又是一年七夕时，七夕节是华人地区以及东亚各国的传统节日，2006年5月20日，被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
七夕节起始于上古，普及于西汉，鼎盛于宋代。最早其实是女性的节日，七夕由星宿崇拜衍化而来，为传统意义上的七姐诞，因拜祭“七姐”活动在七月七晚上举行，故名“七夕”。
经历史发展，七夕被赋予了“牛郎织女”的美丽爱情传说，使其成为了象征爱情的节日，从而被认为是中国最具浪漫色彩的传统节日，在当代更是产生了“中国情人节”的文化含义。
《鹊桥仙》
纤云弄巧，飞星传恨
银汉迢迢暗渡
金风玉露一相逢
便胜却人间无数
柔情似水，佳期如梦
忍顾鹊桥归路
两情若是久长时
又岂在朝朝暮暮
又是一年七夕，读这首词也是应时应景。
七夕节是华人地区以及东亚各国的传统节日，2006年5月20日，被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
七夕节起始于上古，普及于西汉，鼎盛于宋代。最早其实是女性的节日，七夕由星宿崇拜衍化而来，为传统意义上的七姐诞，因拜祭“七姐”活动在七月七晚上举行，故名“七夕”。
东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”是至今古文献中关于乞巧的最早记载。
七夕节，又称七巧节、七姐节、女儿节、乞巧节、七娘会、七夕祭、双七、巧夕等，是中国民间的传统节日。
拜七姐，祈福许愿、斗巧、坐看牵牛织女星、祈祷姻缘、吃巧食，储七夕水等，是七夕的传统习俗。在七夕节的众多民俗当中，有些逐渐消失，但还有相当一部分被人们延续了下来。
经历史发展，七夕被赋予了“牛郎织女”的美丽爱情传说，使其成为了象征爱情的节日，从而被认为是中国最具浪漫色彩的传统节日，在当代更是产生了“中国情人节”的文化含义。
七夕的重头戏主要在女子身上。传说织女的手非常灵巧，能织出云锦一般鲜丽的天衣。为了让自己也能拥有织女一样的巧手，古代的女儿们会在七夕晚上，手拿丝线，对着月光穿针，看谁先穿过，谁就“得巧”了。今天看，还有些竞技的意味在。
后来，风流天子唐玄宗也很重视七夕。北宋诗人钱惟演的《七夕》就写到了华清宫的乞巧盛况：
为了满足贵妃乞巧，玄宗专门在宫中建造了一座乞巧楼。楼高百尺，能容纳数十人。每到七夕便和杨贵妃在此宴游，还让宫女陈瓜果、插鲜花、设酒宴于庭中，祭祀牛郎织女。其它妃嫔们则以九孔针、五色线，在月下穿针线，先穿过者为“得巧”。同时还有音乐演奏，欢乐达旦。
七夕乞巧的习俗从南朝就开始盛行了，最早的记载见于东晋葛洪的《西京杂记》：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟，人俱习之”。
宋元之际，七夕乞巧十分隆重，京城里还设有专卖乞巧物品的市场，世人称之为“乞巧市”。当时人们从七月初一就开始置办乞巧物品，乞巧市上车马盈街，人山人海。观其风情，不亚于盛大的传统节日春节。
到了明清，一些乞巧的女子们还唱《乞巧歌》：乞手巧，乞容貌，乞心通，乞颜容，乞我爹娘千百岁，乞我姐妹千万年。可以见得，人们对勤劳与智慧，以及美好生活的祈求亘古未变。
每逢七夕，在女子们纷纷乞巧的时候，男子们也没闲着。相传七月初七是魁星的生日。魁星是北斗七星的第一颗星，所以称魁星或魁首。魁星事文，主掌考运，古代士子中状元时称“一举夺魁”，所以想求取功名的读书人，都要在七夕这天晚上祭拜魁星，以求保佑自己考运亨通。
清朝时，一些读书人还会购买青蛙来放生，以拜魁星。因为古代的“奎”与“蛙”的古字相通，“奎”又演变为魁星，所以读书人买青蛙放生，来祝贺魁星爷的生辰，并且戒食青蛙表示尊敬。不过，这些行为都是人们的一种精神寄托，若想夺魁，还得刻苦钻研才是。
七夕一般在立秋前后，阳光依旧炎热，古人有“七月七，晒棉衣”的习俗。据说晒棉衣的风俗起源于汉代，因为太液池的西边有汉武帝的晒衣阁，每到七月七的时候常见到宫女们在晒衣服。
不料，到了魏晋时，晒衣习俗给豪门富室制造了炫耀财富的机会。当时“竹林七贤”的阮籍就很看不惯这种作风。据说七月七这天，当阮籍的邻居晒衣时，只见架子上全是绫罗绸缎。而阮籍则不慌不忙地拿着竹竿，挑起了他的大裤衩曝晒，与邻居的绫罗绸缎相抗。有人问阮籍在干什么？他说：“未能免俗，聊复而尔！”
除了晒衣，七夕还有晒书的习俗。刘义庆《世说新语》里记载了一个很有趣的晒书故事。七月七人人都在晒书，只有郝隆跑到太阳底下去躺着。人家问他为什？他嬉笑着说：“我晒书”。其实郝隆一是在夸耀自己腹中的才学，因为晒肚皮就是晒书。二是也想以这份放浪形骸去讽刺一些文人，只有书架上的有形之书，却无腹中无形之书。
大宋人民不管过什么节永远都是热闹非凡，七夕这一天活动照样丰富多彩。宋代民间崇尚果实、茜鸡和磨碣乐。茜鸡就是以茜草熬鸡。磨碣乐又叫磨喉罗，是音译的梵语。磨碣乐原来是佛教中的一位小童佛，他六岁就出家了。宋代人便以此制成一种幼童形象的土偶泥人、蜡像和进贡皇帝用的金偶，用于祭祀牛郎星和织女星。
每年的七月七，在开封的潘楼街东宋门外瓦子、州西梁门外瓦子、北门外、南朱雀门外街和马行街，都有卖大大小小、姿态不一的磨碣乐。在宋代百姓眼里，磨碣乐就是他们七夕节的吉祥物，“小儿买新荷叶执之，盖效磨碣乐”，“小儿女多衣荷叶半臂，手持荷叶，数颦磨喉罗”。民间还有许多小孩儿手执荷叶，身披荷衣，装扮成磨碣乐的样子。
在宋代，七夕节也是儿童的节日，妇女乞巧求福，儿童乞文得乐。除了供奉磨碣乐，民间还有七夕点荷灯的习俗。七月正值荷叶生长茂盛之时，家家户户都要在自家门前点燃荷叶灯，节日氛围很浓。
在民间，人们相信七夕夜深人静之时，悄悄地走到古井旁，或是葡萄架下，屏息静听，隐隐之中能听到牛郎和织女说悄悄话儿。虽然这只是个传说，但小时候都会认真地坐在葡萄架下静静地听，即使什么都没听到，也很开心。
七夕过后就立秋了，此时“天阶夜色凉如水”，人们就可以“坐看牵牛织女星”了。
说到七夕，人们的第一反应是牛郎织女鹊桥相会,把七夕等同于中国的情人节。在古代，七夕的确和牛郎织女传说关系密切，但它是以女性为主体的综合性节日，这一日女子会访闺中密友、祭拜织女、切磋女红、乞巧祈福，因此七夕又有“女儿节”的称谓。女性欢天喜地竞技娱乐的日子，男子也凑个热闹在一旁欣赏，男女定情只是“女儿节”盛会中的副产品。
相传织女是王母的孙女，她心灵手巧，善织，能用一双灵巧的手织出五彩缤纷的云朵。而牛郎是一个孤儿，他勤劳但贫穷，与老牛相依为伴。
一次,在老牛的指点下，牛郎取走了在湖中洗澡的织女的衣裳，织女也喜爱牛郎,两人就结成了夫妻。从此,男耕女织，生下一儿一女,过上了幸福美满的生活。
然而此事被王母知道,她大发雷霆,派天兵将织女捉回天宫。牛郎在老牛的帮助下,用箩筐装着儿女,挑着追到天上。王母见牛郎追来,就用头上的金钗在织女和牛郎之间划出一道大河,这就是银河。
银河水无情地把牛郎和织女隔在两岸,他们只能隔河痛哭相望。王母见他们哭得伤心,动了恻隐之心,命喜鹊传话让他们每隔七日相见一次。谁知喜鹊传错了话,说成每年七月七日相见一次。于是王母就罚喜鹊给牛郎织女搭桥。
农历七月七日夜晚，仰望群星闪烁的夜空,人们能看到银河两岸有着两颗遥遥相对的亮星——即牛郎星和织女星。
牛郎织女的爱情故事融入乞巧节，民间姑娘信以为真，于是每到农历七月初七,在牛郎织女“鹊桥会”时，姑娘们就会来到花前月下，抬头仰望星空，寻找银河两边的牛郎星和织女星,希望能看到他们一年一度的相会，乞求上天让自己也能像织女那样心灵手巧，祈祷自己也能有个称心如意的美满婚姻，久而久之便形成了七夕节。
其实，真正的牵牛星和织女星在七夕这天，并不会在天上相遇。这两颗恒星在我们的视线里，总是保持着相同的距离，也不会跨过银河有任何的交集。
但这又有什么关系呢？至少在宇宙的某个遥远角落，在那一方小小的院子里，在那个看星星的孩子的视线里，这两颗星星一直都在相聚又别离的途中，年年岁岁，岁岁年年
