▲ 穿戴银饰的苗族少女。

▲ 图源:“人民日报”公众号。
银饰:苗族艺术三宝之一

“无银无花不成姑娘,有衣无银不成盛装。”苗族的银饰习俗由来已久。传说,古时候苗家有一个叫巴高的人,他把一根根银棒裁短、弯曲,做成环挂在自己脖子上,又把多余的碎银打成小圈戴在手上,这就是最早的“银饰”。自汉唐以来,关于苗银的记载非常多。而近代以后,苗银习俗更是大行其道,并成为苗族艺术“三宝”之一。
▲ 繁复却好看的苗银。
在苗族人眼中,银饰象征着富贵、吉祥和一切美好的祝愿。打造银饰,对于苗族人而言,早已超越了锻造首饰的意义。
▲ 贵州苗银。摄影/李贵云。来源:中华遗产2012年12期《手艺之美》
这些精美的银饰往往出自家族式的手工作坊,技艺高超的银匠,在刺绣和蜡染的纹样中汲取灵感,同时也小心地遵循着传承的支系传统,他们錾刻的图案没有任何范本可循,木槌和砧板几乎是所有的工具。历经一二十道工序所呈现的繁复之美,就是苗族银匠亲手创造出的“幸福”。
▲ 苗族银项圈。
头饰、胸颈饰、手饰、衣饰、背饰、腰饰、腰坠饰、脚饰……一整套下来,基本上都要用超过200两以上的白银。
可以想见,对于柔弱的女子来说,这套华美的礼服实在是过于沉重了些。美丽的代价,是在穿它的每时每刻都要接受金钱的“束缚”感。
有一首叫《鸺巴鸺玛》的苗族古歌这样唱道:“女的穿罗穿裙,男的穿绸穿缎;大大的银珈银圈满胸满颈,大大的银环吊起碰面碰肩;大大的银镯戒指戴满左手右手,大大的头巾围了一圈又围一圈。”寥寥数语,将苗族“以多为美、以大为美、以重为美”的审美表现得很是透彻。

不过,对历史了解比较深入的朋友,见到苗寨中的这些银器,必然会想到一个问题。
苗地在清朝之前,几乎是不受朝廷管束的偏僻边疆。这里的物质条件是不可能跟类似江南的繁华都会相提并论的。
而白银是明清时期重要的货币。古代的苗族真能够如此好奇,制作出这般不惜工本的服饰吗?
▲ 苗寨。
其实,检索现有的史书,确实没有记载说明代之前苗人会用白银制造足以覆盖全身的配饰。
事实上,虽然宋朝开始,中国的白银产量有了一定的提升,但以总量算依旧不多。宋代给契丹、西夏的岁币中,那数十万白银几乎已经是相当沉重的负担。
这种情况下,国家尚且不宽裕,边疆民族更不可能用多达数百两白银给女儿们装点。
关于苗族用银的历史,西南民族大学民族研究院教授杨文正做过一个相当有趣的研究,并将成果撰为《清水江流域的白银流动与苗族银饰文化的成因》一文。
▲ 黔东南凯里清水江大桥。供图/图虫创意
▲ 苗族传统房屋。
开发晚就意味着苗地的山林里有许多树龄达上百年之久的优质木料。从明朝初年开始,为了修建宫殿,皇帝就派人往云贵、湖广、四川采办“皇木”。
西南土司们也以进贡巨木的方式,向朝廷邀功请赏。发源于贵州都匀的清水江,其流域就是各地商人采卖木料的胜地。
《黔南识略》中,对清水江流域施洞地区贸易之繁荣如此描述:“坎坎之声,锵旬空谷,商贾络绎于道,编巨筏放之于大江,转运于江淮间者,产于此也。”
▲ 黔东南州苗族村寨。摄影/林少波
一百多年前,清朝光绪年间,仅《黎平府志》(今贵州省黎平县)所记载的三江贸易,其每年交易的数额就达两三百万两白银。以小见大,很难想象自明朝末年以来,有多少白银随着贸易输入贵州。
▲ 贵州新桥村苗族。
▲ 苗族舞蹈。

横屏观看
▲ 西江千户苗寨。
▲ 精美的苗家银饰。
1.人民日报公众号2023-03-28《“村BA”总冠军诞生!奖品是……》
2.中国国家地理 2012年04期《苗银:披戴在身上的图腾》
3.中国国家地理 2012年04期《千般姿态,万种风情的苗族》
4.中华遗产2012年12期《手艺之美》
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