今日头条要收购美国移动短视频创作者社区Flipagram的传言终于坐实。
2月1日，今日头条宣布已完成对Flipagram的全资收购。这是其继印度和印尼等市场之后，正式开始进驻美国市场的关键举措。
收购完成后，今日头条将获得Flipagram美国市场上的主流移动视频产品和其运营团队，同时Flipagram 的视频内容也将登陆头条海外产品，而Flipagram将保持品牌独立运营。
但双方并未公布此次收购的交易金额。据某财经媒体获得的独家消息，此次收购金额不到5000万美元。
Flipagram发展受阻 转型失败寻求收购
Flipagram是唯一一个拥有全球范围音乐使用权授权的app，用户能合法使用顶级音乐出版商和厂商千万首60秒以内的歌曲的片段。每个智能手机用户都能将为自己照片和短视频配上最完美音乐，讲述自己的故事。目前，Flipagram拥有超过2亿用户创作的超过5亿个Flipagram视频故事。
Flipagram于2013年正式上线，起初，这个应用只有三个人维护。当年9月， Farhad Mohit第一次见到了Flipagram的原始团队，决定出钱买下它，Mohit也由此成为Flipagram的联合创始人兼CEO。
Flipagram的创始人
在接下来的几个月，Mohit对Flipagram进行了大刀阔斧地改革：由付费变为免费，减少用户不必要的选择和操作，简化产品，增加流行音乐，在视频上添加了Flipagram的水印，围绕“讲故事”去建立更好的品牌，向twitter学习，增加产品内容的扩展性和传播性……
此后，Flipagram的产品加速完成蜕变，到了11月24日，Flipagram登顶美国Appstore榜首。
这样的增速也得到了资本的青睐。2014年2月，红杉资本、KPCB（凯鹏华盈）和Index Ventures共同对Flipagram进行了B轮7000万美元融资。根据当时的融资说明书，Flipagram的估值达到3亿美元。值得一提的是，红杉也是今日头条和Flipagram共同的投资者。
到了 2014 年底，Flipagram最多的时候每月有 3000 万用户。然而截止到 2015 年 12 月底，Flipagram 用户数没有延续前一年的增长势头，月活跃用户数仅为 3600 万。
加上近几年来Facebook、Snapchat 等社交巨头公司纷纷进入短视频领域，Flipagram 发展势头受阻。
2015年底，Flipagram大幅裁员20%。2016年3月，Flipagram 准备往图片视频社区方向发展。但在社交领域额，Flipagram面对的是 Facebook、Instagram、Snapchat 这样拥有几亿到十几亿活跃用户的竞争对手。转型做社交不成功，Flipagram 开始寻求买家收购。
据Recode报道，今日头条不是唯一对 Flipagram 感兴趣的公司，早先 Snapchat 也曾与 Flipagram 讨论收购的事情。但最终选择了今日头条，或许是因为今日头条正在大范围布局短视频市场，另外，作为双方共同投资人的红杉资本，也可能起到从中牵线搭桥的作用。
今日头条发力短视频 拓展海外市场
今日头条于2012年8月上线，是一款基于数据挖掘技术的个性化推荐引擎产品，它为用户推荐有价值的、个性化的信息，提供连接人与信息的新型服务。截至2016年9月底，今日头条累计激活用户数已达5.8亿，日活跃用户超过6300万。
2016年下半年，今日头条开始大力发展短视频业务。9月，今日头条宣布入局短视频分发，并投资10亿元补贴短视频内容创作者。今日头条CEO张一鸣更是断言短视频将是内容创业的下一个风口。
在2016年11月举办的第三届世界互联网大会上，张一鸣还表示欲通过 Build & Buy 的方式在海外扩张。
事实上，在收购 Flipagram 前，今日头条已经在日本、印度、东南亚、北美、巴西进行了布局。
去年10月，头条更是以2500万美金领投印度内容分发老大—— Dailyhunt 的D轮融资。印度目前有4.62亿互联网用户、2亿智能手机用户，移动互联网高速发展带来一波流量红利，今日头条模式得以在当地复制。去年，今日头条还控股了印尼一家排名前三的新闻推荐阅读平台“BABE”。
无论是 Dailyhunt还是BABE，今日头条均采用的是资本注入、技术输出的方式，利用了自身在个性化和机器学习方面的优势。
而此次全资收海外内容社区Flipagram还属首次，是其短视频这条线当中非常重要的一步。
在Flipagram 收购案宣布后，今日头条高级副总裁柳甄在接受媒体采访时表示：“今日头条不仅要做一家民族的企业，更要做一家面向全世界的企业；不只要为中国人传播资讯，还要向更多的人、在更广阔的区域发挥更大的影响力。”
而要做一家世界级企业，需要雄厚的资金支持。今日头条如今仅成立五年，便已经频繁在国内外进行投资，显然背后有着充裕的现金流。
据悉，今日头条制定的2016年要实现60亿元的营收目标已经完成，自身充血能力令人惊讶。而外界也有传言，其已经完成了D轮融资，估值高达120亿美元。无论传言是否属实，今日头条具备很强的盈利能力是不争的事实，这也为其拓展海外业务，向世界级企业迈进提供了重要的保证。
Flipagram面临中外多个劲敌
今日头条以低价收购Flipagram是否真的捡了个大便宜？
诚然，今日头条此次收购Flipagram，将获得Flipagram拥有的音乐版权资源、创作者资源以及大量的UGC 短视频内容，双方也会在产品、技术等方面探索进一步整合的可能性。
但放眼全球市场，Flipagram却不得不面对盈利和行业天花板的问题。Flipagram现在并无广告，其收入来源仅为用户为移除Flipagram水印而支付的1.99美元的一次性费用，以及通过iTunes销售歌曲的推荐费。
此外，Flipagram在美国也面临着竞品的挤压。
2014年，另一家短视频应用Musical.ly上线，用户通过将自己拍摄的视频，配上乐库的音乐，从而快速地创建时长15秒的MV，或选择自己喜欢的热门打榜歌曲，通过对口型以及肢体动作来制作音乐视频。2015年，给自拍影片加上搞笑声音效果的短视频应用Dubsmash一夜爆红。
这两款产品的功能和Flipagram大同小异，Flipagram在行业里免不了要打一场硬仗。
而在中国，短视频在近两年经历了爆发性增长，2016年，短视频公司秒拍的母公司一下科技与去年获得了5亿美元融资，美拍的母公司美图秀秀在香港上市。
进入2017年，短视频应用的市场竞争将更加激烈，面临着转型或者淘汰，要么退守到单纯的工具应用，要么像美拍那样发展为垂直内容平台或社区，或者像快手那样转型为视频社交平台。
面对目前国内美拍、秒拍等本地化优势明显的强劲对手，Flipagram能否在短视频领域挑战一些原来的领先者，并克服水土不服，最终在中国市场上分一杯羹，还有待进一步观察。
作者：习睿思
责编：蒋玮
主编：邱庄
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