自从1966年世界杯夺冠之后，英格兰队还从未像现在这样，在一届大赛中被如此众望所归地“钉”在最大夺冠热门的位置。以至于一向对索斯盖特态度温和的英格兰媒体也有些烦躁不安地疾呼：“如果不是现在（夺冠）？我们还要等到何时？如果不是索斯盖特？还会是谁？”
索斯盖特率队出征的最近三届大赛，英格兰不仅成绩稳定，主力阵容的吐故纳新也控制在一定程度之内。而现在包括皮克福德、斯通斯、沃克和队长凯恩在内的球员都年过30。如果今年依然无法问鼎大赛冠军，三狮军团仍将在本届欧洲杯后不得不面对球队换代的问题，更别提索斯盖特自己的未来也悬而未决。
这样一来，外界史无前例的超高期待，高龄主力球员对成绩的焦虑情绪，以及主帅对未来的犹疑态度混合在一起，高压之下的英格兰状况似乎并不太乐观。不过好在与此同时，包括萨卡、福登和贝林厄姆在内的年轻才俊开始强势加入到主力阵容。此外梅努和帕尔默也在刚刚过去的这个赛季横空出世，这批年轻球员要比凯恩和皮克福德那一代球员起点更高，这样的蓬勃朝气很大程度上冲淡了前述不利因素。
相较于卡塔尔世界杯后的球队战绩，英媒更关注索斯盖特在这期间对阵容进行的各种全新尝试，因此看到亚历山大-阿诺德在对阵马耳他的比赛中，以中场球员的角色拿到了全场最佳，而托尼和沃特金斯作为锋线“B计划”的表现让人足够放心，外界似乎颇有共识：试阵的热身赛比分对即将到来的大赛没有参考价值。
当然英格兰媒体对主教练的温和态度并非没有下限，索斯盖特最终圈定的大名单就被质疑“头重脚轻”。尤其是左路防线，索斯盖特有些冒险地带上了迟迟未能伤愈复出的卢克·肖，曼联后卫上次出战正式比赛还要追溯到2月中旬。而一旦索斯盖特的赌博失败，左闸位置似乎只能由人客串，比如33岁的特里皮尔，但纽卡斯尔联后卫同样为伤病所苦，再比如在利物浦多次代行两闸职责的中后卫乔·戈麦斯。
英格兰在12码的表现同样值得关注。索斯盖特的球队在2018年世界杯点球大战淘汰了哥伦比亚，一度让舆论欣慰，认为球队已经摆脱“点球魔咒”。然而3年前在温布利的欧洲杯决赛对阵意大利，他们再次倒在了最后的点球大战。两年前的世界杯，英格兰虽然没有经受点球大战的考验，但队长凯恩在1/4决赛的英法大战中将关键点球踢飞，直接导致球队无缘四强。
球队这两届大赛在12码的表现，也让一部分英媒开始重拾宿命论。《442》杂志就在欧洲杯特刊如此展望：最终结局？经历了一场在观赏性上堪称精彩绝伦的半决赛，英格兰可歌可泣地再次倒在了点球大战上，索斯盖特赛后宣布留任，发誓要率队再战一届大赛，新一轮的循环又开始了！
塞尔维亚，世界杯常客的欧洲杯初体验
塞尔维亚是一支优缺点都非常鲜明的球队，他们的进攻牌面看起来非常强大，中场有非常全面的谢尔盖·米林科维奇-萨维奇，他在国家队可以更少地参与防守，将自己的传射优势发挥到极致，并且能够更多地前插完成包抄，身材高大却不失灵活性。进攻型中场是队长塔迪奇，能够提供创造力和火力支援。中锋米特罗维奇利用超强的身体素质可以从容地完成支点作用，同时对对方禁区给予杀伤。另一个前锋弗拉霍维奇则偏重射手属性，他的射门手段非常丰富，并且过去一年在尤文图斯也在背身拿球和对抗方面有所精进。
然后另一方面，他们的防守可以用糟糕来形容，中后卫普遍高大强壮但转身慢容易被打身后，已经是多年的毛病。并且主教练斯托伊科维奇仍然采用的是一种相当激进的策略，为了保证前场的压力和进攻层次，他经常会要求后卫线提前，这样会暴露身后巨大空当，很多失球都是这么来的，但这支球队并没有想要改变风格的迹象。欧洲杯预选赛8场里有6场都有失球，其中还被匈牙利完成双杀，险些对出线造成影响，因此这支球队还是有不小的隐患的，对阵实力强大且准备充足的对手，塞尔维亚前场的优势就难以体现出来。
塞尔维亚中前场的组合搭配还是比较丰富的，在3421的体系中，卢基奇、伊利奇和萨马尔季奇可以提供完全不一样的技术特点。米特罗维奇和弗拉霍维奇两大前锋甚至经常不会被安排一起首发，在球队落后时，3421会变为3412，双前锋有种孤注一掷的味道。跟前场人员过剩相比，后场则一直面临类型单一的问题。
主力门将瓦尼亚·米林科维奇-萨维奇是中场谢尔盖的弟弟，身高超过两米，本赛季在都灵表现出色，扑救成功率很高，但比较笨重，对身体的控制力不强，出击容易失误。两个边翼卫左边科斯蒂奇偏重传中，右边日夫科维奇则擅长突破和内切，帮助中路队友形成局部人数优势。
与两年前卡塔尔相比，塞尔维亚国家队几乎没有涌现出什么新人，众多核心在今年欧洲杯又涨了两岁，就竞争力来说不会比世界杯时更突出。而且塞尔维亚有一个特殊的现象，就是当打之年的球员早早退出了主流联赛。塔迪奇去土耳其联赛可以理解，但谢尔盖·米林科维奇-萨维奇和米特罗维奇不约而同地前往了沙特联赛效力，回到欧洲能否适应训练和比赛节奏值得怀疑。
尽管已经有多次世界杯经验，但塞尔维亚自从独立以来却是第一次参加欧洲杯正赛，可能也会增加额外的动力。不过也不必对他们的成绩有什么过高的要求，小组出线应该会让所有人感到满意。欧洲的地缘和历史问题让塞尔维亚经常会出现场外事件，就像上次参加世界杯一样，这给他们的欧洲杯前景也增添了不确定性。
塞尔维亚vs英格兰 中国竞彩指数
编辑|宋骞
记者|刘川 小五
