南梅县，北延边，简简单单六个字，说的是上世纪中叶中国足球的两面旗帜。历经多年沉寂之后，这两座中国足球曾经的人才重镇，终于在2015年重新走进人们的视野。当延边队在中甲遥遥领先，以冠军身份冲超指日可待之时，梅州足球已率先在中乙抢滩成功，成功杀入中甲。
传统回归
文|体坛周报记者 叶慧
9月26日，梅州五华在主场1比0击败南京钱宝，以6比1的总比分晋级中乙联赛决赛，也提前锁定一个2016赛季中甲联赛的准入资格。10月10日，大连金州，梅州五华在点球大战中8比7险胜大连超越，成为首支在客场夺冠的中乙联赛冠军。至此，明年的中国职业足球版图将首次出现梅州这个名字，梅州五华也将成为中国足坛迄今为止唯一一支生存于县级城市的中甲球队。
梅州，素有“中国足球之乡”的美誉，这里曾走出过“世界五大球王”之一的李惠堂，与巴西的贝利、英格兰的马修斯、西班牙的迪斯蒂法诺、匈牙利的普斯卡什比肩齐名。在旧中国，曾有“看戏要看梅兰芳，看球要看李惠堂”这样脍炙人口的名句，用来反映李惠堂的“亚洲球王”地位是最贴切不过。
说起梅州足球，不仅仅只有一个李惠堂，从这座粤东城市走出的足坛名将多不胜数，蔡锦标、曾雪麟、杨宁、迟明华、王惠良、黄德保、钟小健、曹阳、伍文兵、谢育新、郭亿军……无一不是南粤乃至中国足坛赫赫有名的名将。时至今日，依然有不少梅州籍球员活跃在中国职业联赛一线赛场，刘彬彬、饶伟辉、史亮、李健华、吴伟安……正是其中的佼佼者。
然而，中国足球走上职业化之路已经20年有余，贵为中国足球之乡的梅州，始终没有属于自己的职业球队，这不能不说是梅州足球之痛。更令人心痛的是，在广东足球陷入低谷的十年里，作为人才输送源泉的梅州也大受打击。喜欢看球的人很多，愿意踢球的人很少，选材面越来越窄，成材率越来越低，还有一个无法回避的因素是，能够被广州市或广东省队看中并踢上职业联赛的球员少之又少，这就不难理解，像饶伟辉、刘彬彬这样的好苗子，只能远走他乡谋求发展。
直到2013年，梅州五华和梅县客家双双出现在中乙赛场，总算填补梅州足球多年来的球队空白，一年两次的梅州德比，已然成为梅州足球人奔走相庆的节日盛宴。
多年来，梅州球迷都有着一个共同的心愿：足球之乡需要高水平球队，高水平球队里希望有更多梅州本土球员。如今，梅州五华冲甲圆梦，是迈向成功的重要一步。但未来的路怎么走，如何才能在中甲立足，这是梅州五华俱乐部老板和高层不得不考虑的。
梅州五华，原名梅州客家，从无到有，从中乙到中甲，只用了不到三年时间，他们就为梅州人民圆了一个梦寐以求数十载的足球梦想。简而言之，有志者事竟成，就是这么一回事了。
曹阳掌舵
这个颇能传递励志正能量的足球故事，要从大约三年前说起，那是2012年岁末，广东日之泉在中甲保级成功之后不久。当时在家赋闲的日之泉主帅曹阳，接到一个来自梅州的电话，来电者是梅州市体育局的一位领导。这个电话给他带来一个意外的惊喜：五华县有一名企业家想在当地投资一支职业队，想让他来帮忙组建球队，从中乙联赛打起，目标一年后冲甲，至于钱的问题，不是问题。
经过几次见面接触，曹阳下定决心接受对方的盛情邀请。尽管这位企业家并不算很出名，哪怕在五华当地的房地产企业也算不上是最有实力的一家，但他的与众不同之处，是那颗热爱足球的心。这位老板名字叫做魏晋平，五华当地一家房地产公司的董事长。就这样，梅州客家俱乐部成立了。利用自己在广东足坛执教多年的人脉关系，曹阳从老东家广东日之泉招来不少旧部，同时从广州恒大等中超、中甲俱乐部也找了一些球员，就此踏上中乙的征程。
落实主场
刚成立的梅州客家，没有基地，没有训练场，就连主场也是和同年成立的同城兄弟梅县客家共用位于梅县新城的曾宪梓体育场，这颇有米兰双雄共用主场的味道。在打了12轮之后，梅州客家决定把主场改到五华县的五华体育场，尽管球场只能容纳8000人，但胜在是老板家门口，而且没有了和梅县客家共用主场的诸般烦恼。主场问题解决了，训练场地怎么办？平常的日子，曹阳只好拉着球队在广州奥体中心训练，到了比赛的前一天，才前往五华。
这样的日子，让球队很难有归属感，因为就连主场比赛都和打客场一样，主场优势根本无从谈起。于是，身为房地产商的魏晋平有了想法，给球队搞一个足球基地，让球队免去两地奔波的辛劳。只花了4个月时间，一个真真正正属于梅州客家的足球基地于2013年11月在五华河东镇落成，基地内有11人制和7人制足球场各一块，训练、办公、球员食宿等条件一应俱全，从此，梅州客家有了自己的家。
正式更名
半年后，梅州客家正式更名为梅州五华。五华这个名字，也许不如梅州、梅县响当当，却与中国足球历史有着很深渊源。“亚洲球王”李惠堂是五华人，五华长布镇元坑村还是中国内地现代足球发源地，连淄博的中国足球博物馆也收录着关于五华的这段珍贵足球史料。
梅州五华的冲甲之旅，并不是一帆风顺的。2013赛季，以南区头名杀入淘汰赛的他们，在八强战被山东滕鼎绝杀；一年后，再次以南区冠军身份卷土重来的梅州五华却在半决赛再遇黑色10分钟。上天还和他们开了一个玩笑，在去年的季军争夺战落败后，中甲传来某球队解散的消息，获得中乙第三的贵州智诚竟然被奇迹般拿到递补升级名额。事不过三，2015，终于让梅州五华等来了回报。
招揽人才
看看这支冲甲成功的梅州五华，你会发现很多熟悉的面孔。李伟军、陈建龙、石鸿俊、彭绍雄、余剑锋、涂东旭、侯宇、潘佳、李智朗、高志林、唐德超等当年活跃于广东日之泉和广州恒大的球员，更有今年夏天二次转会签下前国脚曹添堡。
最让人惊奇的莫过于主教练：71岁的前国足老帅戚务生。这位国内职业联赛现役年龄最大的主教练，是在今年7月接过教鞭的，在他之前，梅州五华在一个月内三易主帅。季初带队成绩不佳的谭恩德被张军取代，之后率队两连胜的张军被俱乐部以战术风格不符合球队发展为由而拿下，曹阳亲自邀请老帅大戚出山，被视为球队最终冲甲成功的关键手笔。
立足中甲困难重重
球场
五华体育场只能容纳8000人且设备简陋，这样的场地很难通过中国足协的中甲球场考核，但俱乐部不需要过分担心，高层已经筹划在上坝新建一座可以容纳2万人的新体育场，届时五华将有自己的新主场，不过在此之前俱乐部将修缮现在的五华体育场来满足球队征战中甲的需要。
交通
除了体育场，交通也是一个问题。要前往五华，最方便的当然是乘坐航班直飞梅州，然后再坐1个小时左右的大巴。不过，梅州机场只有为数不多的几条国内直飞航线，除了广州之外，就是珠海、深圳、海口、上海浦东、天津、郑州，而且不是每天都有航班。通常情况下，梅州五华去打中乙客场，更多是选择坐大巴前往梅州机场飞广州，再转飞其他城市，当然还有另一个选择是坐两小时的大巴到能直飞国内更多城市的揭阳机场，然后从揭阳乘机到达目的地。
资金
职业足球，讲的是烧钱。梅州五华要想在中甲立足，保级成本应不低于每年6000万元。冲甲成功后，梅州市政府砸出了1000万元重奖，五华县政府也奖励300万元，剩下的资金，对于为了冲甲已花了不止一个亿的五华老板来说，也不是大问题。据曹阳透露，“投资人已承诺，明年肯定要按中甲标准增加投入，引进内外援的预算是足够的。”
编辑|李旸
