“伙伴”这个词汉语的前身是“火伴”，出自南北朝时期北魏的军制，以十人为一火，同火者为火伴——大家一起埋锅造饭、共同奋勇杀敌，共享荣耀和收益，也分享苦涩和泪水。在英文中，“伙伴”与“合伙人”的主流翻译都是“partner”，是同义词。
在PayPal公司创始人蒂尔（Peter Thiel）的概念里，他和他在PayPal的前同事们是一种高效而紧密的关系，他称之为“PayPal黑帮”，蒂尔认为这种关系能让知识工作者团队氛围更好、让公司更加高效地运转，同时让职业生涯更为成功。
我创建的第一个团队在硅谷以“PayPal黑帮”而著称，许多前同事一直以来互相帮助，开办、投资成功的技术公司。2002年，我们以15亿美元将PayPal卖给了eBay公司。这之后，埃隆·马斯克创立了太空探索技术公司，并与别人合办了特斯拉汽车公司；里德·霍夫曼与别人共同创立了领英公司；陈士骏、查德·赫尔利和贾维德·卡里姆共创办了YouTube视频网站；杰里米·斯托普尔曼和拉塞尔·西蒙斯成立了Yelp点评网站；戴维·萨克斯与其他投资人共创了Yammer企业社交网络服务公司；而我与别人合作创办了帕兰提尔公司。如今这7家公司市值均超过10亿美元。在PayPal，我们并未刻意营造办公环境，但整个团队和个人都做得极其出色，这样的文化足以超越原来的公司。
……与我合作的几个律师经营着一家不错的事务所，他们个个都很出色，但是他们之间的关系却异常淡薄。他们整天待在一起，但在办公室外却很少交流。为什么和一群互不喜欢的人一起工作呢？许多人会觉得为了赚钱，这是必要牺牲。但是，纯以专业的观点来看，就像自由球员因为交易而进出球队一样，这样的工作场合比彼此冷淡还糟糕，这甚至不够理智。时间是最宝贵的资产，将时间浪费在不能长久合作的人身上得不偿失。如果你不能在工作上建立持久的关系，那么你就浪费了时间——即使纯粹从财务的角度来看，也是如此。
从一开始，我就想让PayPal员工紧密团结，而不是出于事务关系待在一起。我认为较为牢固的关系不仅能使我们更加开心、更加高效地工作，而且能使我们的职业生涯更成功，即使不在PayPal，亦是如此。因此我们打算雇用真正喜欢团队合作的人。他们必须有才华，但更为重要的是，他们要由衷地喜欢与我们共事。这就是“PayPal黑帮”的开端（摘自彼得·蒂尔《从0到1》）。
蒂尔的“黑帮同事”和“伙伴”的含义完全相同，它不仅限于我们理解中的合伙人或者高管，在企业中也包括了普通管理者和普通员工——其中主要的分辨标准是工作是否高效、合作关系是否紧密和牢固。
图片说明：伙伴关系紧密程度示意图
在伙伴众多的优秀企业中，由于有足够的熟悉和默契，同时又能够极为紧密地协作，每个人的后院是别人的前院，你可以放心把后背（某项工作）交给某个伙伴，你会清楚地知道将得到什么，对方也一定不会“掉链子”。由此，计划可以得到更好的实施、协作可以更加高效、承诺可以更好地实现、不好的行为则被限制。
“PayPal黑帮”的组织形态其实就是原始部落的形态，在现代人类的共同祖先智人数十万年的进化过程中，小群体紧密的协作状态让智人的协同达到最高效。这是符合人性的基本组织形态。
今天的企业是由来自天南地北的陌生人组成，这些陌生人一生的大部分时间在组织中，和同事一起度过，将他（她）们打造成为彼此紧密联系，全身心地投入工作，共享失败泪水和成功喜悦的伙伴，不仅对企业创造卓越有效，也符合人性的需求。这是每个企业家和创业者应该思索的核心问题。
未完待续......
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