国家广播电影电视总局，或称广电总局（SARFT），是国务院下属的监管中国境内所有广播、电影与电视内容的执行性部委。广电总局是一个庞大的政府机构。其设有一个电影管理局，专门针对电影管理。
华夏成立于2003年，是第二大、也是除中影外唯一的其他发行外国电影的发行公司。华夏电影公司不能进口电影，且其发行能力也没有中国电影集团那么大。
分账电影是由中国电影集团引进，由中影或者华夏电影公司或者两者共同发行的，通过签订协议许可外国供应商从该影片中获得中国影院总收入的规定份额而从国外引进的影片。通常，仅有好莱坞大片可以作为分账电影被引进。第一部分账电影，哈里森-福特的《亡命天涯》（TheFugitive）于1994年11月12日公映。其后，每年允许10部分账电影进入中国影院。2002年，年度配额升至20部。而2012年，其配额升至34部，其中有14部必须是3D或IMAX电影。
导演·奥利维尔·米加顿
买断电影是由中国本地发行商以固定价格所购买的在中国放映的外国电影。买断价格通常从几万美元到几十万美元不等。
第一次买断交易发生在80年代中期，当时，中影从华纳兄弟手中以5万美元的价格买下了《超人》（1978年）的影院放映权。大部分买断影片由中国本土电影发行商发行。中影和华夏每年也进行少量买断交易。
通常，本土发行商通过像戛纳及美国电影市场（AFM）这样的电影节或电影市场寻找外国电影，或者外国制片商主动将其电影提供给本土发行商，以寻求合作，而本土发行商将电影提交至中影申请进口许可。在获得进口许可后，本土发行商将电影提交至中影或华夏总发行。也就是说，实际发行工作是由本土发行商进行的。中影或华夏实际上仅仅是提供发行授权，并就此收取电影总收入的差不多1/4。
买断有两种形式：
（1）一次性买断（如上面所介绍的），多数买断属于这一类；
（2）分账式买断，操作方式同上，但当电影在中国影院的总收入达到一定水平时，外国制片方除买断价格外还可收取该电影收入的一定份额。
9月份的热门影片《敢死队2》（TheExpendables2）、相对论传媒（RelativityMedia）的《惊天战神》（Immortals）与《白雪公主之魔镜魔镜》（MirrorMirror）均是分账式买断电影。
2005年以后，分账电影才普及起来，当年买断配额已扩大到30部。仅有4到5部买断配额电影可以是好莱坞/美国电影；其他则必须来自欧洲、中国香港和台湾地区、韩国、日本、澳大利亚、印度、拉美等，或者来自跨国联合制作影片。
《惊天战神》
导演·塔西姆·辛
广电总局的一个下属机构，本文中将称之为“协会”，由超过3000家当地发行商与放映商组成，负责安排电影放映时间，并监督所有电影的整体运行情况。
迪士尼、派拉蒙、索尼、二十一世纪福克斯与环球都在中国大陆设有分支机构，华纳兄弟是通过其香港分公司来处理在内地的业务的。几大制片公司中，环球在中国的势力目前是最弱的。
目前，迪士尼、派拉蒙、索尼与福克斯在中国的业务均很强劲。长期来看，迪士尼或成为行业在内地最大的公司。
电影管理局的下属单位，或称“中国电影资金办”，负责中国的电影票房统计。就每部电影，其收取该电影院线总收入的5%作为支持本地电影制片及影院建设的专项资金。需要注意的一点是，其收取的这5%影院是免缴营业税的。
尽管拥有居世界第二位的电影银幕数量，即截至本文撰写之时超过12000块银幕，但是按照人均银幕数量来说，中国仍是世界上银幕最缺乏的主要地区。美国大约平均7800人即拥有一块大银幕，而中国仅为每112,000人。在中国，有很多五十万至百万人口的城市甚至还没有一块现代电影银幕。如中国欲在人均拥有量上与美国比肩，那么它将不得不再开设160,000块银幕。
总体说来，2012年前6个月，有1286个影院创造了票房销售超过百万人民币（约合160,000美元）的成绩，并且，有约100家电影院在头半年中销售票房超过了百万美元。1月至8月间，已有423家新影院的2500块新银幕向观众开放。
在2013年早些时候新WTO谅解备忘录达成之前，可参与收入分成的进口电影依据电影制作的实际成本仅可从其总票房收入中获得13%至约17.5%。
相比之下，本地电影制片人发行产品几乎不受限，通常他们——制片方与发行方——可共同获得总收入的43%。大体上来说，电影放映方从好莱坞电影中的获利比本地电影略高。
每部电影的上映时间是由广电总局下属的政府办公室电影放映发行协会决定的。在一部电影获得上映日期前，该影片的终版须经电影局审批。获批后，发行方将该片提交电影放映发行协会谋求获得上映日期。发行方、放映方、协会有时甚至是电影局之间就放映日期进行多方谈判。
仅在协会发放相应的放映许可证与通知后，影片才算正式排定日期，排期可能拖到影片上映前几天才敲定。电影越大，其迅速获批与获得排期的难度就越大，对于引进电影更是如此。好莱坞大型制片厂只能对这一排期程序逆来顺受，自己根本说不上话，因为他们不是发行方。而对于外国买断电影来说，本地发行方发挥的作用有限，而对于本地电影来说，本地发行方对于其电影的排期具有更大的影响力。
下文的讨论主要是就引进版外国电影而言的。一经电影局批准，影片将交由特定本地制片厂（通常是上海电影制片厂或北京电影制片厂）配音、配字幕及拷贝。对于引进分成电影，外国电影制片厂须对这项服务付费，对于买断电影，这项费用通常由本地发行方支付。在中国，电影的大多数营销宣传活动始于这一阶段。在电影排期确定前，花钱做市场营销是没有意义的。这一过程通常使得在中国对一部影片进行营销宣传的时间比大多数其他地区要少。
《碟中谍4》口碑很好，使得其在创纪录的首映周末后，票房翻了6番。但是《阿凡达》才是票房翻番之王。自2010年1月4日上映后，直到5月份还有多家影院仍在放映这部电影。个别影院甚至在2010年11月还在放映该片。上海和平影都《阿凡达》IMAX版场场售空的情况连续了3个月。
大体上说，好莱坞的制片厂为其在中国影院放映的影片的营销与广告费用买单，而中影或华夏（或两个共同）为拷贝付款（他们也可能会为印刷海报/电影院易拉宝广告买单）。但是，为保护本地电影，制片厂仅被许可在互联网与户外场所进行有限的广告活动。好莱坞电影的直接电视广告宣传是不允许的，而这恰恰是在中国推广电影最有效的方式。而因为电视广告对于本地电影来说相对太过昂贵，很少看到电视中播放本地电影。在中国营销一部电影最常见的方式是通过互联网广告（便宜、方便，常常非常有效）及在电影院中做广告（既传统又有效）。
人流与车流大的都市地区常常可以看到好莱坞主力电影的户外条幅或广告牌。虽然不能在有线电视上播放广告，但是索尼等制片厂经常在上海地铁内的广告屏幕上播放电影片段。报道称，宣传《黑衣人3》时，做这样的广告，2周花费约为800,000元。
导演·迈克尔·贝
中国目前仅有3条常规票房报告渠道，但是它们的数据非常有限，不是非常精确，也不是非常权威。中国各大电影网站自2008年起一直报告本周排名前十，声称它们的数据是从广电总局/电影局下属的组织获得的。每周二，在中国最流行的社交媒体——微博上也能找到票房数据。
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