从2015年开始，ESPN的日子就不好过了，版权负担日益沉重，广告增长缓慢，原本最值钱的用户金矿也在萎缩中。为求收支平衡，不得已将很快进行自2013年以来的第三次裁员，此前的裁员都是针对幕后岗位员工，300人为此丢了饭碗,不过这次裁员，不仅限于幕后，在台前抛头露面的主持人、嘉宾也未能幸免。
ESPN之痛
文|体坛周报评论员 张斌
ESPN又裁员了！这一次，ESPN实在也是下了狠心了，要针对平日里在屏幕上抛头露面的主持人、评论员、解说员和出镜记者动手，要么提前终止合同，要么不再续约，这项裁员行动据说将持续两年之久，直接为ESPN节省开支超过两亿美元。
屏幕形象一向被认定是ESPN的核心资产，如若不是到了紧要关头，断不会壮士断臂的。究其原因，首先是版权负担实在沉重，到2017年，北美的体育产业收入中版权收益将历史上首次超越门票成为第一大支柱性收益项目，近两年间职业联盟和体育媒体签订的一份份合同简直就是价比天高。
越来越高的版权费让ESPN也有些不堪重负。
未来几年间，ESPN每年付给NFL的版权费将达到19亿美元，而前一个版权合同周期中，不过是每年11亿美元。每年付给NBA14亿美元，续约前每年的负担是5.75亿美元。与NFL和NBA的合同比较起来，每年支付给MLB的版权费不过是毛毛雨而已——7500万美元，就是这也是上一个周期的八倍之多。如今，ESPN一年的内容成本已经高至不可思议的73亿美元，远远超越了Netfliex的60亿美元。
相比之下，Netfliex不仅可以收看体育赛事、电影等资源，而且费用还没有ESPN那么高。
残酷竞争，逼得体育传媒拼上全力争抢版权，希翼一旦版权在手，便可江山我有了，但经营的压力会让每一个日子都变得压力重重，动作变形。ESPN模式如今也算得优中之选，近1亿的用户规模，每月每个机顶盒8.25美元的实在收入，一年下来大几十亿美元的收视费妥妥的。但最近两年，似乎中了魔咒，用户总数已经由原本的一亿户滑落至8800万，这1200万的用户流失可是伤其筋骨了。
美国的知名体育媒体人年薪不菲，难怪现在ESPN也要拿他们“开刀”了。
原本的第二大收益是广告，ESPN2016年也无比艰难，比2015年下降了3.2%，收入不过22.3亿美元，无法弥补和支撑用户流失以及高涨的版权压力。2016年，NBC凭借奥运会传播算是第一大赢家，奥运会广告在美国行情看好。
像琼·格鲁登这样的橄榄球名帅，即便不在ESPN做解说嘉宾，也有很多职业球队愿意为他提供主教练的职位。
ESPN正在经历的裁员之痛不过是行业真实写照而已，调整收缩也算是市场应对之策，版权成本激增，虽是体育产业行业利好，但为此繁华景象苦苦支撑的媒体不仅心头在流血，而且要断腕甚至是断臂，不挣钱的买卖总是说不过去的，在哪儿都如此。
编辑|耿鹏飞
