2016年，一个亚麻色长发、绑着粉色蝴蝶结发带、穿着白色裙子露出肚脐和小蛮腰的二次元少女形象出现在Youtube上。在首发的自我介绍视频中，她称自己是一位“虚拟的Youtuber”。
可爱靓丽的外形，好动爱玩、独立自我的性格，让绊爱在YouTube的订阅数一路扶摇直上，截止目前已超过259万人。
同绊爱一样的高人气虚拟偶像还有初音未来、洛天依、东方栀子等。如世界第一位中文VOCALOID虚拟偶像洛天依在新浪微博的粉丝达到358万，B站粉丝为89.2万。
而伴随着技术的越发成熟和年轻人们的狂热追捧，这些二次元人物也越来越挑起大梁。洛天依和薛之谦献唱浙江卫视跨年晚会、“康晓辉”与央视记者江凯一同主持《直播长江》、初音未来与斯嘉丽约翰逊一起代言力士、虚拟偶像主演的动漫剧在B站……
前不久B站高管在分析师问答环节提到，其第一季度虚拟主播的增长非常强劲，该季度有超过来自全世界的6000虚拟主播在B站开播，观看的观众人数接近6000万。
可以看到，一些超人气虚拟偶像的人气值和商业价值已经不输于真人偶像。这一快速发展的行业也正成为投资人新一轮的追逐。
30余位知名虚拟偶像
腾讯、网易等巨头纷纷布局
事实上，作为一项看似近几年才有的新型技术，虚拟偶像其实早在1984年就已雏形初显，虚拟偶像的发展大概有以下几个重要的时间节点：
1984年，业界第一位虚拟偶像林明美诞生于日本；2007年，日本虚拟偶像巅峰初音未来诞生；2011年，中国虚拟歌姬东方栀子和洛天依先后诞生；2016年，虚拟主播绊爱诞生，Vtuber概念兴起。
图片来源：华映资本
自2016年绊爱诞生以来，虚拟偶像的风潮开始在国内迎来爆发期。这背后，有着特殊的时代背景。
2016年，人工智能AlphaGo1:4打败围棋世界冠军李世石。
2016年也是国内二次元大风潮的开始。根据艾瑞咨询统计，2016年，国内核心二次元用户达7000万人，90后、00后主流用户对游戏、社交和文学内容付费意愿较高；二次元市场规模达1000亿元，五年后将迎来1000亿美元的市场份额。
强大的技术，发展势头迅猛的二次元市场，为虚拟偶像提供了良好的生长土壤。
图片来源：华映资本
据“华映资本”的统计，目前国内有30余位知名虚拟偶像，背后投资方包括腾讯、奥飞文化、玄机科技、网易漫画、巨匠文化等。
除了对单个偶像的生产，资本巨头也在通过各种渠道进行布局。
克拉克拉在两周年发布会上宣布会在未来布局虚拟偶像市场，表示将通过本身现有资源来达成“人人可做虚拟偶像”的目的，从而实现盈利。
今年年初，微博、克拉克拉、奇光影业、超次元等十几家企业联合发起成立虚拟偶像发展基金，投入价值1亿元资金和资源，汇集业内AI技术，协同直播、社交平台，扶持超过1000个优质内容IP。
一月底，腾讯视频国漫打造的首座虚拟偶像主题城“十方大陆主题城”在上海落下帷幕。
众多资本加持，那么多才多艺个性十足的偶像又将如何实现盈利？
代言、直播、拍戏、开演唱会
虚拟偶像的N可能性
“按照投入体量，目前可提炼为粉丝经济和KOL内容运营两条路线”，华映资本在《虚拟偶像，啥时候能赚钱？》一文中科普到。
粉丝经济路线适用于初音未来、洛天依等高人气的IP形象。通过演唱会、代言、衍生品等变现方式，初音未来在10年间带动了一个超过100亿日元的消费市场；
截至去年12月，洛天依承接的广告代言包括长安汽车、光明乳业、肯德基等等，并且献唱金鹰节、跨年演唱会等电视晚会。
某种程度而言，洛天依、初音未来这些偶像与真人明星并无差别，接代言、广告、出演影视作品、开演唱会...真人明星能做的，高人气虚拟偶像也可以实现。
kol内容运营路线则适用于投入较小的初级玩家。该模式的本质是内容开发，由官方提供形象设定，内容供给，借助一系列技术手段达到与粉丝强互动的运营模式。
整体而言，虚拟偶像的运营主要涉及主播内容制作、线下活动、短视频、漫画、小说、音乐、周边、品牌联动等方向。
且相对于真人偶像存在的舆论风险而言，虚拟偶像的人设永远不会崩塌，行为完全可控便于管理，还能24小时陪伴粉丝。可以预见，虚拟主播/偶像的商业化前景巨大。
作者 / 湖南猪血丸子
责编 / 如谦
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