过去3个赛季，青岛黄海曾经无限接近升级，但最终的排名却只是第3及两个第4，连续两个赛季排名中甲进攻榜头名的青岛黄海，往往能够踢出中甲赛场最令人赏心悦目的足球，但防守端却经常掉链子，这或许也是他们连续3年与中超名额失之交臂的最关键问题。本赛季，除了得到关键的注资及市政府的支持，黄海在延续控球打法及进攻优势的同时，也着力提升了防守质量，丢球数较前3个赛季有明显减少，最终提前一轮完成升级重任，也是众望所归。
尽管乔迪已经离任，但这位前巴萨B队教头不失为黄海队史的功勋主帅，从2015年年底入主直到今年黯然去职，他为青岛黄海打造了较为成形的传控打法，过去3个赛季，青岛黄海一直是中甲控球率最高的球队，2017赛季更是接近六成，场均传球次数始终保持在400次以上。加之球衣的色彩搭配跟西甲宇宙队极为相似，青岛黄海被球迷乃至对手冠以“中甲巴萨”的绰号，当然，中甲球队自然无法跟西超巨人相提并论，但具有延续性的战术打法，恰恰是众多中国球队乃至中超球队缺少的要素。
传控打法给黄海带来了漂亮的进攻数据，球队在2017及2018赛季分别打进56球及63球，高居中甲进攻榜头名，但与此同时，羸弱的防守也成为球队冲超的一大桎梏，黄海过去两个赛季的丢球数都达到或超过40个，这也是他们迟迟无法迈出跃龙门一步的关键内因。当然，从外因方面来衡量，黄海制药作为一家改制后的民营企业，或许也的确存在升超后无法与各路豪门抗衡的担忧，这样的担忧或许也在关键时刻影响到了球员们的发挥。
2016赛季，青岛黄海曾经连续十轮领跑积分榜，但最后时刻掉链子，在积分并列第一的情况下，因为与权健及恒丰的交叉战绩处于下风，遗憾地错失升级机会；2017及2018赛季，黄海没能升级其实并不冤枉，因为其表现与最终升超的一方、人和、卓尔及深足，乃至其他竞争对手如绿城和永昌相比，本就处于下风。
尽管3次跻身前4最终却无缘升级，青岛黄海却并没有因此消沉。2019赛季，仍是升超热门的该队虽然开局战绩一般，但从第6轮开始便坐上头把金交椅，连续14轮领跑。青岛港4月份的注资以及多达7家当地企业的赞助，让黄海坚定了升超的决心，这也是球队敢于在第20轮输给升级竞争对手恒丰后换掉功勋教头乔迪的最关键原因。
新帅利略履新后的7轮比赛，黄海保持不败且拿到其中6场胜利，在第26轮抢回领跑位置后，没有再让其旁落，最终提前一轮完成升级大业。相对于此前3个赛季，本赛季的黄海踢得更加平衡，在延续传控优势（控球第二，传球第一，关键传球第一）的同时，进攻质量仍是中甲翘楚（进球数第一），丢球数也有较大幅度的下降。当中甲巴萨学会防守，升超的道路自然一帆风顺。以黄海在本赛季中甲的实际表现以及具体数据来看，该队最终以头名身份升超，也算是实至名归。
时隔6个赛季，青岛这座闻名遐迩的足球城，终于再次迎来顶级联赛球队。在顶级联赛驰骋17个赛季的青岛中能2013年不幸降入中甲，此后甚至在2017年再退一步，委身中乙赛场，而取代其青岛足坛老大哥地位的青岛黄海，经过了长达6个赛季的中甲锤炼，黄海总算代表青岛出现在中超赛场。
最早出现在中国职业联赛赛场的青岛球队是青岛海牛，其前身称作山东经贸委。青岛海牛虽然没赶上甲A元年，但却在1994年拿到甲B联赛冠军，顺利跻身顶级联赛赛场。然而，当年那支老海牛并没有在升A后的首个赛季站稳脚跟，在惨烈的成都保卫战败给四川全兴后，黯然降回甲B。但这次降级后，海牛并没有就此消沉，反倒在1996年以甲B亚军的身份重返顶级联赛。
1997年，颐中集团接手俱乐部，重回甲A的青岛队开启了一段长达17年的顶级联赛之旅。颐中时代从1997年直到2003年，也就是末代甲A。球队1998赛季在东北大帅李应发的指挥下达到队史顶级联赛的最高排名（第6），而2002赛季，在韩国名帅李章洙的调教下，跻身联赛前八的同时，出人意料地击败辽足，拿下足协杯冠军，那也是青岛足球历史仅有的冠军荣耀。
2004年，颐中集团退出，作为民营企业的中能集团入主。球队在中超征战的10个赛季，有6次排名十名开外，其中5次排名等于或低于第13，但前4次都顺利地从保级恶战中突围而出，也被球迷们冠以“不死鸟”的美称。然而，屡屡出售球队主力，加之财力有限无法引进一流外援，尤其是2013赛季在一度领跑积分榜的情况下解雇韩国教头张外龙，使得中能最终被作死，以1分之差保级失败，堕入中甲。
但同样在2013年，也就是中能降级的那一年，一支全新的青岛海牛队成军，由齐鲁足坛名宿宿茂臻率队出战中乙联赛。2013年年底，当中能降入中甲，新青岛海牛则以中乙联赛冠军的身份杀进中甲赛场。接下来的3个赛季，青岛足坛见证了6场中甲德比，但在2016赛季，中能却再退一步，以中甲第15的身份堕入乙级联赛，并且一直在乙级厮混，看不到任何重返中甲的希望。
2016赛季见证了中能降入中乙，也见证了当时已经更名为青岛黄海的岛城新军的崛起，该队史无前例地跻身中甲前三，并从那个赛季开始，成为中甲每个赛季的升超热门。然而，或许是财力的局限，过去3个赛季，青岛黄海屡屡在最后时刻失去升超希望，也让坊间传出球队不愿征战中超的说法。
不过，随着本赛季冬季转会期的有效引援，尤其是4月份青岛港集团的入股以及多家当地企业的注资，不再差钱的青岛黄海总算挺起了腰杆，并在夏季转会期签下前曼城名将、4届非洲足球先生得主亚亚-图雷。虽然经历了功勋主帅乔迪的下课，但青岛黄海还是咬住了牙，没有犯往年最后差一口气的毛病，在换帅后的9轮比赛豪取7胜，最终提前一轮完成了冲超大业。中超，青岛足球回来了，期待明年的黄海能够在顶级联赛打出属于自己的一片天。
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文|风清扬
编辑|图穷匕首见
