在经济系统的发展过程中，繁荣与衰退的现象交替出现，企业家群体的行动创造了新的均衡。熊彼特在《经济发展理论》中分析商业周期时直截了当地指出，“企业家成群地出现是繁荣的唯一原因”。
熊彼特敏锐地把握住企业家群体出现的规模和速度对经济系统和商业周期的影响的本质性差异，作出了企业家非连续地成群出现和某时段内均匀出现这两种情况的超越静态分析的关键区分。在一定时间段内企业家可能均匀连续出现，其形成的新的购买力、对生产资料的需求、新产品进入市场构成的冲击等，不足以干扰经济系统而形成新的均衡，这种干扰只是被难以察觉地连续吸收了。而只有企业家成群出现才构成跳跃式的干扰：“这个过程也是经济系统围绕新的均衡位置所做的斗争，即经济系统适应因繁荣的干扰而改变的环境的过程”。
在企业家成群出现的过程中，那些先驱者具有的唤起创新所需要的“领导者才能”是最显著的。在新的可能性出现的地方，创业先驱敏锐地抓住稍纵即逝的机会，执行新的组合。对于企业家在经济上的领导，熊彼特指出，“领导者的职能就在于去‘做这些事’，如果不去做，可能性就会消失”。
一旦这些先驱者在面临极高失败风险的境况下取得成功，其后的追随者可能因成功的激励和障碍的削弱而加入到创业的群体中，如此累积，创新之流在经济系统中“被势不可挡地创造出来”，直到熊彼特所说的“这种创新成为人人都熟悉的，并且成为人们自由选择去接受的事情”。
熊彼特的分析并未止步于先驱者在他们所处的工业部门为后来者消除障碍，他还注意到不同部门和领域创新的可能的内在关联和扩散效应，即“由于这些障碍的自然属性，这些先驱者也为其他的部门扫除了障碍”。我们可以回顾新能源的变迁，锂电池行业的迅猛发展，不只是在产业政策经验和资本流入等外部因素上促进了氢燃料电池的起步，更为关键的是，基于电化学的共同科学基础，锂电池在电极材料、表界面、热管理等工程化应用方面难题的逐渐解决，也部分地为燃料电池技术的发展构建了可能性，进而共同推动能源格局的转型。
熊彼特对此总结道，“第一批领导者在他们直接行动的范围之外也具有影响力，从而企业家群体将进一步增加，经济系统将更迅速、更彻底地注重技术的和商业的重组过程，这比其他的情况都更加迅速和彻底，而这些技术的和商业的重组过程构成了繁荣时期的意义。”
朗玛峰研究院
编审：邱志远