对阵中国香港队的友谊赛中，梅西和苏亚雷斯均未登场，引发热议。
2月4日下午，在万千球迷的期待中，梅西效力的迈阿密国际与中国香港队进行了一场足球邀请赛，比赛最终以迈阿密国际4比1击败中国香港队告终。然而比起无关痛痒的比赛结果，让球迷们始料未及并难以接受的是，梅西、苏亚雷斯等迈阿密国际的明星球员并未出现在比赛首发名单中，最终也只有布斯克茨替补登场半小时。这不仅引发了现场球迷的不满，更是在赛后掀起了轩然大波。
事实上，由于梅西的存在，本场比赛官宣后就立刻引发了关注，比赛门票一票难求，不少梅西球迷更是不惜跨越遥远的距离只为现场观看偶像踢球。而自2日抵达中国香港后，迈阿密国际队一行也立刻引发了一场追星狂潮，球队所到之处总能受到大批球迷追捧，香港当地的多处地标也悬挂了梅西的巨幅海报，可以说是氛围感拉满。
事实上，这是梅西时隔10年再次来到中国香港，他的这次到来也受到了香港当地的极大重视。香港特区政府文化体育及旅游局局长杨润雄曾在1月11日举行的发布会上称这场友谊赛是“香港今年最受瞩目的体育赛事之一”，香港特别行政区政府还派了代表到机场迎接梅西一行人。比赛当天，香港特区行政长官李家超、财政司司长陈茂波、财政司副司长黄伟纶等都亮相看台，梁朝伟、刘嘉玲、邓紫棋等知名艺人也来到比赛现场，作为表演嘉宾的邓紫棋还特意准备了一首西语歌曲。
然而，令球迷们意想不到的是，赛前流传出的首发名单中并没有出现梅西的名字，他只是出现在替补名单中，在赛前1分钟最终大名单公布时，梅西甚至干脆未能进入比赛名单。尽管他也来到了比赛现场，但最终现场的4万名球迷还是没有等到梅西上场比赛。另一名明星球员苏亚雷斯也仅仅在场边进行了热身并未登场，只有布斯克茨替补登场踢了约半小时。这无疑让现场球迷无比失望，现场不仅响起了嘘声，甚至有人高喊“退钱”。
赛后，迈阿密国际主帅马蒂诺对梅西未登场进行了解释，他表示：“梅西肌肉有发炎，我们每天都在观察他的情况，一直希望他能够逐渐康复，但医务人员认为让他上场风险很大。”另外，马蒂诺还说明了苏亚雷斯的伤情：“他的问题出在膝盖上，他在沙特第二场热身赛(对利雅得胜利的比赛)中受伤，膝盖有些发炎。”
而对于最终梅西未能登场比赛，马蒂诺表示：“我知道球迷们对于梅西和苏亚雷斯的缺席非常失望，但这是我们根据他们的伤情一起做出的决定。我们也想让他们在场上至少踢一会儿，但是我们不能冒险。”当现场记者追问球队是否早就知道梅西无法登场时，马蒂诺表示球队一直在评估，最终不安排梅西登场是4日才决定的。
对阵中国香港的比赛，是迈阿密国际近期的第5场季前友谊赛，此前的4场比赛梅西均代表球队登场。值得一提的是，在上一场对阵利雅得胜利的比赛中，球迷期待的梅罗“最后一舞”并未发生，C罗因伤坐在看台，梅西也只是替补登场了10分钟。对于迈阿密国际过于密集的赛程安排，此前也曾有过质疑。而在结束本场比赛后，迈阿密仅仅3天后就将在日本挑战J联赛冠军神户胜利船。
这样一场“货不对板”的友谊赛，除了引发现场球迷的失望和不满，也在赛后进一步引发热议。4日晚间19点32分，香港特区政府发布新闻公报称，对于“梅西未能上阵今日表演赛，政府和一众球迷同样对主办单位的安排感到极度失望”，并表示“主办单位欠球迷一个解释”。
22点54分，香港特区政府针对此事再发新闻公报，再次表达了失望：“就今日TATLER XFEST：香港队VS迈阿密国际表演赛中梅西未能上阵，又未能尽快详细交代和解释，政府表示极度失望。”
“不少香港球迷热切期待，更有许多游客专程来港观赏，梅西未能上阵表演赛，亦未应要求在场内亲自向球迷说明原因，政府和一众球迷感到极度失望。主办单位及迈阿密国际的处理手法未能回应一众热烈支持梅西的球迷的期望，尤其是一众专程远道而来的旅客。”
这篇声明中还表示，这次活动获大型体育活动事务委员会颁授「M」品牌认可，以及1500万元配对拨款和100万元场地补助金资助，政府也提供多项协调和协助，包括安排场地和人流管理等，文化体育及旅游局和大型体育活动事务委员会会根据协议条款要求主办单位负责，包括可能因应梅西未能出场而扣减赞助款项。
而在深夜，赛事主办方也在官方社交媒体发布了声明进行回应，称在事前并没有得到任何关于梅西或苏亚雷斯缺席比赛的消息：
“我们和所有观看比赛的球迷一样，一直热切期待着梅西和苏亚雷斯的出场，我们和所有香港球迷一样对此感到失望。尽管有报道声称主办方在开赛前知道相关情况，但Tatler并没有得到任何关于梅西和苏亚雷斯不会出场的消息。迈阿密的队医表示苏亚雷斯和梅西的身体状况不适合参加比赛，本次比赛包括我们在内，大家都感到失望。”
事件进一步发酵后，香港体育、演艺、文化及出版界立法会议员霍启刚也发声，他表示，支持特区政府根据协议条款与主办单位跟进，包括扣减赞助款项，以作惩戒。他希望以后任何主办单位在筹办活动时，特别是获政府资助的项目，必须确保活动的质量及符合市民的期望。
霍启刚还表示，迈阿密国际团队收取天价酬劳访港，虽然梅西未能上场，但是团队并未以其他方式增加与市民的互动交流，以回应及满足市民的期待和支持，对球迷及香港市民有欠尊重，态度不能接受。
而在今天，针对此事香港特区文化体育及旅游局局长杨润雄召开了新闻发布会，发布会上他透露，比赛开场前，主办方曾确认梅西下半场会出场，然而下半场开始后，梅西仍未出场。特区政府立即向主办方跟进，两度向主办方提出梅西必须出场的要求。得到主办方“梅西因伤不能上场”的回复后，特区政府希望采取补救措施，包括梅西能够亲自解释或代表球队接受奖杯等，最终未能实现。
另外，他也表示，特区政府对此赛事的赞助条款之一是除安全或健康问题外，梅西须在比赛中出场至少45分钟。目前政府提供的资助费用还未支付，接下来会与主办方讨论此次活动中表现后再决定。他同时表示，活动主办方有责任向公众及广大球迷交代事件详情，解释梅西为何不能出场，并要解释他们跟迈阿密国际队之间的各项安排。
据港媒报道，迈阿密国际已于今天下午离开了中国香港。
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