7月31日，奥运男篮小组赛，日本男篮常规时间与法国男篮打成84平，加时赛中，日本男篮90比94惜败法国男篮。日本男篮本场比赛出色的表现，进一步证实了他们已经将中国男篮远远地甩在了身后。
“1992年巴塞罗那奥运会时，日本篮球队没能获得出线权；跟亚洲之王---中国篮球队相比，日本队有着很大的差距，难道今后日本队再也没有机会参加奥运会了吗？难道日本队再也没有机会打败中国和韩国，登上亚洲冠军的宝座了吗？加油！”这段话，出自《灌篮高手》的作者井上雄彦。
北京时间7月31日，《灌篮高手》的故事照进现实，更准确的说，哪怕是井上雄彦，也无法畅想日本篮球如今这样的盛况。
日本篮球距离创造奇迹只差一次防守。在河村勇辉两罚全进后，他们领先4分，只要防住接下来的回合，他们就可以击败东道主、同时也是上届奥运会银牌得主法国男篮。然而，篮球上帝在这时和日本队开了个玩笑，全场发挥最出色的河村勇辉在防守中出现犯规，让对手完成3+1，进而将比赛拖入加时。
如果没有这次致命的失误，日本队就将在奥运会这样最高水平的赛事中击败世界强队。如果他们能做到，客观来说，这将是亚洲球队在奥运会赛场最伟大的胜利。此前，中国男篮曾在奥运会舞台击败塞黑、德国这样的强队，但和如今这支拥有文班亚马、鲁迪·戈贝尔、富尼耶、巴图姆的法国男篮相比，对手的实力仍然有一定的差距，更何况，当时的中国男篮有姚明这样的NBA巨星。日本队的领军人物则只是八村垒，且这场比赛第四节初段，他就早早领到二次违体犯规被罚下。
无论如何，这都是一场对于日本篮球具有深远意义的经典战役。如果说去年世界杯日本男篮击败芬兰队还不足以让世界震惊的话，那么这样一场将法国男篮逼入绝境的比赛，无疑将让日本男篮得到更多的重视。未来，当欧洲球队再次和日本男篮相遇时，他们一定会早早像今日生死时刻那样，启用巴图姆---队内最好的防守者---来限制河村勇辉。
惜败法国男篮后，日本队想要小组出线必须要在下一场击败巴西男篮，同时需要计算小分来决定是否能够获得最终出线权。但不管怎样，奥运会前2战的日本男篮已经赢得了世人尊重，也相信会让观赛的井上雄彦感慨万千。曾经，他的愿望“仅仅”是让日本男篮重返奥运赛场，但如今，日本男篮不仅凭借世界杯的绝佳表现获得奥运参赛资格，还在奥运赛场上和强队打得难解难分。
没有对比就没有伤害。不得不承认，和如今的这支日本男篮相比，中国男篮已彻底被甩在身后。日本男篮迄今为止的2场比赛，首战77比97不敌德国男篮，次战90比94不敌法国男篮，其中第二场常规时间和对手战成84平，两场比赛常规时间合计161分，平均80.5分，这是一个极其优秀的数字，也是如今的中国男篮无法企及的数字。
中国男篮现如今的进攻水平，每场比赛基本就是在60分-70分，如果对手实力很强，甚至达不到这样的分数。相反，日本队哪怕是面对防守极其出色的法国男篮，依旧可以拿到84分。
究其原因，日本篮球如今打得是现代篮球，他们的进攻节奏足够快，他们的三分球投射有数量也有质量。和法国的比赛，日本全队三分球37投16中，命中率高达43.2%，其中首发的5名球员都有三分入账，包括河村勇辉，他足足出手了15次三分。这样的次数看起来极为不合理，但在现代篮球的风格下，确实最“时尚”且最奏效的。
反观中国男篮，如今的我们依旧打的是“上古时代”的篮球。我们没有河村勇辉这样足够出色的后卫，进攻发起总是非常缓慢，更致命的是，即便出现好的投篮机会，我们的投篮把握也不如现在的这支日本男篮，这在罚球这项环节上就能够体现，河村勇辉在常规时间最后时刻的4次罚球稳稳命中，几乎让日本男篮拿到胜利。全场比赛，他5次站上罚球线均稳稳命中，日本男篮全队则是14罚12中，命中率高达85.7%。而对于熟悉中国篮球的球迷来说，显然我们都知道，罚球是中国队老大难的问题。
连续两届无缘奥运会，对于中国男篮的打击是深远的。过去，日本男篮甚至不被看作是我们的对手；但如今，这支球队所展现的整体实力已然是我们无法相提并论。从领跑者到追赶者，留给中国男篮的任务格外艰巨。
在奥运历史上，中国男篮也曾有过日本男篮这般遗憾输球的感受，那就是在2008年北京奥运会上，中国男篮差一点掀翻了欧洲冠军西班牙男篮。那场比赛，中国男篮也是在第四节大好局面下被对手拖入加时，最终失利。在当时，人们都以为那会是中国男篮彻底崛起的开始，但如今回过头看，那却是中国男篮最后的辉煌。如今，日本男篮也吞下了一场令他们刻骨铭心的失利，但以目前日本男篮的发展趋势，以河村勇辉23岁的年纪，八村垒26岁的年纪，相信输给法国的比赛不会是日本男篮的下滑点，更可能是他们向下一个级别前进的跳板。日本篮球的极限在哪里？看过过去几年他们的进步后，没有人能够给出准确的答案，但就像河村勇辉曾说的那样“我就是想告诉日本打篮球的孩子，如果我这样的身高也能打出名堂，那么你们也可以”这股精神，激励着日本篮球人士不断在这项运动上攀登，直到世界尽头。
