时至今日，中超乃至中甲赛场上，国产中锋都是“稀罕物”。与外援中锋相比，国产中锋冲击力不够强、速度不够快、甚至射术也不够好。生存空间极度压缩之下，有的国产中锋改变了位置，有的早早退役，也有一部分国产中锋仍在夹缝中努力求生。冯伯元，就是还在坚持的国产中锋里的一员。
2002年世界杯，让上小学二年级的冯伯元喜欢上了足球，“当时我特别喜欢罗纳尔多，还剃了个罗纳尔多的发型，”回忆起自己与足球结缘的过程，冯伯元依然记得很清楚，“二年级下学期，也就是世界杯之后，学校要组织一个足球队，因为我当时跑得比较快，就被选上了，然后就去踢足球了。”据冯伯元回忆，在踢球之前，他还学过下围棋，学过跳国标舞，“我对这些都不感兴趣。但一踢球不管上学上到多晚，我都要踢一会儿，只有对足球是发自内心的热爱。”
小学五年级，冯伯元转学到曾培养出武磊的南京鼓楼一中心小学，接受更为正规的足球训练。一年之后，冯伯元被北京来的教练选中，前往北京继续接受足球训练，“就等于是加入了北京国安底下的青训网点，在那练了三年。然后又通过了青训选拔，进入了北京国安青训梯队。”据冯伯元回忆，当时参加青训选拔的共有五六个网点的百余名小球员，只有约30人通过选拔，“当时我们一起练球的都把能进入国安青训的香河基地作为梦想，被选上也算是梦想成真了。”冯伯元说。
最初练球时，冯伯元的场上位置并不是中锋，而是中场，“当时特别喜欢里克尔梅，古典前腰。因为我也是属于那种速度不快的类型。”随着年龄增长，冯伯元身高猛增，加入国安青训后，时任教练翟飙将冯伯元改造成了中锋，“因为发育问题，个子比较高，当时教练就想着把我改成中锋或者中后卫，教练说了好多次，可能我踢中卫效果会比较好，但我不喜欢踢后卫，一想到自己小时候喜欢罗纳尔多，就想试试踢中锋。”冯伯元的场上位置就此固定在了中锋。
然而，在国安青训的三年时间里，冯伯元却没有获得太多比赛机会。屋漏偏逢连夜雨，2013年全运会之前，冯伯元遭遇前叉内侧副韧带断裂的重伤，“当时觉得整个人要完蛋了，足球梦想可能要破灭了。”冯伯元说。队友们在踢全运会，自己只能在家养伤，“当时康复条件很差，只能自己去网上搜一些康复计划，然后去健身房自己做康复。”很多人都在劝冯伯元放弃职业足球这条路，但他不愿意，“很多人来看我的时候都说‘哎呀别踢了，以后当个体育老师吧’，我心想凭什么呀，有那么多不如我的还在踢，我现在就放弃了岂不是太可惜了，从小踢球这么多年，不就是为了心中这个（踢职业的）梦想吗？”
随后的日子里，冯伯元把自己泡在健身房里猛练，“其实我小时候并不是属于身体强壮的那种，大家都知道我有个外号叫‘非洲难民’，就是瘦到能看到肋骨的那种。那次伤病之后，我就每天把自己泡在健身房里猛练，不管有用没用我都练一下，把自己练壮了。”全运会结束后，冯伯元与国安青训的缘分也走到了尽头，“全运会以后踢得不错的就进预备队或一队了，其他人就要被淘汰掉了。”
迷茫之际，冯伯元收到了辽足的试训邀请，“其实这事儿还得谢谢杨帅和他妈妈，杨帅妈妈跟我说辽足这边缺一个前锋，让我去试试。”于是冯伯元前往辽足试训，经过一个冬训后，冯伯元打动了教练组，正式加入辽足。“毕竟大伤刚刚康复，一开始状态并不好，我就带着周思楠、杨帅天天早上加练，不管是去健身房还是踢球，都挺刻苦的。经过一整个完整的冬训之后，第二年参加预备队联赛时，就把状态慢慢找回来了。”那一年的预备队联赛中，冯伯元进了10个球，“当时就感觉来辽足是来对了。”
在辽足预备队中的高光表现迅速引起了一线队教练组的注意。2015年底，冯伯元被上调一线队参加冬训，并在2016年正式报名参加中超联赛，终于圆了自己的职业球员梦，“当时感觉这是我心中多么神圣的地方，有点儿朝圣的那种感觉，就像《冈仁波齐》那个电影那样。”进入一线队后，当时辽足俱乐部高层也对冯伯元颇为关注，希望将其培养成下一个杨旭。然而，年年都处在保级压力下的辽足，却不敢在一个初出茅庐的年轻国产中锋身上押宝。2016赛季，冯伯元只获得了一次联赛出场机会，另外在球队战略性放弃的足协杯赛场上登场2次，贡献一球两助攻。“上一队其实我是很有信心的，那年冬训表现也非常好，大家都觉得要重用我，那一年的外援前锋图雷水平其实也一般，但出于种种原因我就是进不去大名单，踢不上球，内心落差比较大，导致一整年都处在一种不悦的情绪之中，没有调整过来。”回忆起自己职业生涯的第一个赛季，冯伯元颇为遗憾。
时间来到2017年。经过一年的调整，冯伯元放平了心态，他说：“经过身边人的提醒和帮助，这一年心态平和了许多。自己无论是替补踢还是上不了场，都要把训练做好。自己还相对年轻，还有机会。”这一年，随着U23政策出台，冯伯元确实获得了一些出场机会，但仍远远不够。辽足俱乐部高层对于冯伯元踢不上球也很心急，但又没办法干预主教练用人选择，于是便另辟蹊径，决定送冯伯元出国留洋。
2017年夏天，冯伯元加盟克罗地亚甲级联赛（第一级别）球队鲁达士。当时辽足保级形势已经十分危险，但仍将冯伯元送到国外。“其实也要特别感谢辽足把我送出去留洋，然后还发我工资。当时辽足的情况已经不是很好了，但还是选择资助我去留洋。”冯伯元说。选择克罗地亚留洋是时任俱乐部副总王英君的建议，“克罗地亚没有人去（留洋），又是最高级别，去了能真正锻炼到。”
提起那段留洋经历，冯伯元的印象很深，“我刚去的时候很不适应。训练都不太能跟得上。我们在国内比赛，节奏比较快的时候，你会有那种嗓子眼要烧着的感觉。但在国外，训练都是这种感觉。”冯伯元说，“也很感谢当时几个帮助我的朋友，每天安慰我，给我鼓励，才能度过这段时间，要不然你一个人在那儿，我既不懂语言又没有朋友，很难受。”经过了半个多月的适应，冯伯元渐渐能够跟上了队内的训练节奏。“打了一场杯赛之后自己就比较有信心了，感觉这里的比赛我好像可以去踢了。”
说到这，冯伯元提出了一个中国球员在留洋中会遇到的问题：“其实我们中国人去国外踢球，人家多少都会戴着有色眼镜看你，这也很正常，从一开始人家就是不太看得起你，但是你就要通过训练、比赛来一点点证明自己。包括有的朋友告诉我，你多去跟教练沟通。其实我觉得我们中国人可能不太善于沟通，老外就是他有什么就会摆到明面上。然后我要想改变这种状况的话，我也得去问问教练，我说我有哪些地方做得不好，你还需要我做什么，我怎么做才能获得更多的机会。然后教练给讲了一些，慢慢地获得了教练信任。”
很快，冯伯元迎来了自己留洋的第一场首发，主场对阵萨格勒布迪纳摩，“我现在回想起来，那场比赛可能是我在克罗地亚踢过最好的比赛。”冯伯元说，虽然没能收获进球，但他在场上完全做到了教练部署给他的任务。“教练那几场都让我打首发，效果还是不错的，当时跟我同位置的还有一个马其顿的国脚（萨米尔·法兹利）。他给我做了几轮替补。”留洋的收获则体现在回国之后的比赛中，2017年年底在都匀进行的四国邀请赛上，入选中国U22国家队的冯伯元在对阵朝鲜队的比赛中替补出场打入一球，“我回来踢这个比赛时就觉得节奏好慢，训练什么都比较轻松。包括后来跟辽足冬训，在迪拜、阿布扎比跟着老外的队伍比赛时，身体对抗什么都不落下风。”谈到那段留洋经历，冯伯元十分珍惜，“我觉得留洋是特别宝贵的财富。希望现在的球员有机会能出去看看还是要出去看看，国外的足球跟咱们的足球确实不一样。”
然而，冯伯元留洋生涯刚刚进入正轨就匆忙地被划上了句号。2018年初，已经降级的辽足准备将冯伯元租借到河北华夏幸福，但由于种种原因未能成行，冯伯元只能留队备战中甲。“刚从国外回来，心态上又有一些不稳定，踢了几场之后又受伤了，伤好了之后又去U23国家队集训，踢亚运会。”2018年雅加达亚运会上，冯伯元踢了三场比赛，虽然没能进球，但送出三个助攻。亚运会结束后，冯伯元依然没能在辽足得到出场机会。“到年底辽足财政状况已经不太行了，当时就我跟杨帅还能卖上点钱，然后我们就一个去了江苏，一个去了重庆。”最终，冯伯元没能成为辽足球场上的下一个杨旭，却从另一个角度成为了下一个杨旭——给辽足留下了一笔堪称救命钱的转会费。
加盟江苏苏宁，冯伯元很高兴，回到南京不仅回到了家乡，也让他见识到了更为职业的俱乐部运营，“当时苏宁俱乐部各方面都很正规，让我了解到一个中国顶级联赛豪门俱乐部是怎么样去训练、去比赛，包括去做任何事情。”然而，在江苏苏宁，冯伯元面临的是更为激烈的竞争，不过他也已经过了因为踢不上球而闹情绪的年纪，“那几年就是不太成熟、不够稳重，遇到一些困难，不能够走出来。”冯伯元说。来到江苏苏宁之后，冯伯元摆正心态，“不管能不能踢上球，每天跟着大家训练也是有提高的。也是比较幸运，经常能够进入18人大名单之中，有机会跟大家一起上场，我觉得已经很荣幸了。”
2020赛季，江苏苏宁夺得联赛冠军，旋即解散。冯伯元和队友们一直在等待球队“复活”的消息，但最终没有等到。球队解散，但自己的职业生涯还要继续，于是冯伯元加盟了中甲球队昆山FC，在这里，他终于迎来了自己职业生涯的巅峰。“去昆山的第一年没有成绩上的要求，就给了我很多缓冲的时间。”冯伯元说。经过一段时间适应后，冯伯元打开了进球账户。虽然期间经历了受伤、换帅以及丢掉主力位置等事情，但在昆山的第一个赛季，冯伯元仍打进10球。这为第二年的彻底爆发做足了铺垫。2022赛季，昆山喊出了冲超的口号，并打算引进一名外援前锋与冯伯元配合，说到这，冯伯元仍对昆山俱乐部充满感激，“感谢昆山俱乐部对我的信任。很多人都说，之前从没有哪家喊着冲超的球队用国内前锋的。”
2022赛季，教练组给冯伯元定下的进球目标是15个。“教练说，如果今年再进10个，咱们冲不了超；咱们最起码要把进球数提高到15个以上。两个前锋一人能进15个，两个人最少保证30个进球，再加上别人的进球，才差不多能冲超。”当时冯伯元与科维奇搭档锋线，科维奇负责游荡，冯伯元负责站桩，再加上两个速度快的边路，“就下底传中嘛，我跟科维奇两个人尽量包抄，然后其他中路队友也会根据我的特点把球送到我的身前，我用身体倚住防守球员，做一些前场配合。但那一年还是传中比较多。”
像这样的头球破门，冯伯元在2022赛季多次上演。
2022赛季，冯伯元打入15粒联赛进球，“其中头球进了13个，只有两个是用脚进的。”冯伯元说。由于那一年仍为赛会制，赛程较为密集，疲劳累积之下，冯伯元在第30轮对阵江西北大门（江西庐山）的比赛开场仅10分钟便在一次争顶中受伤，髌骨脱位，这也导致他缺席了最后4轮联赛，但好在他完成了赛季初教练组制定的进球任务，昆山队也夺得中甲冠军成功冲超。只是没想到的是，江苏苏宁夺冠即解散的剧本在昆山身上再次上演，而冯伯元的这次受伤，也为他接下来的职业生涯埋下了伏笔。
昆山解散后，河南队向冯伯元抛来橄榄枝。除冯伯元外，河南队还引进了昆山队主教练萨尔科，以及冯伯元的锋线搭档科维奇。上赛季末遭遇伤病的冯伯元在加盟河南队之初仍在养伤，但球队前三轮比赛2平1负只进1球，让主帅萨尔科压力很大。联赛第四轮客场对阵深圳，冯伯元火线复出，“当时我刚跟队训练了两三天，萨尔科跟我说，必须得踢，因为没中锋了。我说那我只能站着踢了。”那场比赛，首发出战的冯伯元踢了58分钟，并在第49分钟打入一球，只可惜深圳队最后时刻打入绝平球，让他的首秀显得不是那么完美。
虽然河南队未能全取三分，但冯伯元的复出给了萨尔科很大帮助，随后的几轮比赛，冯伯元场场首发，并在对阵海港队的比赛中再次进球，但紧接着，仓促复出的冯伯元再次受伤，虽然很快伤愈，但却对自身状态影响很大，“小伤很烦，你说不算严重吧也得养四周，四周回来还得恢复。”状态起伏之下，冯伯元接受了替补的角色，回顾自己在河南的第一个赛季，冯伯元认为自己的表现还算合格，但随着韩国主帅南基一上任，冯伯元的出场时间被极度压缩。
对于南基一，冯伯元不愿评价太多。在南基一的战术中，冯伯元被彻底边缘化，“去年（2024赛季）我一共出场20场（实际19场），总计出场时间只有300分钟（330分钟），你想我每场比赛上多长时间？我能干啥呀，我不是超级替补，不是索尔斯克亚那种类型的球员。”不过这一次，冯伯元没有再钻牛角尖，而是坚持努力训练，等待机会。与河南队的合同到期前，冯伯元曾获得时任俱乐部副总杨晨提出的续约合同，“当时杨总希望我能留队，他说俱乐部需要我这样的人丰富进攻打法，但我实在不太想每一场就上5分钟，那我踢球有什么意思。”于是合同到期后，冯伯元选择离队，加盟了青岛海牛。
青岛海牛给冯伯元的定位是外援中锋的替补，“但不会像在河南队那样（每场只能上几分钟）。”来到青岛之后，海牛赛季初引进的外援中锋奥尔维尼奥仅出场两次便遭受重伤，而作为奥尔维尼奥的替补，冯伯元被立即“转正”。主力外援中锋受伤，阵容实力也只能算是保级水平的青岛海牛上半赛季战绩不佳，冯伯元这个临时转正的首发中锋，自然也被推到风口浪尖。联赛第九轮，青岛海牛主场1比1战平梅州客家那场比赛，冯伯元门前错失进球良机。赛后，冯伯元与球迷发生了冲突，“之前与上海申花的比赛中我崴了脚，挺严重的，之后就没训练，当时球队需要人手，我就打一针封闭上了，也是想帮助到球队。大家都觉得我们应该拿下梅州，我也觉得应该拿下。那场比赛我有个不错的机会，宋龙传中给我，我没打进。赛后球迷就骂我，我也一直在解释说球没打进是我的责任，大多数球迷也表示理解。当时我们没赢球，球迷比较激动，我也比较激动，走到最后一个球迷骂得比较（过分），我没控制住就骂回去了。”
对于球迷的责备，冯伯元表示理解，“其实大部分球迷还都是很支持球员的，他们作为球队死忠骂两句也很正常。”谈到自己临危受命的半个赛季里的表现，冯伯元说：“我只能说我问心无愧吧，我已经尽了全力了，你要求我再多，我可能一时半会儿也做不到。”半个赛季里，冯伯元尽自己最大努力去完成教练组给他布置的任务，“我不是那种速度型的前锋，拿球一下就能摆脱防守；另外你要让我拿球去过几个人也不太现实。我在场上作为反击支点，人家对我犯规，我造个定位球，也是一种战术作用。总的来说我对自己的表现还是相对满意吧。”
时间来到下半赛季。上半个赛季拼尽全力的冯伯元此时脚踝伤势已经越来越重，随着兰克尔·泽加盟青岛海牛，冯伯元淡出球队阵容。但在他看来，加盟海牛这一个赛季里，自己仍有很大的收获，“对于我个人来说今年是进步比较大的一年。毕竟今年上半年踢了挺多场比赛，我对我这个位置有了更多的理解和认识，以前我可能不会选择这么踢，但现在我知道自己还可以这么踢。作为国产前锋，本身我从小比赛踢得就不多，所以要解决的东西还是有很多的。通过上半年补习班式的恶补，不能说补得很全面，但在某些方面还是有比较大的进步。”
兜兜转转，当年初出茅庐的小将如今已过而立之年。来到职业生涯的后半段，冯伯元的心态更加成熟，“对于像我这种类型的国产前锋来说，因为比赛经验累积到了一定的地步，包括心态上的成熟，在30岁左右可能还能有一个大的提升。”现如今的冯伯元已经不再过度追求进球，而是希望通过自己擅长的方式帮助到球队，“还记得2018年世界杯，吉鲁一个球都没进，但德尚说他是不可或缺的一员，这不也是中锋在场上的意义吗？”同时，冯伯元也承认自己的属性单一，不像现在的年轻前锋一样有多重属性，“他们还可以拉拉边，我就拉不了边，也不能踢别的位置，除了中锋就是去踢中卫。”很多国产中锋像于大宝、毕津浩等在职业生涯后期都成了锋卫摇摆人，但冯伯元不愿意改变自己的位置，他说：“我不喜欢踢后卫，就喜欢踢中锋，我还要继续坚持下去。”
