的速度，何况里海周边的国家都不同程度在开展鲟鱼的人工孵化，每年有大量的鱼苗投放回里海。毕竟，鲟鱼是一种经济类动物，对阿塞拜疆这样的国家来说，鱼子酱出口是它们的主要经济支柱。虽然到目前为止，投放回里海的鲟鱼最大也不过7到8岁，但随着它们的成熟和繁衍，鲟鱼的数量有望缓慢回升。
在2008年的时候，所有人都预言大白鲟已经灭绝，但实际情况正相反，据监测，大白鲟的数量远远多于闪光鲟。“鲟鱼是一种十分奇特的鱼，”阿曼·裴卓仙说，“还有很多我们不了解的东西。”不过，即使这样，2009年一整年，国际濒危动植物贸易公约组织没有签发一张里海鱼子酱的经营许可证。
裴卓仙坚信全面禁止丝毫不能起到消灭黑市的作用，事实也的确如此。在俄罗斯以及其他前苏联加盟共和国，黑市已经是一种生活方式。对于大多数人来说，这是唯一赚取利益的途径，即使不能实现一夜暴富的梦想，至少也足以维持生计。
“‘想买鱼子酱吗？’在莫斯科开往阿斯特拉罕的火车上，一位列车员问道。放心，他们肯定会替你搞到的。你也许觉得价格有点高，那就砍砍价吧，但终归会到手一罐3公斤装的鱼子酱。一罐不够吗？那就在伏尔加三角洲下车，在那里待上一周，保证你每天能吃上慢慢一肚子鱼子酱。”过去10年中，如此之多的记者对这条由盗捕者、地下加工厂、腐败官僚和兜售小贩组成的鱼子酱食物链展开调查，从而揭开了里海旅游业为什么突然兴旺背后的谜团。对此我感到无语。
如何解决里海的危机？看来需要多方面入手。其中一条就是要生产足够多的养殖鱼子酱以满足市场需求。这不会为修复野生鲟鱼资源的创伤提供反哺，这部分资金必须来自国家及国际层面。但养殖鱼子酱将被证明是为热爱鱼子酱的人们源源不断提供这种稀世美食的最重要的途径。（待续）
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