北京时间10月18日，NBA新赛季的大幕就将正式拉开。而新赛季第一天虽然只有两场比赛，但却有太多场内和场外的话题值得关注。不知NBA在安排赛程时是有意为之，还是无心插柳，这两场揭幕日的比赛，很有可能会成为今年东西部分区决赛的提前预演。
揭幕日，提前上演东西决
文|体坛周报记者 戴高乐
首先打响的将是东部揭幕战，对手正是去年在东区决赛中交手过的两支球队——凯尔特人和骑士。去年常规赛，凯尔特人实现了对骑士的反超，成为东部常规赛冠军，不过在和骑士的东决对抗中，一方面实力有所不济，加上绝对主力小托马斯打了两场之后就因伤退赛，最终比赛演变成了骑士的“一骑绝尘”。
不过在今年夏天，两支球队身上都发生了不小的变化，而且变化还涉及到了两队的直接联系。凯尔特人得到了今年夏天自由球员市场上的一条大鱼——从盐湖城来投的戈登·海沃德，另外，他们还通过交易，让上赛季效力于骑士的欧文穿上了绿军战袍。
反观骑士，失去欧文让球队非常受伤，虽然通过交换得到了上赛季表现出色的小托马斯，但是因为臀部伤势未愈，小托马斯至少还得休战两个多月。
虽然骑士目标是在明年的季后赛和总决赛，但是错过与凯尔特人的揭幕战，相信不管是小托马斯还是骑士，内心可能都会有些遗憾。
不过，两支球队本赛季的对决可远不止揭幕战这一场。等到季后赛到来之际，这两支在东部实力数一数二的球队，免不了要来一次正面对决，而且以现在东部的实力分布来看，他们有很大可能会在东部决赛中碰面。
互换东家的球星，前一个赛季的恩怨，实力接近的对决，这样的东部决赛想想就让人期待。而这场揭幕战，无疑是最佳的一次预演。
东部揭幕战打完后，西部也将迎来新赛季的首场比赛。火箭队将会远赴金州，客场挑战勇士。今年夏天，休斯敦人迎来了当今联盟中最好控卫之一的保罗，虽然没能如愿以偿地得到安东尼，但火箭的实力相比上赛季，已经有了长足的进步，这也让他们成为今年西部冠军的热门球队之一。
当然，火箭能否问鼎西部，最难过的一关，自然还是过去三年的西部霸主勇士。所以这样一场揭幕战，在某种程度上算是对这支新火箭的一次考验。如果他们展示出能够和勇士抗衡的实力，那么新赛季的西部也势必会迎来一场新的血雨腥风，火箭和勇士在西部决赛碰面的希望，也自然会变得更大。
当穿着绿军战袍，第一次重回克利夫兰，将会是怎样一种感受？距离NBA揭幕战越来越近，这样的问题也会被越来越多地抛到欧文面前。面对昔日的队友和球迷，加上今年夏天的不愉快，欧文是否会感到不安和紧张呢？
“不会，为什么会（紧张）呢？这不过就是一场篮球赛，”欧文此前接受采访时说，“不过就是一场球赛。当然，我理解这场比赛的重要程度，我知道这会牵涉到多少事情，会聚集多少人的多少能量，这些我都明白。这是比赛的一部分，在过去很长一段时间里，这样的情节也时不时地出现。但我还是那句话，到了场上不过就是两个篮筐、一颗篮球而已。”
欧文说得虽然轻松，可但凡了解一些NBA新闻的人都会明白，当欧文重新回到克利夫兰的速贷中心时，将会是怎样一番“血雨腥风”。
过去三个赛季，欧文和詹姆斯携手帮助骑士连续三次打进总决赛，虽然也夺得了一个总冠军，但在詹姆斯身边，欧文永远只能是配角。所以今年夏天，欧文公开表态要离开，并最终加盟了上赛季压倒骑士成为东部常规赛冠军的凯尔特人。
当然，除了欧文之外，两队中还有众多明星——以自由球员身份与凯尔特人签约的戈登·海沃德也将迎来首秀。
而骑士方面，韦德和罗斯两位全明星级别的后卫，也都将代表新东家第一次登场。但他们几位加起来，所能制造的话题效果恐怕也难和欧文相提并论。
个中缘由，欧文心知肚明。“之所以会有那么高的关注度，会有那么多能量汇聚，唯一的原因就是我们曾经是如此特别，”欧文说。
自从2011年用状元签选中欧文后，骑士和这位极具天赋的后卫就一起成长。在骑士效力六年，欧文位列骑士队史得分榜第八，助攻榜第六，抢断榜第九和三分命中榜第三。而2016年总决赛第七战那个绝杀三分球，更为为骑士锁定了队史首冠。
不过欧文来到的凯尔特人，却有着更为辉煌的历史，他们已经拿下了NBA最多的17个总冠军。但是对于欧文和如今这支凯尔特人来说，过去的辉煌距离他们太过遥远。所以对于欧文来说，如今的凯尔特人跟他很像，都要从头开始。
“这里让你觉得光芒耀眼，”欧文说，“我有一天问布拉德（球队主帅史蒂文斯），他每个赛季的目标是什么。他说自从2008年夺冠后，球队已经经历了这么长时间，于是我就明白目标在哪里了。我知道了目标，也明白了它的重要性。现在，我需要做的就是走好每一步，然后将它变成现实。”
勇士和火箭的揭幕战足够吸引眼球，众多明星更是星光灿烂。但是在两队所有的球星中，最能够引来球迷关注的人，毫无疑问是克里斯·保罗。
作为今年夏天火箭最大的一笔引援，保罗的到来不仅要实现他个人在战绩上的突破，更肩负着让火箭飞得更高的使命。而与勇士的揭幕战，就是保罗全新生涯的起点。
当地时间13日，保罗在季前赛的比赛中挫伤了左膝盖，并因此缺席了两场季前赛的比赛。那么这一伤势是否会影响保罗出战与勇士的揭幕战呢？
“我们会尽力保证他能够上场，”火箭主帅丹特尼说，“还是要小心谨慎，不过他应该没问题，我们只是想要确保他一切都好。”
因为伤势，保罗只打了三场季前赛的比赛，那么这是否会影响他与球队的整体融合呢？“我完全不担心这种事情，”丹特尼说，“新赛季开始后，他可能会花几周的时间慢慢适应，不过这又如何？我们需要的就是他在常规赛结束的时候做好准备，而他到时候肯定会做好准备。他已经是一位经验丰富的老将了，他每天都在坚持训练，所以我觉得他会一切都好。”
丹特尼的信心不是没有道理，自从进入联盟以来，保罗始终是联盟的一线球星，而且在传统控卫当中，他也始终都是最顶尖的那几位之一。保罗身上唯一的“黑点”，可能就是他职业生涯到现在，还从未杀进过分区决赛。今年夏天离开了过去几个赛季一直效力的快艇，保罗可能也是希望在这方面能够实现一些个人突破。
相比快艇，火箭最大的不同可能就是保罗在球队的地位。之前在洛杉矶，保罗是绝对的球队领袖，是后场的指挥官。但是在火箭队，这个角色是由哈登扮演。
特别是上赛季，在丹特尼到来后，哈登转型从以得分为主的二号位，变成了兼顾得分和组织的双能卫。这样的改变让哈登被完全激活，一度成为了MVP的热门候选，火箭的成绩更是水涨船高。
那么保罗到来之后，该如何适应新的角色定位，他能够和哈登在场上融合吗？对此，保罗讲了一个小故事。火箭的训练师杰森·拜尔斯问了保罗一个问题。
“他问我是否以前参加过其他项目的体育运动，”保罗说，“我说：‘是的，我还打过橄榄球，我打四分卫。’他说：‘你总是要掌控队伍，是吧？’他也许说到了点子上，我总是担任领袖的角色。”
但保罗绝不是要抢哈登的地位，否则火箭也不会将他引入到球队当中。对此，保罗早就有了准备。“如果你成为领袖，那么就要做好准备，不会所有人都喜欢你，”保罗说，“他们可能不会喜欢你做出的每个决定，但我已经习惯于此。”
周琦在揭幕战能够获得上场机会吗？
编辑|关伟平
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