1954年6月,丰田汽车销售公司,设立小丰田修配公司,从事汽车修配业务。
1955年,与丰田汽车工业公司各出资一半,建立丰田汽车二手车公司。
在小丰田修配公司和丰田二手车销售公司的基础上,借助于汽车学校培养的修配技术队伍,从事汽车的维修和翻新,来维持丰田旧车市场的价格,促进顾客更换新车。
很多有车族对新款车比较敏感,但又苦于手上的旧车难以脱手,在旧车市场上卖不出一个好价钱,换车代价高,财务压力大,只能望车兴叹。通过丰田二手车公司,给想要换车的消费者一个可以接受的价格。守住了旧车的市场价格,既可以促进旗下品牌的新车消费,促进丰田汽车制造公司更新产品的速度,又可以通过旧车翻新技术,为顾客提供增值服务,增加经销商的业务销售量。这种借鉴美国通用汽车公司发明的做法,有效地控制了丰田汽车贬值的风险,减低了其他竞争对手低价进入的风险。
1959 年,投资建立名港中心。神谷很早开始关注出口问题,他预感到有一天会需要综合性的物流运输港口作为出口基地。神谷在爱知县东海市设立丰田销售公司名港中心,占地面积52.5万平方米,能库存3万辆车,还具备汽车维修中心和网球场。锚位共计600米,同时可以停泊三艘货船,一艘船5个小时能装2000辆汽车。与其他制造商相比,如此大规模的物流码头也是丰田销售公司的优势,销售需要物流能力的支持。
1959年到1961年,丰田进一步对千代田水火保险公司、日本设计中心、日本调查研究中心、国际公路、名古屋广播、日本产业电影中心等事业相继进行了投资。
对这些看上去与汽车没什么关系的事业进行投资,很多人认为这是汽车销售公司的多种经营。可是,神谷却始终是把这些投资的着眼点,放在充分挖掘社会上对汽车的潜在需求上面。
1973年全球石油危机之后,很多人都认为日本汽车制造厂商借石油危机发了大财,富得冒油光,强烈要求他们担负起社会责任。丰田常被批评“钱赚得太多”。
丰田章一郎向时任社长的叔父丰田英二提议设立一个丰田基金会,作为对社会回馈的一环。丰田英二并不大支持这种做法,只勉强表示同意。
神谷赞同章一郎的意见,并建议:“既然决定办,不如办个大型基金会。一般的基金会因活动范围不同,都是由文部省、通产省或者运输省管辖。我们干脆办一个多目标的基金会,直接挂在总理府。今后,也方便与国际一流基金会合作,扩大丰田的国际影响。”
神谷换个角度就把一件单纯回馈社会的行动,变成扩大丰田在全世界的知名度,变成融入世界社区的积极行动。
英二听了神谷的解释,很高兴:“好,拿30亿日元来办。我的想法,为了提高基金会水平,积极地进行各项活动,基金会还应做到自行增资。”
总理府接到丰田的申请后,相当意外,也很高兴,这可是一件利国利民的大好事,他们给英二这样一个回答:“总理府从未做过这种大型基金会的监督官署。不过,我们会积极地研究这件事的可行性。”
1974 年 10 月,总理府答应了丰田的请求,丰田基金会正式成立。英二挂名基金会理事长之职。在英二和神谷的双重游说下,把东京工业大学教授、经济企划厅经济研究所所长林雄二郎请出来担任专职理事。英二把丰田基金会的营运全权交由林雄负责,自己除了挂个理事长的名分,什么都不过问。倒是神谷老跑去替林雄出点子。
在神谷提议下,丰田基金会一再与美国赫赫有名的一流基金会合作。比如与福特基金会一道向日本留学生提供奖学金,接手由洛克菲勒基金会发起的“赞助东南亚保存传统建筑”的研究。
林雄二郎是个有眼光的人。在任期间,他频频向一些不能很快出成果,因而无人肯负责经费的研究项目进行长期投资。他还有选择地为一些不能确定会不会出油的油井开发项目出钱出力。随着时间的推移,大多项目名利双收。在林雄的掌管下,丰田基金会成为日本民间屈指可数的大型基金。
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