在旧金山的时候，麦茨就与前苏联总领事来往密切，后者建议他给在莫斯科的俄联邦渔业部写信，详细描绘一下他的计划。麦茨立刻写了一封信，3个月后他收到回信，信中说他搞错了，阿穆尔河根本没有鲟鱼，所以当地才没有鱼子酱工厂。对于这样的答复，总领事只能耸耸肩说，“莫斯科就是莫斯科。”
麦茨并不死心。1990年，他想方设法拿到了一张前往哈巴罗夫斯克的旅游签证。哈巴罗夫斯克是俄罗斯远东地区的中心城市，阿穆尔河从这里拐了一个弯，向南流经中俄边境，直至朝鲜。麦茨到了当地才明白莫斯科为什么要否认阿穆尔河有鲟鱼，原来这是前苏联政府为了保护里海的鲟鱼业不受冲击。
在哈巴罗夫斯克，他所见到的企业家和科学家都不愿跟莫斯科唱反调。不过，他出发前从加州戴维斯学院的一位研究生那里抄了一份前苏联鲟鱼生物学论文发表者的名单，他一一给他们打电话，终于有一位愿意向他伸出援助之手。
这是一个转折点。麦茨一周后签下了一份合约：俄方同意提供地皮和劳动力，由英格斯特姆夫妇出资兴建一个鱼子酱工厂和一个鲟鱼孵化基地。
1991年，英格斯特罗姆夫妇重新回到阿穆尔河，第一年他们只能用大马哈鱼鱼卵加工制作鱼子酱。第二年，彼得·斯特鲁芬格尔加入进来，帮助他们搭建孵化场。斯特鲁芬格尔来自斯托尔特海农场，那里孵化出的第一批雌鲟鱼离成熟尚早，而他又迫不及待地想知道制作鱼子酱方面的门道。
英格斯特罗姆之所以看中他，一来是因为他是一名工程师，二来是因为他有管理能力。“他长得身高马大，虎背熊腰，”达芙妮说，“有一个俄罗斯人经常来捣乱，结果被彼得揪住衣领，照面门就是一拳，从那以后，我们再没遇到这方面的麻烦。”
然而其他方面的麻烦可是一点不少。俄方习惯了国企的做法，要求在建工厂时不仅要有配套的宿舍和餐厅，还要盖一座托儿所，一切费用均由英格斯特罗姆夫妇承担。斯特鲁芬格尔不管这一套，决定将孵化场设在停泊于河中央的一条驳船上，用集装箱隔成一个个单元。跟在中国一样，流动的水是通过地心引力从屋顶上的水箱流下来的，但俄罗斯人拒绝用人工注满水箱，而是从边防军那里订购了一只水泵。
““明天”在俄罗斯人的语言中有着特殊的含义，”斯特鲁芬格尔后来对我说。“水泵什么时候到？‘明天。’不管你何时问起这个问题，回答总是‘明天’。等到水泵终于运到时，上面居然有个洞。俄罗斯人试图用木头把洞堵上，但从来就没有成功过。这就是我们的处境，漂浮在地球上最大一条河的中央，眼看排卵期就要来临，我们却没有水。”
最后，孵化场搬到了河堤上，用水管从附近的一口井里引来活水。但是井水被硫化氢污染了，刚捕来的鲟鱼放到水里立刻死亡。这时斯特鲁芬格尔被斯托尔特海农场召回挪威工作两周。等他回来时，他发现河面上漂浮着一串用网绳连接在一起的木箱，有几百条鲟鳇鱼的鱼苗在木箱里游来游去，这些鱼苗都是他不在的这段时间孵化出来的，而养殖箱的办法则是俄罗斯人想出来的。“你们美国人动不动就谈什么高科技，可是高科技解决不了所有问题，”俄罗斯人仰着脖子对他说。“你看这事多容易？”
“如果你们一开始就有水泵，”斯特鲁芬格尔反驳道。“说不定现在已经有了上万条那样的鱼苗。”
同样，英格斯特罗姆夫妇在解决供电的问题上也颇费周折，最终不得不从美国运来了他们自己的发电机。尽管如此，他们还是加工生产出了6吨上好的鱼子酱。
他们只需要阿穆尔州州长签发的出口许可就可以将鱼子酱运往美国。但是，州长认为英格斯特罗姆夫妇未能按合约中承诺的那样，用人工繁殖鲟鱼的鱼卵制作鱼子酱，既然鱼子酱来自阿穆尔河的野生鲟鱼，那么就应归哈巴罗夫斯克的人民所有。麦茨后来才得知，州长已经将这批鱼子酱出售给了当地的黑帮组织。
麦茨试图把鱼子酱藏匿起来。一天凌晨，他和斯特鲁芬格尔把所有的鱼子酱转移到了另一个秘密冷库。但是纸包不住火，这个冷库最终还是被发现了。没有出口许可和合法保护，麦茨只能白辛苦。当一位俄罗斯朋友警告他可能人身安全都不能保证时，他和达芙妮立刻买了返回旧金山的机票。
故事到此并没有结束。在哈巴罗夫斯克机场候机大厅，麦茨一边统计着他的损失，一边看着搬运工将一车车行李和货物运上飞机。突然，他从座位上蹦了起来，发现那些印有“皇家阿穆尔鱼子酱公司”字样的箱子里装的竟然是他们生产的鱼子酱。
飞机在旧金山一落地，麦茨就躲进洗手间，一直等到卸货。接着他守在机场仓库门口，看着那些鱼子酱装上一辆没有车牌的卡车。这时，达芙妮把他们的车开来了，他们尾随这辆卡车进入市区。如果在好莱坞电影里，他们可以横冲直撞，穿街走巷，掀翻路边的水果摊。可是，在旧金山拥挤的车流里，他们眼睁睁地看着那辆卡车消失在视线之外。
麦茨仍不放弃，一回到家就翻出电话号码簿，给各家航空公司打电话。“今天你们有没有接收到我从哈巴罗夫斯克托运的鱼子酱？”他问。“我想确认你们是否采取了冷藏措施。”
打了一通电话之后，麦茨终于从美国航空公司得到肯定的答复。“我可以知道目的地是哪里吗？”他试探性地问道。
“当然，”对方说。“两天后我们将运往芝加哥。”
这场追逐最终以旧金山地方法院对这批货物发出的一张扣押令而告终。但是，皇家阿穆尔鱼子酱公司的代表向法院出示了阿穆尔州州长签发的出口许可，手续齐全，挑不出任何毛病。英格斯特罗姆夫妇了解到，这些鱼子酱是缅因州波特兰市的布朗贸易公司购买的，这家公司在业内富有名望，曾经率先将伊朗鱼子酱引进到美国市场。
麦茨在这个故事里收获到一个令他满意的结尾。几周后，他意外发现自己的照片印在了皇家阿穆尔鱼子酱公司的宣传品上，并冠以“俄罗斯鱼子酱大师”的头衔。不久，布朗贸易公司带着这种鱼子酱参加了在旧金山举行的鱼子酱品鉴大赛，一举夺得最佳鱼子酱奖。“我们出现在颁奖典礼上，”麦茨说。“当场递交了指控皇家阿穆尔侵犯我的肖像权的诉状。”（待续）
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