当“花冠”车运到美国，与美国大轿车相比，该车小巧玲珑，但马力大、质优、价廉，让许多美国人感到新鲜好奇，成为美国公路上最便宜最轻巧的车种。接下来的事件为该车型提供了千载难逢的战略机遇。
1973 年10月6日，第四次中东战争爆发，阿拉伯国家一致大幅度提高石油价格，而且视各国对待以色列的态度来决定石油输出数量。由于美国支持以色列的态度，阿拉伯国家对美国实行全面石油禁运。美国石油价格顿时暴涨，各行各业大受影响，受灾最重的就是汽车业。
对美国人来说，汽车是仅次于住房的第二项个人生活必需品。以前美国从来没有出现过能源危机，汽油价格一直很低廉。在这种环境中，美国人开汽车追求大马力、高速度，讲究豪华舒适，很少计较消耗多少燃料。因此美国任何一家汽车公司都没有生产省油的小型车经验。
石油危机给了美国汽车业重重的一击，市民阶层将那些舒适的大型美式轿车称为“汽油狂饮者”。
1974 年度对底特律来说是灾难的一年，通用的汽车销售量比往年减少150 万部，福特减少50 多万部。与此同时，在日本政府先前为控制污染而采取“废气设限”政策中达到优良质量的日本省油小型车乘隙而入，纷纷在美国西海岸登岸，然后迅速向内地推进，占去不少美国汽车市场。
1974 年1 月至 3 月，丰田汽车除“花冠”外，其余车种生产量均一再减产。而日产、本田、五十铃等公司，在丰田下令减产时，却下达不惜一切大量增产的命令。
这期间，原料价格连续上涨，汽车价格跟着连调了两次价。结果市场需求如刹车般落了下来。幸亏丰田洞烛先机，毅然减产，没有造成积压。而其他公司都吃了一次大亏。
4 月份，日本各汽车公司开始普遍减产。丰田却又下达增产计划，主要是增加“花冠”轿车的生产数量。这款轿车在美国市场销得太好，仅 1973 年便卖出10万辆， 1974 年还保持大幅增加。
丰田的“花冠”从 1966 年 11 月开始生产，中间数次变换车型，质量控制十分严格，如今已俨然成为世界级名车了。英二评价说：“石油危机过后，日本汽车销量全面下跌，唯独花冠一枝独秀。”
之后的第二次“石油危机”，使得丰田彻底占领美国市场。
1979年元月爆发了第二次石油危机，石油恐慌弥漫全美。到处可见汽车排着长队等候加油，尽管法令严格禁止，不少人都在车上安置不安全的小型油箱，并在家里囤积汽油。
到 1979 年 6 月份，美国许多加油站都关上了大门。美式大中型舒适轿车，早在三个月前就卖不动了。美国国会开始讨论发放汽油分配证。
对于日本汽车制造厂商来说，这却是千载难逢的机会。丰田紧急召集所有经销人员，包括在美国的经销商共聚东京。
丰田英二多年来致力于研发生产低能耗、较低排量车型的努力终于到了发挥作用的时候了。他简洁地发布总动员：“论实力，日本汽车制造厂商还赶不上美国厂商，石油危机对他们来讲是时运不济，对我们而言却是时来运转。一定要不惜一切代价出击，让日本车大行其道！”神谷紧接着补充：“最重要的是提高市场占有率！”此时的神谷已经退居二线，作为顾问提出建议。
这次进军美国的行动由丰田汽车工业公司主导。因为一般汽车公司制造与销售都是合在一起的，唯有丰田在 1950 年的危机中，被迫将制造与销售分离。这件事在日本尽人皆知，但外国人总弄不明白其中缘由，一家家去解释也太费口舌。所以，决定此次由丰田汽车工业公司负责对外出口。
丰田进入美国市场通过两步走的战略：第一步是进入美国市场，先进入再说；第二步是扩大美国市场的占有率。
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录音&编辑：王佳乐