他曾经是利物浦和巴萨的铁闸，他曾是华夏幸福中流砥柱。在结束两个赛季的中超生涯之后，小马哥回到了家乡阿根廷。为拉普拉塔大学生效力半年多之后，这位36岁老将决定挂靴退役。
“我今天将从足球圈中退役，这是我最后一场比赛。我一直在考虑退役，我认为自己的生涯已经到了100%，达到了我的极限。”今晨，拉普拉塔大学生队在阿甲0比1不敌阿根廷青年人后，36岁的马斯切拉诺在赛后出人意料地宣布了退役消息。“一段时间以来，我发现比赛对我而言很难了。正确的做法，就是在今天结束职业生涯。”
离开中超至今，仍保持着同龄人中罕见的健康和竞技状态的“小马哥”，急流勇退着实出人意表。一周之内，阿根廷连续失去了加戈和马斯切拉诺两位中场名将。此举也令曾在国家队和俱乐部多次共事的老友特维斯诧异不已：“在我们这个年龄段，伤病并不稀奇，哈维尔回归阿根廷是为了继续征战，但他或许等不到大学生队重建的那一天了。在阿根廷，坚持从事足球行业需要勇气，成千上百的人来来往往，但并不是所有人都能走到最后，这也是阿根廷社会的缩影。但他理应得到更好的退役方式，而不是像现在这样匆匆告别。”
毫无疑问，新世纪只有2块奥运金牌挽尊的蓝白军团，与其国家队的整体实力并不相称，而马斯切拉诺则是惟一两次随队登顶的存在——无论是作为前一届中的小老弟，还是后一届中最年轻的超龄球员。无论高峰低谷，马斯切拉诺永远是阿根廷队最少挨骂的那一个。正如马拉多纳12年前组建国家队时所说：“阿根廷队是马斯切拉诺和其他10个人。”24岁戴上队长袖标，直到而立之年后才接力给梅西的小马哥，是蓝白军团10年间真正的领袖。
比起性格外向，强悍但“易碎”的加戈，出身河床体系、生涯鲜少大伤的“小马哥”是典型的“人狠话不多”：梅西对老战友有过再形象不过的概括：“只要马斯切拉诺一生气，他的周围就没人敢去跟他说话。”比起鲜少对队友发表意见的梅西，马斯切拉诺总在关键时刻振聋发聩。2014年世界杯1/4决赛前，“小马哥”在更衣室里的演讲至今仍是经典：“四强的比赛我们从1990年的意大利踢到了现在的巴西，整整24年了，吃屎已经足够多了，我想所有人都不想再吃了，那么为了我，为了国家队以前的球员，为了我们自己，今天必须要迈过这道坎，大家拼了！”不少国脚听完这番演讲后，都热泪盈眶。而在这届世界杯半决赛，马斯切拉诺身体力行地践行了自己的誓言：半决赛对垒荷兰，回追罗本奋力铲球的“小马哥”，拼到肛门撕裂，仍坚持不下火线。
上届世界杯，34岁的“小马哥”看似早已人老珠黄，不堪重负，然而阵容头重脚轻的潘帕斯雄鹰，仍离不开小马哥的护航。小组赛末战尼日利亚的生死战时，禁区内犯规送点的马斯切拉诺，几乎要面临全世界的嘲弄和诘责，双膝跪地向裁判求情。随后又拼到眉骨撞破、血流满面仍稍作处理，带伤作战的他，在罗霍绝杀后与梅西紧紧相拥，泪洒球场。对于为阿根廷队出场147次、一生见惯起落沉浮的“小马哥”而言，他本可如诸多先贤一样，施施然在解说席上点评江山，而非在球场上被一众后生羞辱。
然而，小马哥的首选，永远是战士，而非逃兵，哪怕俄罗斯之行，注定是一场有死无生、有辱无荣的不归路。
在国家队，马斯切拉诺是当之无愧的楷模，在俱乐部，低调、隐忍、甘于奉献和牺牲的“小马哥”，也总能令东家竖起大拇指。比起早年同在经纪大亨霍拉布钦旗下的特维斯，格外沉默的马斯切拉诺，直到2010年铁心转会巴萨前，才罕见地以罢训向利物浦施压要求放行。而在红蓝军团，马斯切拉诺起初安然接受了布斯克茨的替补身份，随后又在最黄金的年华屈就中卫多年。身披巴萨战袍取得19项冠军头衔同时，马斯切拉诺仅在加泰罗尼亚留下了1个点球破门，比在国家队的进球还少2个。
