欧洲杯预选赛战胜斯洛文尼亚之后，本赛季的三狮军团还未尝败绩，这也是1991-92赛季以来，24年来第一次。不过同时我们还要看到英格兰本赛季的十场对阵，这10场对手，国际足联平均排名第65，相当于牙买加的水平。
十战不败≠无敌三狮!
文|体坛周报记者 克韩
战胜斯洛文尼亚后，英格兰队欧预赛6战全胜积18分，是9个小组仅有的两支全胜队伍之一。另一支全胜球队是C组的斯洛伐克，不过斯洛伐克净胜球只有+10，总共进了18球（仅次于波兰的20球）的英格兰净胜球则是+15。由于小组前两名就可确保出线，英格兰队只要在下轮客胜圣马力诺就可确保进军法国：小组同分情况下先看胜负关系，目前第3名斯洛文尼亚距离英格兰队有9分之遥，且主客场均负于三狮。
更为英国媒体津津乐道的，是本赛季英格兰队保持不败（8胜2平），这是1990-91赛季以来、即24年来的第一次。对斯洛文尼亚当天，其实是去年世界杯英格兰队首战1比2负意大利的一周年纪念，但传统上大赛归入上赛季的尾声，新赛季从去年9月3日对挪威的友谊赛开始。在这10场比赛中，英格兰6场欧预赛全胜，4场友谊赛则是2胜2平，其中包括对意大利的1比1客场平局。
不败·观赏性·年轻化
赛后，英格兰上下对“不败”都感到欢欣鼓舞。霍奇森说：“20多年没有赛季不败了，这说明球队取得了长足进步。”第一个队长赛季就获得不败的鲁尼也很高兴，“英格兰上次赛季不败是很久之前的事了，所以我们为自己的成就自豪。球队肯定是在进步，而且更衣室的气氛是我入选英格兰队以来最好的。”
后防中坚卡希尔则提到，不仅要注意到不败，也要注意到英格兰队的取胜方式。除了对爱尔兰一役过于沉闷之外，这一年来很多比赛霍奇森军团都打得更有观赏价值。霍奇森也说：“我喜欢我们传球和跑动的方式，我喜欢我们的速度和跑动，当球到了汤森、斯特林和威尔希尔脚下时，大家都很兴奋。”《泰晤士报》也定调说，“霍奇森和他的英格兰队，终于找到了走出黑暗时代（莱因克尔对霍帅版三狮曾经的评价）的道路”。
球队的年轻化也取得了进展，2014年世界杯预选赛阶段，英格兰队的平均年龄是27岁零155天（2012年欧预赛、2010年世预赛平均年龄也都是27岁多），但本届预选赛英格兰队的平均年龄只有25岁351天，比2006年世预赛的26岁42天和2008欧预赛的26岁221天都要低。在整个欧洲53支代表队中，三狮军团是第6年轻的球队（最年轻的是比利时，25岁零60天）。
赛季不败没那么难
赛季不败固然可喜，但这和对手的质量有很大关系：由于欧洲杯决赛圈改24队，预选赛的对手质量有很大下降，尤其是本组的瑞士（小组对手中唯一FIFA排名前40球队）完全没有发挥出水准，所以让英格兰队连战连捷；4场友谊赛，除意大利之外的对手也不是什么强敌。这10场对手，国际足联平均排名第65，相当于牙买加的水平。
实际上赛季不败并没有那么难：这24年来，英格兰有9个赛季均只输1场，距离赛季不败一步之遥，其中1995-96赛季更是只在欧洲杯半决赛中点球输给德国队。国家队的赛季不败和俱乐部的赛季不败毕竟不是一回事，过度吹嘘恐怕没啥意义。需要真正的大赛和真正的对手，才能检验其含金量。
更何况，如今的英格兰队缺点也很明显。比如防守问题，此役若非鲁尼绝杀，英格兰很可能被2比2逼平。让36岁的名古屋鲸八前锋诺瓦科维奇长驱直入，防线仍有很多总结可做。虽然预选赛迄今他们只丢了3球（都是斯洛文尼亚进的），但这主要是因为对手实在太孱弱。
这10场比赛，霍奇森尝试了9种后防四人组，最后还是不得不靠强力纠错（换上拉拉纳、用亨德森代打右后卫）来扭转战局，媒体告诫霍奇森：“到了欧洲杯正赛，防守可不能再这么踢了。”中场在杰拉德和兰帕德退役之后，更新换代尚未完成。前锋线非常依靠鲁尼，但别忘了到10月他就将年满30岁了。
进步，肯定有。不败，可喜。但要说英格兰真的走出了多远，话还是别说太满。
编辑|李旸
