当地时间 6 月 9 日，总部位于英国的细胞培养肉公司 Uncommon 宣布完成 3000 万美元的 A 轮融资，本轮融资由 Balderton Capital 和 Lowercarbon Capital 领投，天使投资人、Open AI 创始人 Sam Altman 及其兄弟 Max Altman 也参与了本轮投资。
Uncommon（前身为 Higher Steaks）由化学工程师 Benjamina Bollag、再生医学专家 Stephanie Wallis 和 David Hay 于 2018 年创立，干细胞科学家 Ruth Faram 加入并担任首席科学官。其首批产品确定为培根和五花肉。
（来源：Pixabay）
该公司迄今为止筹集了总计 3500 万欧元的资金。最新一轮的资金将用于降低产品的成本、监管申请程序以及扩大生产规模。并表示计划在未来 18 个月内将团队人数增加一倍。
和大多数公司一样，Uncommon 利用“重编程”将动物的体细胞诱导为多能干细胞。但该公司利用 RNA 促进细胞分化。Uncommon 在 2021 年提交的一项专利描述了一种使用 RNA 来触发干细胞分化为脂肪和肌肉细胞的过程，但并没有分享有关其方法的许多细节。
根据该专利，Uncommon 开发了一种方法，用于将包含一个或多个 RNA 分子的核酸分子递送到所述细胞中；借助于核酸分子或其表达产物调节所述细胞的基因表达，以分化或转分化至少所述细胞的一个亚群以产生一种或多种靶细胞，例如，脂肪、肌肉等。也就是利用 RNA “教”细胞做一些不需要修改基因组的事情。
该专利申请表明，该方法可以通过减少触发干细胞分化所需的昂贵蛋白质的数量来加快分化过程并降低培养基成本，且该过程不涉及核酸分子整合到细胞的基因组中。
Uncommon 的方式能够在 3 天内从多能干细胞到成熟的肌肉标记和多核化，比传统方法快 10-17 倍，甚至比在基因编辑中看到的还要快。
Uncommon 表示，团队正在探索 RNA 的潜能，包括引导细胞变得多能，以及改善肌肉的味道等。
与该领域的大多数参与者一样，Uncommon 计划推出混合产品，将植物肉与细胞培养的脂肪和肌肉相结合，具体比例仍有待确定。联合创始人兼首席执行官 Benjamina Bollag 表示，虽然公司已探索使用生物支架制造更具结构化的组织工程产品，但这不会在其首批产品中使用。
“因此，目前我们正在收集肌肉和脂肪细胞，并将它们与植物材料混合，通过挤压制造混合产品。我们也研究了其他一些技术，但目前主要的方法是不用生物支架的培育肉。”
Bollag 称，目前 Uncommon 仍在小规模运营，目标是到今年年底达到 200 升规模。计划是先从餐馆开始，然后再转向零售业。
参考链接：
1.https://patents.google.com/patent/WO2021250407A1/
2.https://thenextweb.com/news/uncommon-bags-28-million-scale-lab-grown-meat-rna-technology
3.https://agfundernews.com/uk-cultivated-meat-startup-higher-steaks-raises-30-million-series-a-rebrands-as-uncommon
4.https://medium.com/@benjamina_85043/pork-made-the-uncommon-way-bef3191cf269
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