自“花冠”车成功进入美国市场之后，丰田真正开启了国际化之路。但该款车型毕竟属于低端车，丰田此时的形象无非是低价格占据边缘市场，还不能与美国、德国等大汽车公司抗衡。为此，丰田继续努力，为占据市场高端做准备。
20世纪80年代末期，雷克萨斯的成功打破了美国人眼中丰田的“低价格低质量”的形象，让丰田在美国高端市场站稳脚跟。雷克萨斯已经成为全球化战略的典型案例。
雷克萨斯作为高端车在国际市场的成功表明，在后神谷时代，丰田的销售体系日臻成熟，丰田英二、丰田章一郎等人在神谷的基础上继续创造。
5.1 丰田英二的战略决策
早在1984年，丰田日本总部开始了高端车的研制与开发，并设立了“不可能实现”的目标。当时美国市场的欧洲车速度快，性能好，但油耗量大；美国车为了降低油耗，牺牲了高速状态下的部分性能。
丰田则准备推出一款“史上最好的汽车”，性能要超越所有现有市场上的豪华车品牌，在速度、油耗、噪声、造型、重量的指标达到最优化，在抗老化标准上，必须达到5万公里行驶后，外观、驾乘感受、噪声等性能与出厂时毫无二致。我们可以把这个苛刻的研发目标简单理解为，性能更卓越，油耗更低。
该车型投入了丰田所有的高端技术，历时6年耗资10亿美元，花费为通常车型开发2～3倍的时间、人员和成本，时称“F计划”，即后来的雷克萨斯LS400。该车最高时速达250公里，每升燃油持续9.93公里，车身轻盈，设备先进，内饰豪华，高速行驶中保持安静无噪声。丰田对450台样车进行了3700人次的驾乘体验，行程超过170万公里，检测结果为性能卓越。
80年代末，丰田在美国低端车市场已经占有一席之地，但是花冠品牌被划分为紧凑车型系列，进入不了豪华车市场。当时美国的豪华汽车市场，德国奔驰和宝马占据高端，紧跟着的是美国卡迪拉克和林肯。该款新车型承载了丰田占领美国高端市场的梦想。但当时，关于新车型如何进入美国市场，丰田内部产生了分歧：
日本总部认为，该款新车代表着丰田的顶级品质，应该通过现有的经销网路去销售；美国丰田则认为，应该设立全新的品牌，调整原有的经销渠道，通过新网络，通过新的商业模式去完成新车型的销售。
1988年，丰田总部会议室，经过了长时间的激烈辩论，大家屏住呼吸，空气仿佛凝结了，丰田英二董事长严肃地宣布，“美国丰田公司的计划通过”。美国公司花费心血提出的设立“雷克萨斯”新品牌的计划，在众多反对声中获得通过。丰田英二的决策是对美国公司战略计划的全面肯定。
丰田英二决定“用全新的方式去销售高端新车型”，这一战略决策勇敢地打破了传统的价值链，改变了丰田的命运。
石坂芳男认为，这次有关雷克萨斯的决策是丰田一次违背常规的举动，凝结了丰田最尖端的技术，及销售部门最卖力的推广，它既是延续丰田方式的结果，又是丰田销售方式的最佳写照。
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录音&编辑：王佳乐