2021年1月1日，上海上港官方宣布克罗地亚籍少帅伊万·莱科上任。而在12月31日中午，本报记者通过相关渠道，拿到一份来自范·斯滕布吕格律师事务所（莱科的私人律师，负责草拟这一次签约的新合同）的“秘密声明”。据介绍，莱科在完成新合同的签约后，仍感觉不太真实，“他依然非常怀疑（这是真的）。”
“伊万所得到的报价，没有人会拒绝的。”范·斯滕布吕格的声明非常直接，但想要莱科前往中超，他首先需要处理旧合同的解约问题。根据比利时法律的规定，在教练员合同中，不能设有明确的赔偿条款，据称莱科也是如此。但一般来讲，允许教练员支付一定的罚金离开原俱乐部。“法律允许他终止原合同，所以我们在本案中适用这一规定。”范·斯滕布吕格表示，“但我们想要表明，伊万还是需要向安特卫普支付一定的费用，具体数额是他个人的事情。我只能说，这个数额的多少，与足球界的其他数额是不成比例的。而我们的工作一直都很透明，一切事情运转正常，同中国方面的沟通也是如此，然而过程并不容易。”
据介绍，莱科同范·斯滕布吕格是在位于根特市玛莉亚科克大区杜尔姆街道29号的一栋三层小楼，草拟完毕这一份新合同，那是范·斯滕布吕格律师事务所的地点，“在此期间，一切都是顺利完成，所有事情进展得非常快。”话虽如此，快速只是限于草签环节。实际上，整个谈判过程还是相当曲折。据悉双方是在12月18日左右初步达成一致，但在此之前，莱科已经三度拒绝来自上海的报价。直到第四次谈判，上港方面的盛情相邀打动莱科，随即他通知到安特卫普俱乐部。起初莱科还以为现东家可能将要极力阻拦，但情况与他的预期截然相反。等到12月27日他在安特卫普同沙勒鲁瓦的比甲联赛后暗示告别时，已是大局已定的状态。
声明称，莱科所签署的，是一份为期两个赛季的新合同，这和本报记者此前所了解的完全一致，”莱科为此付出很多，内心是在艰苦挣扎。因为他一直全心全意地为安特卫普在工作。（那几天）他在经历一些非常痛苦的日子，因为他在安特卫普俱乐部取得如此巨大的成功。但是，没有人会拒绝他所接到的这份合约。它太好了、太赚了。”范·斯滕布吕格透露称，“每个人很少会有这样的机会。尽管如此，他还是非常怀疑（这是真的），事态的发展对他来说会很复杂，伊万又是一个富有情感的人。但在生活中，你偶然间遇到某个机会，最终现实将会战胜情绪。”
对于莱科即将牵手中超，比利时足球界普遍比较震惊。在27日独家曝出这则消息的大卫·范登·布鲁克对本报记者表示，“莱科的下家让人惊讶。按照上港俱乐部的习惯，我认为他们将要签署一份更大牌的教练。当然，莱科也是一名优秀教练。”而有过5年亚洲执教经历的名宿博斯坎普则指出，莱科前往中国还是为了赚钱，事情就是那么简单。“他去中国，就是因为想要过上良好的生活，他在两年内可以净赚500万欧，但在六七年前，待遇还是很少很少。”
有传闻称，莱科之前在安特卫普的年薪还不到70万欧。而前往中国能够拿到的薪水，放到比甲便是无人能及。“他当然不能拒绝这个提议。”不过，博斯坎普也很遗憾地称，“莱科的离开对于比甲是一个损失。他总是能让他的球队踢得很好。尽管在比赛中丢掉太多积分，但是安特卫普队的变化，仍然让人非常高兴。”
据介绍，在草签完毕合同后，莱科已经与来自上海上港的一小部分新东家成员，通过在线视频进行接触和交流，最近也看过球队的比赛录像。“我可以透露的是，他签署的合同具有‘中国风格’，我对他们对于主教练的期望感到震惊。莱科接下来不会有很多天的假期，显然，这家中超俱乐部很有纪律和职业精神。”范·斯滕布吕格表示。
现在，莱科还在享受元旦假期，他正同妻子蒂娜、两个双胞胎女儿诺拉和朵拉一起庆祝新年。虽然莱科前往上海的行程并未对外界透露，但据了解，他将在下周离家远行。当然在入境中国后，莱科还要接受长达14天的医学隔离观察，最快要在1月20日左右才能正式带队。
安特卫普对于莱科离开早有准备？
在安特卫普俱乐部的官方公告中，宣称是在大约两周之前，才得知上港对于主教练伊万·莱科很有兴趣。但实际上，后者与中国方面的接触已有一段时间。对于莱科的离开，安特卫普俱乐部总经理斯文·雅克坦言，非常理解这位克罗地亚少帅的选择，“当你听到他在中国可以赚到很多钱时，你必须要表示足够的理解。”之前有当地媒体宣称，莱科这次登陆中超的薪水翻了8倍。但一个更加可信的说法，是他在两年合同期之内可以净赚500万欧。
其实，在这一次接触上港前，莱科在安特卫普的地位并不稳固。虽然率队在今年夏天夺得比利时杯冠军，但球队在新赛季比甲暂时仅列第五，而且在12月中上旬，遭遇各项赛事4连败。另外，据称他与俱乐部体育总监卢西亚诺·德奥诺弗里奥关系不佳，在涉及到阵容补强的转会策略上存在很多分歧。甚至在比甲第17轮对阵贝弗伦前，还面临一旦输球就要被解职的危险。好在安特卫普队最终3比0取胜，扭转了莱科所要面临的第一次危机。但在随后，当俱乐部得知他同上港方面进行接触后，安特卫普所表现的态度非常冷淡，也没有过多劝阻莱科留下。
不过，俱乐部总经理雅克对此予以否认，“我们没有打算放弃伊万，但也没有为此而产生冲突，各方之间的交流非常开放。当然伊万是一个很有个性的人。我们彼此的合作很好，只是媒体给予的压力在增加，我觉得这既有趣又尖锐。”他还补充称，“俱乐部不会猜测他为什么会做出这样的选择，这取决于伊万·莱科自己。但我们是别无选择，只能接受他离开，合同也就很简单地得到终止。”雅克再三表示，莱科的做法是可以理解的，“因为在足球世界里你可以取消合同，伊万也以正确的方式这样做了。”
雅克称，“伊万两周前才告诉我们，有一家中国俱乐部对他很感兴趣，他说待遇数字很好，他有可能会离开安特卫普。那时候，问题就不是我们坐在一起讨论什么。因为伊万说的非常清楚，差距是太大了。拒绝这样的事情是缺少责任的，事情已经非常清楚。当然我们也不会生莱科的气，生活就是这样，我要衷心祝愿他在中国好运。”
看上去，安特卫普方面对于莱科的离开，似乎早有心理准备。雅克还表示称，“其实就时长和方式而言，这次谈判本可以进行得更加顺利一些。”按照他的说法，伊万·莱科是在10月29日率领安特卫普击败穆里尼奥的托特纳姆热刺后，开始引起中超方面的注意。“从那以后，他就已经接近中国赛场。”
