中国男足已经于8月23日晚在大连展开集训，成为所在小组中第一个展开集训的队伍。
备战2026年美加墨世界杯预选赛亚洲区第三阶段18强赛的中国男足已经于8月23日晚在大连展开集训，成为所在小组中第一个展开集训的队伍，在整个18强中也算是朝鲜男足之后第二个展开集训的队伍。尽管在扩军的背景下，中国队依然还有冲击世界杯的梦想，但现实和自身的水准让国足明显处于低调之中，完全没有前两届12强赛时的那种“肯定出线”的喧嚣。
本月21日，世预赛第三阶段（前两轮）国足集训名单揭晓。
在8月22日足协杯赛战罢1/4决赛最后两场比赛之后，27名国脚们次日便相继奔赴大连向国足报到。尽管部分球员因为航班原因迟到，但并没有影响到球队的首练。在出战18强赛第三小组的六支球队中，中国队成为了第一支展开集训备战的队伍。相比以海外球员为主的日本队和澳大利亚队，因为国际足联指定的国家队比赛窗口期要从9月2日才开始，所以，日本队和澳大利亚队都是从9月2日才展开集中，像日本队更是要在8月29日下午才会公布参加前两轮比赛的球员参赛名单。澳大利亚队也将在差不多时间才会公布集训名单。
另一支出线热门队沙特队尽管目前没有海归球员，右后卫哈米德尚未最终完成与罗马俱乐部的签约，但也是严格按照国际足联的国家队比赛窗口期来展开备战，全队将在9月2日集中吉达，开始为9月5日的首场比赛展开准备。而在8月23日，沙特国内新赛季的联赛才展开首轮比赛，然后在进行完第二轮联赛之后，国家队才会集中。
相比之下，巴林国家队也在8月22日公布了集训名单，8月27日，球员们将直接在机场会合，然后乘坐航班直接奔赴澳大利亚，在澳大利亚展开集训备战，为9月5日客场对阵澳大利亚队的比赛进行准备。至于印尼国家队，目前初定8月28日在国内展开集中。之前，印尼足协与联赛委员会对新赛季的联赛赛程进行了调整，还是按照主教练申台龙所希望的那样，在国家队集中之前安排三轮联赛，以便球员们调整好状态。但原本一周一赛的赛程，因为要为国家队集训腾出一定的时间，所以，原本8月底的第三轮联赛变成了周中赛，在8月25至27日之间进行。三轮战罢，国家队在8月28日集中，然后直接奔赴沙特展开备战。不过，印尼队中诸多在海外效力的球员则将在9月2日才能赶到沙特和球队会合，因为海外球员必须要参加8月30日至9月1日这个周末各自所属球队的联赛，然后才能离队。
换而言之，在国足所在的第三小组中，只有中国队和巴林队相对有交较长的时间在赛前展开准备，而其他各队基本上都只有两三天时间展开准备，而且还需要克服时差与旅途疲劳问题，当然，这对职业球员而言可能不算什么难事，但毕竟多少也会对竞技状态产生一定影响。这其实也让中国男足相对可以进行较为充分的准备。
国足在23日晚上就展开了首堂训练课，但考虑到之前一天不少球员都刚刚完成足协杯赛，因此主要以恢复调整为主。实际上，此番国足在大连为期10天的集训前期主要还是进行调整，毕竟整个中超联赛仅仅只剩下6轮比赛，尤其是7、8月份大夏天依然进行比赛，这让球员的消耗巨大。所以，目前不少球员都有伤病在身。而队内进行的身体机能检测的各项指标又显示：队员普遍处于疲劳状态。这也就使得目前的国脚们休息远比训练更为重要。更何况，未来所参加的18强赛的强度、节奏等远强于中超联赛。
也正因为这些客观情况，主教练伊万在拟定此次集训备战计划时，基本都是一日一练，而且每天的训练都是晚上19时开始，这主要是针对首场比赛的开球时间是日本当地时间晚上19时35分也就是北京时间18时35分，所以开练的时间基本与比赛时间的是吻合的，这也便于球员适应届时的比赛节奏。
由于队员目前正处于赛季之中，所以体能相比而言不会有太多问题，尽管在大连10天的集训期间肯定会有涉及体能的专项内容，但不会成为主流，重点依然还是战术方面的训练。针对442的基本阵型，伊万肯定会让中场球员如何在菱形与平行之间进行切换，也就是在固定一名防守型中场的情况下，其他中场球员如何在攻守转换中补位、成为第二名防守型中场球员，以加强对中场的控制。即便是采用两名防守型中场球员，其中也有一名球员肯定将参与到进攻之中。此外还有进攻的套路演练，因为国足肯定不会在比赛中一味地死守而放弃反击进攻的机会。
除此之外，定位球是以弱胜强的一个重要手段和方式。先前国足在36强赛最后4场比赛中，由于集训时间较短，且伊万尚在熟悉和了解球员的过程之中，并没有将重点放在定位球的处理上。此番大连集训因为有相对较长的时间，10堂训练课中，肯定将专门安排定位球演练。至于效果如何，则只能去实战中检验了。
根据安排，国足将在9月2日启程奔赴日本，而在出发之前，国足可以训练、应该演练的内容，也将全部都在大连完成。
FIFA取消36强单黄，国足9人战日本不存顾虑
在国足展开集训之前，国脚们迎来了难得的好消息：国际足联已经正式致函亚足联以及征战18强赛的参赛各队，各队在本届世预赛第二阶段36强赛期间所获得的黄牌全部取消！
记者先前曾披露过，在今年6月底于吉隆坡进行的世预赛第三阶段18强赛分组抽签仪式期间，亚足联曾透露已经向国际足联提出动议，希望能够取消先前一个阶段的黄牌，即第二阶段36强赛小组赛期间球员所获得的单张黄牌不带入第三阶段18强赛。如果是36强赛小组赛最后一场比赛中领到黄牌、且小组赛结束累计两张而需要在下一场比赛执行停赛的，或者是36强赛最后一场比赛中领到“直红”而需要停赛的，则依然在第三阶段18强赛首轮比赛中执行停赛。
亚足联之所以主动向国际足联提出希望能够取消36强赛的黄牌，主要是因为国际足联对本届世预赛的竞赛规程已进行了修改，整个预选赛中的红黄牌将统一进行计算，不存在分阶段处理的情况，但亚洲情况较为特殊，即世预赛与亚洲杯预选赛“合二为一”，也就是2026年世界杯预选赛亚洲区第二阶段36强赛同时也是2027年亚洲杯预选赛第二阶段比赛，获得第二阶段36强赛小组赛各组前两名的队伍也就是将参加第三阶段18强赛的队伍，同时也获得了2027年亚洲杯决赛阶段比赛入场券。在36强赛小组赛中未能晋级的队伍，再加上第一阶段比赛中被淘汰的部分队伍，将从参加2027年亚洲杯预选赛第三阶段比赛，以争夺进军沙特的最后六张入场券。在这种情况下，18强赛以外的队伍在36强赛期间所获得的黄牌将全部取消。而参加18强赛的队伍如果继续保留黄牌，虽符合国际足联的竞赛规则，但对各参赛队而言并不公平。
8月21日，国际足联致函亚足联和18强赛参赛队所属会员协会，明确通知在36强赛期间，所有球员如果只获得一张黄牌，将全部“清零”。这就意味着国脚们可以无需再顾忌首仗对阵日本队时是否会因为再领黄牌而停赛的问题。
据统计，在36强赛六场比赛中，中国队总共领到了1红17黄，除了李源一主场对阵新加坡队时领到红牌、自动停赛一场之外，还被追加停赛一场；武磊则是因为累计两张黄牌而缺席了主场对阵泰国队的比赛。此外，还有15名球员各有一张黄牌在身，这其中包括此次入选参加大连集训的杨泽翔、徐皓阳、谢文能、拜合拉木、张玉宁、朱辰杰、蒋圣龙、王大雷、王上源等9名球员。这9人此番再战日本队就不必再担心因为领到黄牌而无缘主场中沙之战的问题了。
除此之外，方昊、王振澳、高天意、李可、张琳芃、吴曦等六名在集训大名单之内的球员也有黄牌，但也将因为国际足联的通知而被取消。
编辑|宋骞
记者|马德兴
