20 多年前，还珠格格在各大卫视热播。其中古灵精怪的小燕子一角深入人心，她诙谐的话语曾被五阿哥收录在 “还珠语录” 中。代表之一是 “如人饮水”：人都要喝水，早上要喝水，中午要喝水，晚上要喝水。渴了当然要喝水，不渴还是可以喝水...... 狗也要喝水，猫也要喝水，猪也要喝水，人当然要喝水。
这一著名的 “喝水论” 虽惹人捧腹大笑，但却道出了水之于人类的重要性。而放在生物研究领域，这类似于培养基对体外培养细胞、生长因子对培养基一样重要。
近年来，随着消费水平的提高，人们对 “吃” 已不仅仅追求温饱，更要吃的健康和营养。也伴随着减少对环境的污染，人造肉 “破土而生”。但与 Beyond Meat 和 Impossible Foods 等公司推广的植物性替代品不同，人工培育的肉类技术存在细胞生长因子难以生产等障碍。
就像上文说的，体外培养细胞需要一种由氨基酸、营养物质和生长因子（GF）组成的培养基。没有它们，细胞无法繁殖。但由于生长因子的复杂性，须从家畜或通过微生物发酵获得，难以大量获得、纯化也较为复杂且需要昂贵的设备，因此成本较高。根据 Good Food Institute 2020 年进行的一项调查，在调查的细胞肉公司中，生长培养基占总运营成本的 80% 以上。
众多细胞培养肉公司想要解决这一难题。以色列初创 BioBetter 就是一家这样的公司，它由耶路撒冷希伯来大学 Oded Shoseyov 教授于 2015 年成立。近日，该公司宣布开发出一种可通过分子农业技术生产生长因子的方法。
该方法基本上是将植物烟草变成生物反应器。通过识别和优化目标蛋白的基因，将基因克隆到 BioBetter 表达载体中，该载体已针对特定功能和更高产量进行了优化，通过载体将基因转移到烟草中，然后种植和收获植物。
（来源：thespoon）
BioBetter 的独特之处在于提炼和突出烟草植物平台的大规模生产优势，并采用专有的蛋白质提取和纯化技术，使其能够利用几乎整个工厂，同时在大规模生产中提供高纯度产品。
图丨 BioBetter 技术流程图（来源：BioBetter 官网）
该公司目前从当地种植者那里采购烟草植物，但最终目标是从全球烟草种植者那里采购原材料。基于露地栽培和 BioBetter 专有的纯化技术，生长因子生产成本大幅降低，最终为养殖肉生产带来成本效益。
BioBetter 首席执行官 Amit Yaari 博士表示，使用烟草作为生产非动物来源生长因子的载体有多种优势，它作为植物可固定二氧化碳进行光合作用，并且每年可实现四个生长周期，全年都可收获。
Oded Shoseyov 也表示，BioBetter 生产生长因子的技术能够以每年数千吨的规模生产无细胞生长因子，且每克成本为 1 美元，这将缓解大规模生产养殖肉类的瓶颈。
BioBetter 也并不是唯一一家试图降低细胞肉成本的公司。荷兰公司 Mosa Meat 2020 年就宣布可将成本降低至比胎牛血清低 88 倍；韩国人造肉公司 CellMEAT 推出不含胎牛血清的细胞培养基 CSF-A1，不仅使细胞生长速度更快，还降低了成本；芝加哥公司 Back of the Yards Algae Sciences 也在研发基于藻类的培养基。
根据麦肯锡的数据，预计细胞肉市场在 2030 年前将达到 250 亿美元。此前英国商人兼慈善家 Jim Mellon 曾表示，使用细胞农业生产的肉类不仅会在五年内与传统生产的肉类价格持平，并且随着时间的推移，会比以植物为基础的肉类更实惠。
