有兰帕德案例在先，世人早已预计到杰拉德不能终老红军的可能性，只是没想到决定会来得如此之快。2015年刚到，利物浦十余年间的旗帜人物便做出了“一生中最艰难的抉择”，在1月2日宣布自己去意已定。只等今夏与利物浦的合约到期，届时将满35岁的杰拉德便会远赴他乡，到美国大联盟去寻找新天地。而就在今天凌晨结束的足总杯比赛中，利物浦正是凭借着杰拉德的梅开二度战胜AFC温布尔顿队，但一想到杰队不久即将离开的确令人唏嘘。杰拉德在利物浦17载，捧起过2届足总杯、3届联赛杯、1届联盟杯以及1届欧冠的奖杯，出场次数和进球数皆名列前茅，而伊斯坦布尔奇迹至今历历在目，那么问题来了：杰拉德是利物浦队史第一人吗？
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利物浦将失去她红色de心跳
文|体坛周报记者 闫羽
传奇中止在第17年
其实杰拉德还没有确定下家究竟会是谁。“我还没有和任何一家俱乐部搭上线。”英格兰中场只是很确定地表示，美国就是自己的下一站。关于离去的原因，杰拉德倒是非常坦白：“关键的谈话或者说‘决定时刻’，是不久前主帅告诉我，为了我和球队，已经应该由他来经营我的比赛。”在那之前，早已不再年轻的杰拉德其实也有退隐的考虑，但谈话最终让他确定，自己下赛季已经不能再用最习惯的方式来帮助球队。
就在一个月之前，杰拉德刚刚否认自己和罗杰斯发生了冲突。宣布离开的决定之时，他也表示主帅做出了对球队有益的决定。“当你担任先发主力和球队核心如此长时间之后，和主帅的谈判就会很艰难。”杰拉德在内心深处无法接受替补命运，于是决定“忍痛割爱”。这也就意味着一段传奇将会在中止在第17年。1998年11月29日，杰拉德第一次为利物浦一线队出赛，至今已16年有余。在各项赛事中，杰拉德为红军出赛的总场次已经接近700。他出场的英超比赛也已有494场，有望在本赛季突破500大关。
红军队长还捧起过2届足总杯、3届联赛杯、1届联盟杯以及1届欧冠的奖杯。这些数字和荣誉都是杰拉德在安菲尔德留下的不可磨灭的印记，但它们注定会在本赛季结束后停止增添。或许在未来的某一天，杰拉德与红军也会再续前缘，但前者并不确定自己会是一种什么样的身份。“只有我认为自己能够提供帮助的时候，我才会回来为俱乐部服务。”
“一个正确的决定”
在眼下，杰拉德当然还是一名球员。他还有半个赛季要为利物浦打拼。红军队长也已经表态，会为母队战斗到离去前的最后一刻。只是道别声已出，英格兰上下，足坛内外，已然是一片叹息。“我的英雄，我的好伙计。”这是哈维·阿隆索得知消息后第一时间发出的推文。不止是西班牙人，还有克劳奇、谢尔韦、哈曼……这些前利物浦球员都在回味与杰拉德搭档的美好时光，感叹一个时代即将逝去。功勋主帅贝尼特斯更感慨：“利物浦不仅将失去一位伟大的运动员、伟大的球员，更将失去她红色的心跳。”
也许是情绪太过激动，前利物浦助教，目前在天空电视台担任嘉宾的菲尔·汤普森在谈到杰拉德之时，竟然说成了“挂靴”和“退役”。当然在这位老前辈看来，没有杰拉德的利物浦已经不是曾经的利物浦，后者正是汤普森眼中的“逝去一代”里最后一位还在为红军效力的球员。汤普森还认为利物浦没有尽最大努力挽留杰拉德。类似观点也得到了前利物浦队副卡拉格的支持。现任天空台名嘴第一时间称这是“利物浦和英格兰足球悲伤的一天”，但他依然认为这是个正确的决定，因为对任何一方都有益处。
“杰拉德做出了结束利物浦卓越生涯的正确决定”，这是《卫报》的文章标题，类似的观点在英格兰媒体中也算普遍。既然已经不能像从前那样无所不能，那么换一换环境，寻求新的发展也未尝不可。兰帕德就是极好的例子。当然，杰拉德的未来不一定就非得是纽约城。
曾经有贝克汉姆效力的洛杉矶银河，目前在英国媒体中的呼声极高。不过在被《洛杉矶时报》记者追问时，银河队主帅阿里纳却表示自己“无可奉告”。俱乐部主席克莱因随后也承认双方并没有任何实质性接触，他们“不会评论不属于自己俱乐部的球员。”不过既然杰拉德已选定美国，那么那里就一定有适合他的选择。
不久前罗比·基恩透露，有几位不愿透露姓名的大牌明星有意到北美发展，并询问过自己大联盟的状况。这其中不一定有杰拉德，但足以证明去“美国是出路”已逐渐形成共识。除洛杉矶之外，英国媒体也已经为杰拉德推举了几家不错的球会。比如可以支付给迪福400万年薪的多伦多，以及大联盟上座率率最高、拥有前英超球员登普西和马丁斯的西雅图港湾人。迪福最近也在和莱斯特商谈租借事宜，这证明即便去了美国，杰拉德也有机会杀回英伦。
一纸伪装成留客令的逐客令
文|体坛周报记者 林良锋
尽管杰拉德不久前流露过对续约几无进展的烦恼，关心红军的人却宁愿埋首沙中，也不愿想象再过18轮联赛，前景就变成现实。决定来得突然，利物浦与温布尔登的足总杯第3轮赛前新闻发布会，与会者不再对27年前温布尔登如何温布利爆冷屠龙感兴趣，他们要的是以下问题的答案：为什么要走？为什么本季结束就走？杰拉德下一站去哪里？为什么利物浦不留他？为什么没续约？是谁不留杰拉德？
杰拉德已经34岁，比本季转投曼城的兰帕德还小两岁，“神灯”各线共进7球，乃“蓝月亮”陡陷无锋困境仍追平榜首切尔西的功臣，曼城为了留他，抢在冬窗开放前，解除了短约中他须在1月1日后与曼城脱钩、转赴纽约报到的条款。杰拉德也有7个进球（队内最多，含2个点球），虽未助红军打进欧冠16强，但没有他的进球，利物浦的赛季不是更不可收拾？如此忠仆，怎么说放就放？
说“放”也许不准确，杰拉德将续约无进展一事公开后，利物浦拿出了一份新约：期限只有一年，薪资远不如前。但也很难说这是“留”。以杰拉德近廿载对球会的付出，哪怕白养两年也给得起。薪资并不是杰拉德最看重的，他的身家这辈子也花不完，特里（和他同岁）、吉格斯等人在球会终老也接受大幅降薪，杰拉德绝不会为钱和东家过不去，就像以前贝克汉姆被逐出老特拉福德后所言：能留下，我白干也乐意。杰拉德在意的是自己对球会的价值和意义，说白了，是面子。利物浦给出的条件，与其说是留人，毋宁说是送客：“这是我们能给的最好待遇，你看着办。”这是罗杰斯找杰拉德恳谈时，后者读出的画外音。
罗杰斯说话拐弯抹角，转述给外界的是“无法保证杰拉德的上场时间”。这对杰拉德无疑晴天霹雳，罗杰斯描述杰拉德闻讯后“心绪纷乱”证明了这一点。想象当时的对话，一定有让红军队长失望不爽的隐情，否则不至于表态“罗杰斯早来十年就好了”，并暗示“还有一些别的事情促成我决定离队”。这番话能不能撇清罗杰斯是背地里要赶走杰拉德的那一个？存疑。但杰拉德的感觉很真切：我被甩了！那分凄凉和无助，绝非言语可以形容。本季他发挥不如上季，但仍远高于全队平均水平，利物浦阵中多几个杰拉德式的球员，赛季何至于如此萎靡？放人的旨意分明来自高层。
伊斯坦布尔奇迹，杰拉德捧起欧冠冠军奖杯。
杰拉德只能去美国发展，因为他做不到上场对阵母会。欧洲大陆没有哪家给得起符合他地位的薪水，也没有几家有足秤的实力吸引他加盟，而且即使留在欧洲主流联赛，也免不了可能在欧战遇上利物浦。去美国是唯一的选择。即使猜到这一步，我们还是对利物浦的决定感到费解：即使“球队自身的成长”是个堂皇的借口，杰拉德留队也会给新秀进步予以极大帮助，埃姆雷·詹等人不是一再表示要向队长学习？利物浦阵中高手不多，唯斯特林天资很高，但斯特林的蹿红和杰拉德留队并不矛盾，前者的良好发挥，其实与杰拉德相辅相成。
这是让无数红军拥趸哀伤心痛的一刻，他们之中的很多人对利物浦辉煌的往昔没有多少感知，哪怕是霍利尔在任时的三个杯赛冠军也未必赶上。他们是被杰拉德在伊斯坦布尔的神迹征服的，是被他在足总杯决赛那记惊天远射打动的。在他们眼里，杰拉德就是利物浦。在逡巡中游的黑暗日子里，是杰拉德带给他们希望，在死敌讥笑利物浦始终无缘联赛冠军时，杰拉德是他们矢志不渝拥护红军的精神支柱。
那次致命的滑倒让杰拉德错失了英超冠军。
杰拉德以前至少有两次机会离开，当时走了，也许联赛的梦早就圆了，但他终究没走。乃父警告：你要走了，咱家就成了这地方的贱民。杰拉德为了别人的感受，留下了。但别人并不关心他的感受留下他。杰拉德独行赴美，顺带成全母会更新换代的需求，他允诺有朝一日要回来，无论以何种身份，因为安菲尔德是他生命的一部分。为了这个，利物浦球迷还有坚守等待的理由。
国王之下万人之上
文|体坛周报记者 林良锋
杰拉德宣布季末离队，各界反响强烈。某些红军名宿一时激动，断言他是红军队史第一人。这番言论又成了反响的余波，争议的新焦点。杰拉德是利物浦史上一位伟大的队长，这一点毫无疑问，但队史最佳？这要看你的立场，看球的年头，还有欣赏的口味。
利物浦英超史上最佳
如果你是敌对球迷，不是对杰拉德带有强烈的个人反感，大致上会欣赏他全面的个人能力，卓越的领袖气质。无论是哪队拥趸，都无法否认和抹杀杰拉德对利物浦甚至英格兰的贡献。他出身中场，踢的是传统的右内锋位置（8号球衣），但兼有防守中场（英式4号）的属性，既能前场冲锋陷阵，又能后场救驾灭火，是英式足球颇为欣赏的“门到门”那一类，来去如风，电闪雷鸣。
与他同时代的斯科尔斯、兰帕德等人攻强守弱，不及他全面——这两位踢内锋位置进球多多，但改个位置，换套打法，适应起来就不如杰拉德。杰拉德踢过右翼、左翼、中锋，近两年还改行踢清道夫，在霍利尔、贝尼特斯、达格利什和卡佩罗麾下都极受器重。
如果你是利物浦球迷，看球不超过十年，杰拉德必然是你心目中最强的化身，因为过去十年，论发挥稳定，团结集体，忍受褒贬，杰拉德从无怨言。从伊斯坦布尔那个奇迹的夜晚，到主场被巴塞尔逼平，杰拉德从来是红军场上灵感的源泉，摆脱困境的精神支柱。苏亚雷斯也许是上季利物浦重返欧冠的首席功臣，但刹那的光辉无法和杰拉德恒星般的发光发热相比，或者，也因为杰拉德撤到后场，成全和激发了苏亚雷斯、斯特林和斯图里奇同时爆发。
再将眼光放远点，从杰拉德起步那一刻算起，他依然是安菲尔德最佳。刚出道时，利物浦还有欧文、福勒，外援有哈曼和海皮亚，至贝尼特斯上任，又来了马斯切拉诺、阿隆索和库伊特，再到达格利什掌印签下苏亚雷斯，发挥最佳的还是杰拉德。福勒过早凋谢，欧文伺机跳槽，外援来而复去，杰拉德始终如一，要进球有进球，要助攻有助攻，拦截、补防一样不缺。
放大到英超的22个赛季，利物浦的11座锦标，除一次足总杯和联赛杯早于他出道，杰拉德全部赶上了且是核心功臣，绝不打酱油蹭奖章。唯一的遗憾只有联赛，而最接近英超桂冠的机会，偏偏葬送在他那一滑上，令人为之欷歔。利物浦在英超时代的荣誉和杰拉德难分难舍，说他是英超史上利物浦最佳也理由十足，你再找不出还有谁在能力和功勋上与之匹敌。在杰拉德出道前，利物浦的英超史由前朝遗老和福勒、欧文、麦克马纳曼等人写就，一俟他跻身一队，前辈和队友都被他的光芒掩盖，作为队长上场459次刷新纪录，就是无言的嘉许。
比肩国王？请执教夺冠！
但利物浦的历史绝不仅仅起自英超成立，红军最先成为英格兰足坛第一豪门，海内外称雄十几年，是几代英雄前赴后继谱写的光辉诗篇。
比上场次数，杰拉德列队友卡拉格和1960年代前辈卡拉汉之后，卡拉汉代表红军857场，是利物浦中兴的第一代功臣，同期还有圣约翰、罗杰·亨特、汤米·史密斯，他们的个人成就也许不如杰拉德，但作为利物浦黄金时代的缔造者，地位不亚于现在的队长，只是我们无缘再睹他们的风采。
极盛时期的利物浦，由苏格兰高地三杰（达格利什、索内斯和汉森），英格兰、威尔士和爱尔兰等地的巨星组成，其中又以达格利什是为皇冠上的明珠。利物浦没有因为基冈转会汉堡而稍逊风采，反而因达格利什加盟更上层楼，续多3座欧冠、6次联赛冠军和1座足总杯，更在80年代初连夺4届联赛杯，是英格兰足球史上功勋最多的领军人物。
尽管队友菲尔·尼尔（后卫）冠军比他多，但达格利什挂靴后执教同样为利物浦带来殊荣，红军史上欧冠、联赛、足总杯和联赛杯等多次双料冠军都有“国王”达格利什的汗水，他才是利物浦队史的最佳，没有之一。杰拉德踢球未能实现的理想——为利物浦重夺联赛，也许会在他挂靴后执教实现，这不仅是他的宏愿，更是安菲尔德的期待，到那时，杰拉德也许能和达格利什站在同一水平线上。
编辑|耿鹏飞