瓜迪奥拉很少被激怒，但想要做到这一点其实也不难，只需要强迫他回答媒体的某些问题。如果对于某一个话题揪住不放，不断挑战他的神经，那就差不多得手了。比如，关于菲尔·福登。下周即将年满21岁的福登，被西班牙主帅视作最大的瑰宝，人们甚至可以想象，他不愿与任何人分享这位他悉心照料，生怕其发展遇到麻烦的英格兰国脚。
早在2017年7月，瓜迪奥拉就曾说过，他“没有言语”来形容这名当时年仅17岁的小将。那是在美国进行的同曼联的一场商业比赛，一脸稚气的福登展露出令人惊叹的才华。瓜帅对随队前往休斯顿的某些英格兰记者表示：“你们真的很幸运。你们成为了观看他曼城一线队处子秀的少数几名记者。我已经很长时间没有见过这样的事情了。他处于另一个水准。他是曼城球迷，热爱这家俱乐部。对我们来说，他就是天赐的宝贝。他与众不同。”
与众不同，所有亲眼见证福登在曼城迈出第一步的人们都能意识到这一点。9岁就加盟“蓝月亮”的福登，从2015年起就是英格兰各级青年队的常客。2017年5月的U17欧青赛上，英格兰在决赛中点球惜败西班牙，福登是当届赛事最令人激动的球员之一。同年10月，面对曾经输过的对手，小家伙率领英格兰U17在世青赛决赛中复仇西班牙，小家伙打入两球，最终当选赛事最佳球员。还是那一年的11月21日，瓜迪奥拉给了他第一次品尝成年队正式比赛的机会，对阵费耶诺德的欧冠小组赛中，福登在最后几分钟替补登场。
问题已经不再是他何时能进入佩普的首发，而在于什么时候他才能真正闪耀。英格兰媒体开始变得焦躁，他们不停地用鲁尼17岁就在埃弗顿踢上主力的事实来提醒西班牙人。英格兰足坛还流行一句俗语：只要够好，就够老。但瓜迪奥拉非常谨慎，福登只能在一些不那么重要的比赛的最后关头上去找找感觉，这里5分钟，那里10分钟。他是否该离开这家深爱的俱乐部，才能找到自己的未来？毕竟，成功的例子就摆在那里。与他同为新一代英格兰球员领军人物的桑乔，就是在离开曼城后，在多特蒙德迅速大放异彩。未来，是否应该立刻去争取？
一番数据对比下来，福登留守似乎是个错误。桑乔2017年8月加盟多特蒙德，赛季下半程就在德甲成为主力，而福登那个赛季都没在英超首发过。在职业生涯的前两年，两个英格兰天才似乎就要拉开差距。桑乔于2018年11月在索斯盖特手下完成英格兰成年队的处子秀，福登则等到了2020年9月；前者已经为英格兰代表队出战18次(进3球)，后者仅有6次(进2球)。所以不难理解，为何英格兰媒体总在强调，对于福登而言，离开曼城是他完全展现潜力的唯一办法。
但英格兰小子在意的不是媒体的话，而是主教练的。在这个问题上，瓜迪奥拉从来没有改变过看法。2019年7月一场季前赛中，西班牙主帅对媒体反复强调，福登“拥有成为世界最佳球员之一的全部潜力”。执教过哈维、伊涅斯塔、梅西的佩普表示：“我从来没有当面对他说过。但菲尔是我执教生涯中见过的最有天赋的球员(他特意把‘最’强调了三遍)。唯一的问题在于，他的主教练很少让他进入首发。我希望这在未来能有所改变。”
改变是持续发生的。几个赛季以来，英格兰天才的比赛时间尤其是重要比赛的出场次数逐渐增加(2017-18赛季英超和欧冠共2次首发，2018-19赛季4次，2019-20赛季12次，本赛季迄今已27次)，进球数也稳步提升(2017-18赛季英超和欧冠未进球，2018-19赛季进2球，2019-20赛季7球，本赛季已有11球进账)。他也不再只能在比赛末段登场，而是成为了瓜迪奥拉的重要战术棋子，本赛季尤其如此。西班牙人甚至让他在对阵弱旅伯恩利时轮休，全力备战同利物浦的大战——最终福登在这场关键比赛中光芒四射，打入1球，参与另外2球，帮助曼城在安菲尔德4比1取胜。
波尔·巴卢斯是一名常驻曼彻斯特的加泰罗尼亚记者，《佩普之城：超级球队的诞生》的作者，他是少有的接近瓜迪奥拉执教生活和圈子的记者。巴卢斯透露，瓜迪奥拉认为福登是新一代球员的领军人物，也非常契合西班牙教头想踢出来的那种风格，“他是曼城最重要的基础之一，也是俱乐部未来的基石，这支球队未来10年的领袖，哪怕是在佩普离开之后。”
2019年7月，瓜迪奥拉也曾对《法国足球》发表过类似的看法：“福登身上有一些难以置信的东西，这让我毫不犹豫地想到，他可能在未来十年内成为一名不可思议的球员。我们所做的就是保护他，不让他踢太多的比赛。在这个年龄，必须对迈出去的第一步格外注意。”
曼城小子未来会成为怎样一种类型的球员，如今还是个谜。全面就是他最重要的武器，瓜迪奥拉本赛季已经让他踢过不下6个位置：左边锋，右边锋，8号，6号，10号，伪中锋。令人欣喜的是，福登不仅在各个位置上都踢得有声有色，而且身为左脚将的他，右脚也取得了长足进步。在很多人看来，最能发挥其潜力的位置应该是10号，尤其在老大哥戴维·席尔瓦离队后，福登看上去是接过衣钵的最佳人选。不过不必着急，记住瓜迪奥拉这句话：“我执教过这么多球员，有一些令人难以置信，我知道菲尔也将成为其中之一。”
