北京时间7月24日，中国篮协晒出一张姚明、李凯尔以及李凯尔母亲的合影，宣布这位归化球员正式获得中国国籍。今夏，李凯尔将身披中国男篮战袍出现在男篮世界杯的舞台上，帮助中国队冲击巴黎奥运会门票。
中国篮协官方宣布李凯尔获得中国国籍。
早在今年年初，中国男篮有意归化李凯尔的消息便已经传出。随后在球迷和各界媒体的关注下，中国篮协也暗示他们确实在进行着相关工作。4月7日，篮协主席姚明在媒体日活动里回答归化问题说：“从去年12月聊到这件事我就在表达，我们是持开放态度的。有几个条件，符合国家法律法规、符合国际篮联的参赛标准、还有文化和融入问题。”
国际篮联对归化球员的要求并没有足联苛刻，众多国家都已经拥有归化球员，包括斯洛文尼亚、西班牙这种欧洲豪强。在中国男篮归化工作的推进过程中，符合文化融入这一条显然最受关注。在这方面，李凯尔作为“完美人选”浮出水面。中国球迷对李凯尔寻亲的故事已经非常熟悉，这位拥有八分之一中国血统的前锋曾于2018年跟随母亲来中国深圳寻亲，“李凯尔”这个名字也是在那时获得，并被写进了李氏族谱。
完美符合中国篮协对归化球员设定的条件，李凯尔披上国家队战袍就成为了众望所归，毕竟他的球场实力是人们有目共睹的。作为NBA首发级别的前锋，29岁的李凯尔正值当打，过去一年在森林狼场均得到9.4分5.3篮板4.9助攻1.1抢断，三分命中率达到生涯新高的41%。先后效力于马刺、灰熊和森林狼的李凯尔以身手全面著称，虽然没有惊人的动态天赋，但他靠着独特的节奏感和高球商总是能给球队带来正面影响。
在乔尔杰维奇执掌中国男篮之后，他对身高和对抗能力的需求不言自明。李凯尔拥有2.06米的身高和一双长臂，不俗的控球能力让他攻守两端都可以摇摆多个位置，完美符合乔尔杰维奇的要求。“李凯尔是一个非常有价值的球员，能够帮助我们球队，如果他能按时完成归化流程的话，会尽早加入球队。”乔尔杰维奇此前接受采访时便表示。
望向中国男篮的名单，后卫线稳定性不足仍是一大顽疾。郭艾伦和吴前因伤病和身体状态无缘此次集训名单，在此前和克罗地亚进行的一场热身赛中，中国男篮的后卫群合计18投只有1中，全队出现23次失误。拥有李凯尔之后，男篮的后卫持球压力可以大大缓解，这位前锋具备持球发起进攻的能力，甚至可以让中国男篮无需派后卫上场。在极端情况下，如果乔尔杰维奇希望将身高优势放大到极限，中国男篮甚至可以派出李凯尔、张镇麟、崔永熙、周鹏、周琦这样的五大阵容。
随着李凯尔的归化进入走流程阶段，人们对他的正式加盟也日渐期盼。7月初李凯尔就曾现身中国上海，各路媒体也争相报道他的入籍进度，随着昨夜李凯尔和母亲再抵上海，李凯尔终于拥有了中国国籍。
目前中国男篮正在欧洲拉练备战，李凯尔将去往那里和球队会合，开始磨合训练。8月上旬中国男篮将在意大利和德国先后参加四场热身赛，8月下旬则会在国内参加国际团结杯比赛，我们有望尽早看到李凯尔穿上中国男篮战袍的身影。
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