北京时间6月23日凌晨3点，欧洲杯小组赛D组第三轮，克罗地亚3比1战胜苏格兰，同时捷克不敌英格兰，克罗地亚凭借进球多的优势来到小组第二，顺利出线。苏格兰则三战仅积1分，垫底出局。
第17分钟，弗拉希奇破门，克罗地亚1比0取得领先。
第42分钟，麦格雷戈破门，苏格兰队1比1扳平比分。
第62分钟，莫德里奇禁区外围得球，右脚外脚背弹射破门，克罗地亚2比1再次领先。
第77分钟，克罗地亚左侧角球，佩里西奇头球破门，3比1。
一直以来，苏格兰人就是克罗地亚的苦主。两队历史上的前五次交手，“格子军团”3平2负未尝胜绩，其中有两任主帅，都因为对苏战绩不佳而丢掉了乌纱帽。
2000欧洲杯预选赛，克罗地亚坐镇马克西米尔球场迎战苏格兰，高中锋博克西奇为主队取得领先，但凯文·加拉赫的扳平进球却彻底毁灭了克罗地亚人晋级决赛圈的希望，而曾经的功勋主帅契罗·布拉泽维奇则沦为众矢之的，并立即遭到解雇。
等到2014世界杯预选赛，“格子军团”先主后客遭到双杀。飞往萨格勒布的航班上，时任主帅什蒂马茨向足协主席达沃·苏克递交了辞呈，他原以为对方不会接受，但最终的结果却是苏克快刀斩乱麻，提拔了尼科·科瓦奇上位……
为了避免重蹈前人覆辙，达利奇此役积极做出了调整，相比上轮战平捷克，克罗地亚队更换了四名主力：效力于华沙莱吉亚的尤拉诺维奇取代弗尔萨利科出任右后卫，赛前呼声很高的弗拉希奇和彼得科维奇则顶替布雷卡洛和雷比奇首发，而为了让莫德里奇更接近对方球门，达利奇又重新启用布罗佐维奇司职“6号位”。
作为达利奇的贴身幕僚，助理教练，前国脚乔尔卢卡对首发调整进行了说明：“我们更换了4名首发球员，是想达到刺激球队的目的。在短期内接连踢完两场比赛之后，我们希望他们能唤醒球队的活力，并在各自的位置上做出改善。”
比赛开始后没多久，两位新晋主力尤拉诺维奇和弗拉希奇就回报了教练的信任。第17分钟，尤拉诺维奇起球传向后点，佩里西奇力压奥唐奈头球横敲，弗拉希奇面对三人防守，在小禁区内稍作调整用左脚推射破网——克罗地亚在本届赛事中首次取得领先。
按照达利奇在赛前的部署，克罗地亚要尽快进球，随后再通过技术上的优势去掌控球权，进而维持或扩大比分。只是控球率上的绝对优势，并不能完全抵消苏格兰人的进攻威胁。上半场45分钟，克罗地亚的控球率高达71%，射门数也以6比3领先，但不断从左路施压的主队，还是找到了克罗地亚的防守缺口，并由麦格雷戈扳平比分。
如果1比1的比分保持到终场，克罗地亚队将无缘晋级淘汰赛。关键时刻，又是老将挺身而出。第62分钟，彼得科维奇转身回做，科瓦契奇得球后作势“架炮”，莫德里奇则心领神会，踢出一脚外脚背撩射，让此前发挥神勇的苏格兰门将马绍尔只能缴械投降。第77分钟，莫德里奇又利用角球助攻佩里西奇得分，把最终的比分定格为3比1。这样一来，“格子军团”也反超捷克，以小组第二的身份挺进16强。
对于这样的一场胜利，克罗地亚队上下都感动无比激动，中锋布鲁诺·彼得科维奇在赛后说道：“这是一场伟大的比赛，或许被扳平之后，局势变得有些复杂，但我们依旧踢着富有美感和吸引力的足球，我们为此感到骄傲。我们一直保持着同样的高节奏，在进入16强之后，外界的期待又会重新拉高，我们不想夸夸其谈，我们已经从小组脱颖而出……我想感谢在现场以及守候在屏幕前的球迷，在我们的身边，曾发生了很多不愉快，但现在都一笔勾销了！”
只有勇敢的心还不够！苏格兰技不如人只能从头来过
在温布利历史性的1分，之于25年后重返欧洲杯舞台的高地军团而言，还是太少了。今晨1比3不敌克罗地亚后，垫底出局的苏格兰着实黯然神伤。当然，比起略显残酷的大结局，麦格雷戈的世界波破门，至少避免了高地军团成为24强中惟一被剃光头的存在。附加赛历经互射12码生死劫后挺进正赛，只是过度依赖核心队员、战术单调缺乏变通、归化球员有名无实，还是让苏格兰趁兴而来，败兴而归。11次打入洲际大赛决赛周却从未出线，如今魔咒延续，也着实是实力使然。
作为本届欧洲杯上战术最为“古早”的球队之一，苏格兰队3场小组赛均坚持了原汁原味的英式足球，但大刀阔斧、高举高打在这个年代，着实有些过气落伍了。首战对捷克，以罗伯茨为首的高地军团边路固然热闹非凡，6成控球率看上去着实很美，但锋线干打雷不下雨的低效输出，却极大抵消了中后场的搏命态势；而这一幕也被英格兰、克罗地亚两支世界杯四强球队看在了眼里，记在了心中。面对老冤家，若不是索斯盖特心有旁骛，对小组第二突生幻想，苏格兰队的幻想，或许早就被掐灭。而面对克罗地亚，球星量级和经验上的差距，是这支1998年后始终在各类预选赛陪太子读书的苏格兰，完全补上的一课。小组赛的后两场，苏格兰队控球率均未超过40%，场面的被动，最终成了输球的伏笔。
1996年欧洲杯，是苏格兰队迄今最后一次出战欧洲杯小组赛。彼时以亨德利为首的高地军团，依靠强悍的硬度首战逼平荷兰，次战因被判点球和加斯科因的天才发挥才落败东道主。末战小胜瑞士，仅因进球少屈居小组第三被淘汰。时移世易，苏格兰队仍旧保持了前辈的战斗作风，可是仅凭吉尔摩、麦克托米奈、麦金和库珀等英超小球队核心与豪门绿叶，就想和同组三强较量，着实有些天真。而今年归化入队的切·亚当斯，3场小组赛都未能打满，和戴克斯之间也未能擦出火花。
事实上，本次克拉克带上的3名前锋，国家队的产量合计仅有5球，而在谢菲联以“撞城锤”著称的高中锋麦克伯尼，因伤病反复和打人官司无缘正赛，也进一步降低了球队前场的变化。本场破荒的麦克格雷戈，其实打进的也是国家队首球。赛后凯尔特人中场不无沮丧：“为国家队破门是我儿时的梦想，当然值得自豪，上周五踢了一场硬仗之后，今天我们在球场上拼尽了全力，虽然单论表现，我们从未达成我们自己的目标，但今天我们面对的是一支顶级球队。克罗地亚展现出了他们的实力，他们的第二和第三粒进球都是顶级水平的，面对这样的情况，你只能接受心中那份失望，然后尽可能多地从中学习。”
另一个令球迷略感意外的现实是，本届苏格兰队并未重用新科苏超冠军流浪者队的一干核心，让杰拉德的弟子们着实无从表现。上赛季，流浪者队以32胜6平的不败战绩捧起联赛冠军，打进92球，仅丢13球，时隔122年再度不败加冕的同时，还创下了队史苏超单赛季最少丢球和主场全胜两大纪录。然而这样一支王者之师，最终入选国家队的仅有门将麦克劳克林和右后卫帕特森，3场小组赛，两人没有得到哪怕1秒的出场时间。常年浸淫英超的克拉克，笃信的还是自己更熟悉的球员，但很显然，这次“英超制造”的主帅和主力阵容，都没能给球队带来好运，而吉尔摩突染新冠，也给球队末战带来了不小的心理阴影。
在辉煌的20世纪70年代到90年代，苏格兰人曾连续5次进入世界杯决赛圈，连他们的邻居英格兰都艳羡不止。而在伦敦备战温布尔登公开赛的苏格兰头号运动员穆雷，也对祖国球队的表现表示了宽容，并寄望球队能够再接再厉挺进世界杯。但如今尝尽江湖险恶的苏格兰，必须要为一年后亮相卡塔尔全力以赴，毕竟世预赛已被丹麦甩开4分的他们，身后还有以色列和奥地利在咄咄紧逼，“勇敢的心”要想在卡塔尔再度跳动，克拉克和弟子们都要尽快从欧洲杯上汲取经验，走出阴影。
不老传“奇”！莫德里奇专为大场面和纪录而生
2008年6月8日，在克罗地亚对阵奥地利的欧洲杯小组赛中，莫德里奇顶着东道主球迷的巨大干扰，在12码点骗过尤尔根·马乔，将点球稳稳罚进。当时初出茅庐的魔笛，也以22岁零273天的年纪创造了克罗地亚球员在欧洲杯正赛的最年轻进球纪录。
而在时隔13年零13天之后，莫德里奇又是在东道主球迷的注视下，把另一项纪录写进自己的履历簿。
欧洲杯小组赛最后一轮，克罗地亚在格拉斯哥的汉普顿公园球场迎战苏格兰队，在必须取胜才能晋级的情况下，莫德里奇连续三轮首发登场。为了使魔笛更接近禁区并卸掉部分防守任务，主帅达利奇又把布罗佐维奇提进首发，让后者承担类似于卡塞米罗在皇马的工作。
从官方给出的阵型图来看，莫德里奇出现在熟悉的“10号位”，他的左右两侧，分别由佩西里奇和弗拉希奇坐镇。可在实战中，魔笛的重心还是稍稍右倾，以便对同侧的蒂尔尼和罗伯逊（苏格兰进攻强侧）进行压制。
开场第17分钟，克罗地亚队就从苏格兰的强侧撕开缺口，并由插入禁区的弗拉希奇首开纪录——作为莫德里奇的接班人，这位来自莫斯科中央陆军的攻击型中场也以23岁零261天的年纪，成为克罗地亚在欧洲杯第二年轻的进球者：“我们很快就进入比赛节奏，在掌握场上局势的同时，也创造了不少机会。”达利奇在赛前制定的“抢开局”战略，得以在弗拉希奇的身上实现。
可在这之后，苏格兰就不断通过定位球和左路传中，在克罗地亚的门前制造险情。而身处在蒂尔尼和罗伯逊的夹防之下，莫德里奇不仅难以推进到前场，还多次出现带球失误。很显然，在经历一个格外忙碌的赛季之后，莫德里奇无法一直支撑高负荷运转（本赛季第62次登场），他需要身边的人给予更加有力的支持。
好在科瓦契奇和布罗佐维奇都在下半时找到状态，让莫德里奇可以从中场缠斗中及时抽身，并在苏格兰队门前制造更多威胁。属于莫德里奇的历史性时刻，终于在第62分钟到来——面对科瓦契奇的精妙回做，莫德里奇用极为风骚的外脚背撩射，洞穿了马绍尔的十指关，也击溃了苏格兰人的心理防线。这样一来，魔笛也以35岁286天的年纪，创造了克罗地亚球员在欧洲杯正赛的最年长进球纪录。
而在自己创造历史的同时，莫德里奇也没忘成就队友。正是得益于他的角球助攻，佩里西奇才斩获职业生涯的欧洲杯第4球，并成为首位达此目标的克罗地亚球员，除此之外，“恐怖伊万”也以9粒大赛进球（世界杯和欧洲杯），与现任足协主席达沃·苏克比肩。
虽然没有获封“全场最佳”，但感到如释重负的莫德里奇，还是在赛后露出了标志性的笑容：“笑容有多重意义，我很高兴能取得进球，但最重要的是球队取得胜利。”
对于接下来的淘汰赛，莫德里奇也充满信心：“我们踢了一场伟大的比赛，也如愿晋级淘汰赛，完成基本目标。对于前两场比赛的表现，我们都无法感到满意，但我们都知道，球队能踢得更好。只要我们像今天这样踢下去，那对任何对手都是威胁。现在，我们要好好休息，准备接下来的比赛。”
1 | 莫德里奇成为克罗地亚队史首位在三届欧洲杯取得进球的球员
本场比赛莫德里奇的破门是他在本届欧洲杯打入的首粒进球，这是莫德里奇取得进球的第三届欧洲杯，他曾在2008年和2016年欧洲杯各斩获1球。
1 | 苏格兰自1996年以来首次在欧洲杯破门得分
本场比赛麦克格雷戈的进球是苏格兰自1996年欧洲杯麦克伊斯特对阵瑞士的比赛中进球以来，他们在欧洲杯上的首粒进球，也是他们自1998年世界杯以来在大赛斩获的首粒进球。
4 | 佩里西奇成为自1980年欧洲杯以来第四位两次完成传射建功的球员
本场比赛是他在欧洲杯中第二次既有助攻又有进球，自欧洲杯在1980年起启用小组赛阶段以来，只有4位球员两次在比赛中传射建功，佩里西奇、帕耶和斯内德都是2次，而C罗达到了5次。
9 | 佩里西奇成为克罗地亚队史在大赛中进球最多的球员
本场比赛的进球是佩里西奇为克罗地亚在世界大赛(世界杯和欧洲杯)中打进的第9球，他也就此成为了克罗地亚队史在大赛中进球最多的球员。
11 | 苏格兰11次参加大赛均没在小组赛中出线
本届欧洲杯是苏格兰第11次打入世界大赛（世界杯和欧洲杯）的决赛圈，但均没有在小组赛阶段突围成功。
30 | 佩里西奇成为克罗地亚队史第三位进球30+的球员
本场佩里西奇的破门是佩里西奇代表克罗地亚第104次出场打入的第30球，成为继苏克(45)和曼朱基奇(33)之后，克罗地亚队史第三位进球30+的球员。
文|周佳骅 杨健
编辑|肥猫
