2023年12月24日，曼联拥趸迎来了或许是后弗格森时代最令人喜悦的平安夜。曼联发布官方公告，确认与71岁英国亿万富翁、英力士化工集团董事长兼CEO詹姆斯·拉特克利夫爵士达成协议，后者将购得至多俱乐部25%的股权。这也意味着，虽然仍未彻底告别统治多年的格雷泽家族，但红魔将在竞技上彻底摆脱格雷泽一门的“吸血”阴影，足球话语权尽归拉爵掌控。
官方公告证实，拉特克利夫就收购25%股份一事和曼联达成协议，收购覆盖同比例A股和B股，A股为纽交所上市的曼联股份，拉爵收购其中25%，占其个人持股比例的8%，B股则是格雷泽家族持有股份，拉爵同样收购格氏一门25%的股份，占其个人持股比例的17%。拉爵也由此成为曼联最大的个人股东，他还额外追加3亿美元，用于未来升级老特拉福德的基础设施，分两期付款：头期2亿美元，股权交易完成时支付；尾期1亿美元，2024年底到账。
拉爵以每股33美元的价格收购曼联的A股和B股，而纽交所周六的曼联股票收盘价为19.64美元/股，拉爵出资共计12.5亿英镑，溢价约68.02%。
同时曼联方面确认，拉爵全权主管俱乐部竞技：“作为交易的一部分，英力士应董事会请求，负责俱乐部足球业务管理，包括男女队足球运营和各级青训梯队的全部事务，以及曼联公司董事会和曼联足球俱乐部董事会的两个席位。”
“我们的共同目标是在俱乐部诸多现有优势的基础上，创建一个世界级的足球运营机构，包括继续从成功的场外表现中受益。”本次交易须等待各方监管部门的批准（包括英超联盟），方可完成。据英格兰媒体报道，批准预计用时6-8周，在协议批准之前，拉特克利夫不能在曼联行使决策权。
曼联联合执行主席兼董事阿夫拉姆·格雷泽和乔尔·格雷泽表示：“我们很高兴与拉特克利夫爵士和英力士达成这项协议。作为我们在2022年11月宣布的战略审查的一部分，我们致力于寻找帮助增强曼联实力的多种替代方案，重点是为我们的男足、女足和青训梯队带来成功。拉爵和英力士为俱乐部引入了丰富的商业经验和重要的经济承诺。而且，通过英力士体育，曼联得以引入在创建、领导不论赛场内外、尽为精英团队的经验丰富的高级专业人士。曼联的人才遍布俱乐部，我们的愿望是在各个层面不断进步，帮助我们伟大的球迷在未来取得更大的成功。”
拉特克利夫说道：“作为一名本地男孩和俱乐部的终生拥趸，我很高兴能与曼联董事会达成协议，并被委任以足球运营的管理责任。虽然商业成功确保了俱乐部一直能以充足资金争夺最高级别奖杯，但这种潜力在近年中并未完全兑现。我们将引入全局知识、专业知识和英力士体育集团的更广泛人才，帮助推动俱乐部的进一步提升，同时也提供用于老特拉福德的未来投资。我们将长期扎根，充分明白前方挑战与重任并存，我们将以严谨、专业和热情的态度应对这些挑战。我们致力于与俱乐部的每个人——董事会、员工、球员和球迷——携手合作，帮助推动俱乐部前进。我们的共同目标明确：我们都希望看到曼联回到属于我们的地方，即英格兰、欧洲和世界足球之巅。”
曼联股权变更时间线：历时1年多终于落定
当地时间12月24日，曼联发布官方公告，确认拉特克利夫爵士收购俱乐部25%股份。根据此前报道，拉特克利夫爵士的收购价约为13亿英镑（约合15.79亿美元），他将获得曼联在足球事务上的控制权。
去年11月，曼联发布官方声明，确认将启动“为促进俱乐部发展而探索战略选择”的进程。这意味着曼联俱乐部已被挂牌，格雷泽家族寻求包括转让出售在内的一系列可能性。
在收购中最初占据领先身位的是卡塔尔财团，今年2月，卡塔尔财团正式提交报价，希望对曼联完成收购。按照当时的报道，格雷泽家族对曼联的估值为不低于60亿英镑。拉特克利夫也在同一月份提交报价。
围绕着曼联股份转让的持久战随后开启，最早有消息称，格雷泽家族希望在今年4月底之前完成交易，但之后交易期限一再延后。卡塔尔财团与拉特克利夫的报价，始终没有被格雷泽家族接受。
6月份，形势似乎迎来变化，卡塔尔财团与曼联进行了独家谈判，提高出价，但之后双方的谈判一直没有实质性进展。
进入10月份，反转到来，拉特克利夫转变策略，希望仅收购曼联25%的股份。10月中旬，多家媒体报道称卡塔尔财团的报价被曼联拒绝，卡塔尔财团退出谈判，拉特克利夫的收购方案则获得曼联方面的认可。
2022年11月22日：格雷泽家族确认对出售持开放态度，但也表示将考虑包括“新投资”在内的其他选择。
2023年2月17日：拉特克利夫爵士和卡塔尔人贾西姆对曼联展开竞价，后者希望收购俱乐部100%的股份。
2023年2月18日：美国对冲基金埃利奥特提出投资曼联的建议。
2023年2月28日：由于报价未满足格雷泽家族的估值，格雷泽家族内部在出售问题上出现分歧。
2023年3月5日：贾西姆、拉特克利夫，以及一位匿名报价者进入到竞价第二阶段。
2023年3月10日：埃利奥特基金进入曼联出售程序的第二阶段。
2023年3月16日、17日：卡塔尔集团和拉特克利夫爵士在老特拉福德与负责出售事宜的雷恩集团会面，并获得了详细的财务信息。贾西姆本人并未出席。
2023年3月22日：在贾西姆和拉特克利夫的要求下，雷恩集团延长了第二次出价的截止日期。埃利奥特基金则在截止日期前提出了收购少数股权的报价。
2023年3月23日：拉特克利夫第二次出价。
2023年3月24日：贾西姆第二次出价。
2023年4月11日：格雷泽家族将出售程序推进到第三轮，要求有兴趣的各方在4月底之前提交最终报价。
2023年4月28日：贾西姆为曼联的报价“创下世界纪录”。拉特克利夫也在截止日期前提出了自己的报价。
2023年5月16日：贾西姆第四次出价，据称接近 50 亿英镑。拉特克利夫方面的提议对曼联的估值更高，但不是对整个俱乐部，而且格雷泽有机会保留至少20%的股份。
2023年6月7日：贾西姆提交第五份改进后的出价。
2023年10月14日：贾西姆退出竞购过程，拉特克利夫接近收购曼联25%股份。
2023年11月至12月：多家媒体多次报道称拉特克利夫收购曼联股份接近官宣，但官宣迟迟未能到来。
2023年12月24日：曼联发布官方公告，确认拉特克利夫爵士收购俱乐部25%股份。
文|霍尔顿 罗诺亚
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