在2021年2月1日，马斯克发推特称，他将在Clubhouse的语音群聊应用中开启讲座。这条推文直接引爆了Clubhouse：一时间几乎所有社交媒体都在讨论，甚至频现“一码难求”的火爆场景，入会的邀请码被炒出了天价。进而，这也引发了国内厂商的模仿热潮。
本期将对Clubhouse理念的确立、软件的发展进行简要的梳理介绍。
两位创始人是如何确立Clubhouse的核心理念的？
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POINT
Clubhouse的两位创始人Paul Davison和Rohan Seth都有过成功创业的经历。41岁的Paul是土生土长的圣地亚哥人，孩子气的他充满活力，举止就像一位儿童电视节目的主持人；而36岁的Rohan是Clubhouse背后的技术中坚，他跟Paul一样阳光，但没那么善于表达。
2019年，Rohan为研究其小女儿所患的先天遗传疾病，启动了相应的资助项目，并与创业时结识的Paul取得了联系。以此为契机，他们在咖啡馆见了面。经过一番讨论，他们下决心要找一个可以一起做的项目。
Rohan与Paul在接下来的几个月里讨论了未来的项目方向。是做生产力工具？还是教育营销？好像哪个都不太对劲。当他们开始谈论音频时，Rohan向Paul谈到自己曾设计过一个叫做Phone a Friend的音频应用，这个应用上有个按钮，只要按下，电话就会一个一个地沿着好友列表打过去，直到某个有空且愿意聊天的好友同意接听。通话建立后，其他人也可以加入。Seth认为，聊天不是都那么好聊的，不过一旦聊起来，体验会非常美妙。
在充分讨论之后，他们决定开发一个音频应用，一个混合了群聊和播客的，实时对话的平台。第一次迭代的产品叫做Talkshow。Rohan和Paul在2020年1月和2月的Talkshow上进行了数百次对话，但其中一次非常特别，甚至促使了Clubhouse的形成。
在那场talkshow中，Paul注意到一家远程办公公司的副总裁也在听。于是他邀请那个人讲话，在这个过程中对话内容变得更加专业深入了。这一经历使他们相信Talkshow应该以”talk”为主，而不是以”show”为主。对话应用程序不仅要为小团体和一大群志同道合的人提供交流的机会，还需要为其带来温暖。Davison称之为“建立即时友谊”。他认为，音频也许是最私密的媒介，能自然流露情感，又不至于因暴露在他人视线中而焦虑。通过对话，每个人都更加真实了。
为了体现他们的目标，即时友谊，Paul和Rohan做了两方面的重要的改变。
首先，应用程序中的对话将被及时销毁。一般情况下，Talkshow的对话是会被录音的。但新的应用程序变成了销毁-无法重播。这将是一台“FOMO”（Fear Of Missing Out，害怕错过）机器。人们会持续倾听，因为如果你离开，你可能会错过一个顿悟的机会或者一个改变你生活的朋友。
其次，新应用的推荐机制更加克制。就像Facebook和Twitter一样，推荐算法主要基于你的人际网络（你关注的人）而非其他因素，即你的人际网络决定了你的体验。他们将新应用命名为Clubhouse。
就这样，Clubhouse诞生了。
后续团队正式发了一篇博客总结了产品的理念，这个时候他们仍然只有两个创始人是全职的。博客中写道：“Clubhouse是一种基于语音的新型网络。当你打开这个应用程序时，你可以看到“房间”里有很多人在交流，房间是公开的，你可以不断切换房间去探索不同的对话。你以听众的身份进入每个房间，如果你想发言，只要举手演讲者就可以选择邀请你上来。或者你可以自己创建一个房间。这是一个与世界各地的朋友和新人见面的地方，可以讲故事、问问题、辩论、学习，并就数千个不同的话题进行即兴对话。”
在Paul和Rohan的理念里，Clubhouse只存在声音，他们认为声音是一种非常特殊的媒介。在没有摄像头的情况下，你不必担心眼神接触、穿着或身在何处。当你叠衣服、哺乳、跑步、上下班或在地下室的沙发上工作时，你可以在Clubhouse里聊天。你不是在打字，而是在和其他人进行一个来回的对话。通过声音的变化，你能够捕捉说话者的情感，与他形成真诚的联系。讨论者仍然可以互相挑战，进行艰难的对话，但用声音往往可以建立更多的同理心。这就是用户使用Clubhouse的原因。
Clubhouse是如何发展成为现在的样子的？
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Clubhouse的开发过程并不轻松，初期的团队缺技术，缺人脉，缺钱。很长的时间里，团队只有创始人两人。他们没有时间和精力编写即时语音通话的底层代码，因此只能寻求现成的服务，而声网刚好能满足他们的需求。
声网技术的全称是Agora SD-RTN，提供给用户的服务则是SDK（软件开发包）和API（应用程序接口）形式。形象地说，Clubhouse想喝饮料，但没工夫自己做饮料，于是就买了声网的饮料,但饮料没办法直接喝，所以声网提供了吸管。卖给Clubhouse的饮料就是SDK，吸管就是API，而声网制作饮料的技术就是Agora SD-RTN①。
声网服务不仅便捷，而且优质。创始人赵斌曾宣称：“声网可以支持大量人员参与同一场会话，甚至可以支持百万人级会话。”，像Clubhouse这样的软件对实时性、准确性要求高，声网可谓抓住了它们的痛点。
解决了技术问题，Clubhouse开始构建社区。在2020年4月，Clubhouse开始测试的时候，只有一个房间，大约20个用户。
最初的用户都是两位创始人的家人和朋友，随着用户人数的增加，聊天室热闹起来。创始人添加了创建聊天室功能，聊天室的创建者自动成为主持人，他们有邀请他人发言的权力。他们还在聊天室之上设立俱乐部的概念，俱乐部的成员可围绕俱乐部主题建立聊天。
在这一番构建之后，Clubhouse名声鹊起，投资者也找上了门。这其中最积极的是a16z和Benchmark，a16z的合伙人Andrew Chen，19年时就看好音频社交，他认为，对于爱表达想法的人，Clubhouse提供互联网时代难得的自然交流。而如果不想说话，则可以边做其他事情边倾听，非常方便。
Benchmark和Clubhouse创始人Paul关系很好，自身对消费者领域有深入的研究。他们也看出了Clubhouse模式蕴含的价值。无奈的是，Benchmark体量较小，投后服务方面，无法和在媒体领域人脉广阔的a16z竞争，所以在争夺领投权时输给了对手。
超早期融资在2020年5月完成，a16z为Clubhouse估值1亿美元，同时联系了Tiffany Haddish和Kevin Hart两位知名喜剧演员一起参投，总投资额达到1200万美金。人脉与金钱的问题由此得到了解决。
在获取人脉、金钱与一定声望后，Clubhouse并未一味地扩张。纵然不断有人通过各种渠道，向官方呼吁提供更多邀请码，但两位创始人依旧不为所动。他们回应说：“我们认为应该逐步壮大社区，而不是一夜之间扩大十倍。”，他们认为这样有助于提升对社区的把控力。
不和谐的音符也是在这时出现的。不少老用户抱怨有毒内容增多，他们要求增加审核程序，以抑制那些越来越多充斥着种族主义、性别对立、宗教冲突的聊天室。最初，要做到这些看起来很容易，因为直到8月初，用户总数也只有几千人。即使Clubhouse是一个小团队，似乎也能够通过定向引流的方式多样化社区构成，消除偏见。8月份加入Clubhouse团队的 Isaac Hayes 介绍说，平台白人过多，他就设法邀请来自亚特兰大，音乐界等圈子的黑人加入，这些黑人又会邀请亲朋好友，最终有色人种会多起来。
然而，社会永远存在着偏见，随着APP的扩张，极端言论非但没有消除，反而引起了更大范围的争议。2020年9月中旬，在犹太人斋月期间，有反犹聊天室公然诽谤犹太人，还有人在犹太人的聊天室中大喊“解放巴勒斯坦”，引起冲突。而这只是社区建设隐患的一个小方面。在9月底应用上架Apple Store后，有人利用聊天室散播虚假信息；有人设置色情照片作为头像，以此来打擦边球；有人“创造性地”屏蔽功能来阻止黑人女性进入聊天室。运营团队花了不少力气规范社区，让主持人更轻易地驱逐破坏者或终止聊天室，并加强了平台的监管和封禁力度，但这些不和谐的杂音并未被完全消灭。
内容监管并不是一朝一夕可以完成，在彻底完善环境之前，Clubhouse需要一个大动作转移用户注意，而这样的时机很快就到来了。12月26日，导演兼执行制片人Noelle Chesnut-Whitmore与Bomani X在一个俱乐部房间里策划了一个纯音频式的狮子王音乐剧，超过40人的演唱、乐器阵容将音频的呈现形式推到新的顶点。演出房间一经建立，参与人数就瞬间爆满至上限5000人。这一场跨越空间的集体艺术创作，引起社会强烈的反响。
2021年1月25日，a16z在给clubhouse估值10亿美元后宣布领投B轮融资。1月31日，马斯克宣布进驻Clubhouse，并确定参加当晚Clubhouse内举办的《Good Time》节目。演出当晚，万人空巷，5000人的聊天室很快就被挤爆，激动的人们又自发建立新的聊天室，这一盛况甚至“破圈”，人们即便无法加入Clubhouse聊天室，也要挤进Youtube直播来见证这场盛事。
我们尚不知道Clubhouse自身在狮子王和马斯克事件中扮演了什么样的角色。但音乐界、科创界顶流的下场宣传，无疑让clubhouse成功出圈，甚至从来对美国社交软件接触较少的中国网民，也开始各处“求码”。数据显示，Clubhouse的用户人数，从20年9月底的1万人缓慢增长，12月底开始指数式增长，截止到21年2月中下旬已达到一千万人。
这样的爆炸式增长想必创始人Paul也没有想到，他曾秉持的“缓慢放量”理念似乎已经无法继续。不过Paul认为，最初维系Clubhouse的那种私密感，仍需要坚持。“有成千上万的房间，但你只能看到其中的一小部分，我们要一直维持这种感觉”，Paul解释说。
目前，Clubhouse已度过艰难的初创期。变现问题或许将是Clubhouse关注的重点。主要投资者Andrew Chen认为，公司不会依靠广告，因为他对于社交环境是破坏性的。创始人Paul设想了四种模式，入场费抽佣、俱乐部会员费、小费、商业赞助，但具体方案尚未放出。目前clubhouse只开通了打赏功能，且并未从中提成。这种慎重的态度是合理的，Clubhouse已经为我们展示了言语这种最古老的交流方式带来的无限可能，而草率的商业化，会摧毁它们。
①更多关于Agora SD-RTN技术的信息，请参见：https://new.qq.com/omn/20210106/20210106A027YP00.html
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编辑：林骄阳 田靖韬
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