欧冠1/4决赛次回合淘汰巴萨过后，大都会球场死忠看台的球迷向谢场的马竞全队打出标语：“为我们赢下国王杯冠军吧！”对于马竞而言，这无疑是赛季最关键的一周，欧冠对巴萨的第二回合较量后，紧接着就是对阵皇家社会的国王杯决赛。国王杯半决赛，马竞首回合坐镇大都会4比0大胜巴萨，尽管次回合做客诺坎普略显狼狈地输了个0比3，西蒙尼的球队还是涉险杀入决赛。这也是马竞自2012-13赛季国王杯决赛击败皇马以来，首次杀入这项赛事的决赛。
国王杯决赛当天上午，笔者搭乘高铁从马德里前往塞维利亚，车厢几乎被马竞球迷占满，他们在火车上放声歌唱，对于国王杯夺冠极有信心。决赛开场前的卡尔图哈体育场看台上，也是马竞球迷多出一筹。在欧冠时隔多年重返四强之后，床单军团以国王杯冠军为接下来的欧冠半决赛之旅提振士气，看起来也是顺理成章的事情。
马竞本场国王杯决赛的对手并非皇马或巴萨，因此赛前马竞无疑被视作夺冠大热门，本赛季的国王杯赛场也是西蒙尼的球队终结2021年西甲夺冠以来的冠军荒的绝佳机会。西蒙尼本场基本沿用了欧冠次回合对阵巴萨一战的首发，只是将那场表现糟糕的中后卫朗格莱换成了普维尔，全力出击的马竞看起来志在必得。
在宣布将在赛季末离开马竞之后，格列兹曼在国王杯决赛迎来了老东家皇家社会，对他而言，这场比赛当然特别，主帅西蒙尼也在决赛赛前发布会上携法国人一同出席。谈到自己的老东家，格列兹曼动情地表示：“是皇家社会为我的职业生涯打开了大门，我感到亏欠他们很多，但我现在心里想的只有决赛。”很多马竞球员在赛前采访中纷纷表示，希望为格列兹曼赢下这场决赛，让他能够以冠军荣誉完美告别马竞。
然而，马竞开场仅仅14秒就被皇家社会的闪电战洞穿球门，似乎注定这一晚将会无比艰难。在体能占据优势、阵容更年轻的皇社面前，周中刚刚奋力拼下巴萨的马竞，在开场阶段完全无法匹配对手的强度，皇社的高位逼抢让马竞众将一度连后场出球都十分困难。作为球队前场枢纽之一的格列兹曼，也时常遭到皇社球员的“围剿”，除了为卢克曼的进球送出助攻之外，本场面对老东家的格列兹曼在整场比赛中缺乏闪光点，而那次助攻实际上更多要归功于卢克曼精确的射门，与法国人的关系并不算大。
下半场比赛马竞仍然一球落后，急需追平比分，西蒙尼第70分钟接连换上巴埃纳和阿尔马达两位攻击手，格列兹曼被替换下场，现场马竞球迷仍然为这位功勋送上了热烈掌声，但队友们最终并未实现格列兹曼的愿望，让他以冠军奖杯完美作别。虽然本赛季马竞仍有机会夺得欧冠奖杯，但难度着实不小。
体能处在绝对劣势，开场14秒闪电丢球，马竞的国王杯决赛之旅一开始就蒙上阴影，皇家社会的高压逼抢和快攻，让马竞一度十分被动。当然，马竞阵中有一众能决定比赛走势的攻击手，上半场卢克曼灵光乍现的进球让进攻屡屡受阻的马竞追平比分。冬窗加盟以来，卢克曼可以说是马竞在国王杯、欧冠双线挺进的首功之臣，他几乎在每一场关键战役中都有斩获，周中欧冠对阵巴萨，正是卢克曼的精彩进球为马竞扭转乾坤。
半场结束前奥亚萨瓦尔点球破门为皇社再度超出比分，马竞再度陷入困境。下半场马竞加强了攻势，但面对皇社的稳固防守，久攻不下的床单军团距离丢冠越来越近。此时沉寂了大半场的阿尔瓦雷斯站了出来，他在禁区外的劲射攻破了马雷罗把守的大门。在这个进球发生前，阿尔瓦雷斯在这场决赛中的表现并不算好，在皇社的高压之下，马竞中场无力组织起攻势，阿尔瓦雷斯屡次回撤到中场附近协助组织，极少能威胁到球门。但就在这决定性的一刻，阿根廷人快刀出鞘，用一个进球拯救了绝境中的球队。
然而这一次又是“成也他，败也他”的剧本，扳平比分后马竞一度士气大振，但接连错失绝杀良机，进入加时赛后也没能乘胜追击收获胜利，被拖入点球决胜。点球大战中，马竞第一个主罚的瑟洛特未能命中，第二个走上点球点的阿尔瓦雷斯罚出的点球同样被皇社门将马雷罗拒之门外，这也注定了马竞失败的结局。一年前，阿尔瓦雷斯在伯纳乌对阵皇马的欧冠淘汰赛中攻入世界波，但在次回合的点球大战中，他打入的点球因“二次触球”被判为无效，导致马竞欧冠出局。
本场决赛之前，马竞主席塞雷索在接受采访时谈到阿尔瓦雷斯：“他来到马竞就是为了赢得冠军，这个周末我们有机会拿到第一个。”两年前马竞付出巨资从曼城引进阿尔瓦雷斯，正是为了与皇马和巴萨掰一掰手腕，争取赢下冠军奖杯。然而两个赛季以来，虽然阿尔瓦雷斯进球不少，也有过很多高光表现，但上赛季马竞在各项赛事中接连遭遇出局命运，本赛季也再次和国王杯奖杯擦肩而过，阿尔瓦雷斯的赢家特质，似乎也随着加盟马竞而消失。
点球大战败北无缘冠军后，马竞主帅西蒙尼依旧带领弟子们来到本队球迷看台前，向远道而来的球迷表示感谢。马竞全队在看到皇社捧起冠军奖杯后，失望地离开卡尔图哈的草坪，几名马竞球员被镜头拍到流下了眼泪，全队情绪十分沮丧。国王杯决赛的失利，不仅让马竞错失了五年来首次夺冠的机会，也无疑会对士气造成重大影响。赛后发布会上，一位记者问西蒙尼，这场比赛能够给接下来对阵阿森纳的欧冠半决赛带来什么样的启发，西蒙尼表示：“我现在没有在想对阵阿森纳的比赛，我们需要在这场比赛中赢球，但我们拼尽全力却没有赢下来。”
本场国王杯决赛，马竞并没有在皇家社会面前展现出更胜一筹的实力，加时赛场面胶着时，也没有拿出势在必得的决心，最终的丢冠也在情理之中。本场的平庸表现，也再次反映出床单军团本赛季“神一场鬼一场”的状态。事实上，马竞本赛季至今的总体表现并不算稳定，赛季开局表现不佳，联赛早早就争冠无望，各项赛事表现也是时好时坏，只是在国王杯和欧冠赛场的几场关键战役打出了不错的状态，才得以在两条战线艰难挺进。如果不是冬窗引进的卢克曼打出了立竿见影的效果，马竞恐怕又将迎来一个让人彻底失望的赛季。
国王杯决赛的失利对马竞而言已成既定事实，无法改变，在整理好情绪后，西蒙尼的球队还将迎来与阿森纳的欧冠半决赛。如能在欧冠赛场缔造奇迹，本赛季对于马竞而言无疑仍是成功的，但大敌当前，这支表现神鬼莫测的球队真能带来更多惊喜吗？
连年失血+天崩开局，皇家社会缔造夺冠奇迹
“恭喜您，您是第一位率领欧洲五大联赛球队夺得冠军奖杯的美国教练。”在作为主帅率领皇家社会夺得国王杯冠军后，佩莱格里诺·马塔拉佐走进发布厅，现场所有记者为他献上整齐的掌声，有记者提醒这位意大利裔美国籍教头，他创造了这样一个里程碑时刻。“我很高兴，这座奖杯体现了我们付出的努力。”还不太会说西班牙语的马塔拉佐操着美式英语回答着记者们的提问，发布会结束后，这位神奇教头笑着和几位记者拥抱后才离开发布厅。
很难想象，一支连续几个转会窗口流失核心球员的球队，一支上半赛季还深陷降级区的球队，在一位毫无西甲执教经历的教练中途接手的情况下，赛季下半程先是在西甲积分榜一路攀升到欧战区，国王杯赛场也一路挺进，决赛击败了硬实力强于自己的马竞捧杯而归。在过去的这四个月里，马塔拉佐和他的皇家社会缔造了一个奇迹。
热门美剧《足球教练》讲述了泰德·拉索这位完全不懂足球的美国橄榄球教练带领虚构的里士满俱乐部在英超征战的故事，但所有人都知道，现实中这样的事情无法发生。抛去国籍和族裔，马塔拉佐其实是一位彻头彻尾的德系教头。球员时代的他曾在自己家族的母国意大利试训，但并未成功，随后到了德国才正式立足。后来成为教练之后，马塔拉佐的执教生涯也全部在德国度过，他的执教生涯从纽伦堡青训营开始，还作为一线队主帅执教过斯图加特和霍芬海姆。
去年12月因成绩不佳一度深陷保级区，皇家社会解雇了带队仅数月的主帅塞尔吉奥·弗朗西斯科，在由临时主帅短暂带队后，马塔拉佐正式入主这支巴斯克劲旅。这在当时被视作皇家社会“病急乱投医”的操作，很难想象马塔拉佐这样一位出生在美国新泽西，毫无西甲执教经验，甚至连西班牙语都不会说的教头能够妙手回春，让处在泥潭中的皇家社会重回正轨。但接手皇家社会之后，马塔拉佐就此开启了神奇之旅，他在带队的第一个月就率领皇家社会主场逼平马竞，战胜巴萨，国王杯赛场逆转奥萨苏纳。神奇的马塔拉佐为球队带来了立竿见影的提升，他也凭借出色成绩当选西甲1月最佳主帅。
马塔拉佐刚接手皇家社会之时，由于西班牙足球界对他了解甚少，《巴斯克日报》专门撰文起底了这位只在德国有过执教经历的美国教头：“他毕业于纽约曼哈顿的哥伦比亚大学，获得了应用数学学位，随后才走上足球这条道路，和纯粹在球场上磨练出的教练员截然不同。随后他前往德国，在那里居住了二十多年，他也经常将自己描绘成一位具有德国特色的足球教练。”接手皇家社会以来，马塔拉佐便为这支球队注入了德国足球的元素，全队注重高位压迫和边路快速进攻，皇家社会的成绩迅速得到提升。
本场国王杯决赛，皇家社会开场14秒就通过边路进攻敲开了马竞的城池，全队不遗余力的高位压迫也让体力不占优的马竞难以适应，全场大部分时间里，皇家社会都用持续的高压和快速的攻防转换让马竞感到很难受。而虽然常规时间内被马竞追平比分，皇家社会到了加时赛仍然保持着高位逼抢的态势，一度险些在加时赛完成绝杀。点球大战中，皇家社会门将马雷罗先后扑出瑟洛特和阿尔瓦雷斯的点球，马塔拉佐的球队成为最终赢家。从某种程度上看，马塔拉佐称得上是皇家社会的弗利克，此前毫无西甲执教经验的他给皇家社会带来了德式高位压迫和快速进攻，靠着一群年轻球员赢得了冠军。去年此时，弗利克就曾率领巴萨在同一片场地击败皇马，捧起了国王杯。
“发达的青训是我们这家俱乐部的基础。”国王杯决赛上，一位名叫哈维的皇家社会球迷带着自豪的语气向笔者介绍自家俱乐部。此前在西甲联盟和中国足协举行的青训研讨会上，皇家社会也被树立为西甲俱乐部青训营的榜样，“没有哪家俱乐部能够像皇家社会这样，一线队中有20人来自自家青训营，还能收获如此优秀的成绩。”
最近几个转会窗口，皇家社会阵中的多位优秀球员相继离队，2024年夏天他们失去了勒诺尔芒和梅里诺，其中勒诺尔芒正是转会到马竞。去年夏天，苏维门迪也被阿森纳高价挖走。但皇家社会总是能有优秀的青训球员迅速弥补空缺，比如本场国王杯决赛的首发后腰贝尼亚特·图连特斯，以及本场首发并贡献13次解围的中后卫洪·马丁。点球大战中立下奇功的门将马雷罗，同样是皇家社会本队青训出品。“我们阵中有很多优秀球员会离开，但只要青训营还在，皇家社会永远都具备强大竞争力。”皇家社会老球迷哈维这样说道。
皇家社会曾在2021年赢下被推迟一年的国王杯决赛，收获冠军奖杯，那也是球队上一个辉煌时期的开端。当时皇社阵中拥有厄德高、梅里诺、伊萨克等一众如今在英超赛场表现出色的名将，而决赛攻入致胜进球的，是如今还在阵中的米克尔·奥亚萨瓦尔。正是凭着这套班底，以及后来崛起的苏维门迪、勒诺尔芒等人，皇家社会在接下来数年内成为欧战常客，还一度杀入欧冠赛场。
五年之后，奥亚萨瓦尔以队长身份再度帮助皇家社会捧起国王杯，他也再度在决赛中破门，近年来身旁队友换了一批又一批，不变的是在锋线上冲锋陷阵的皇社10号。“奥亚萨瓦尔就是我们的灵魂。”皇家社会老球迷哈维说得真切，当国王杯决赛主裁认定马竞门将穆索犯规，并将手指向点球点的那一刻，几乎全场皇社球迷都在高喊奥亚萨瓦尔的名字。他们坚信队长关键时刻不会脚软，而奥亚萨瓦尔也不负众望，轻松命中点球，帮助皇家社会再度将比分超出。
年少成名的奥亚萨瓦尔早早从皇社青训营崭露头角，并在不到20岁时就完成了西甲百场里程碑。在众多豪门抛来橄榄枝、不少队友选择人往高处走的情况下，奥亚萨瓦尔始终留守皇家社会。经历了2022年的重伤后，如今的奥亚萨瓦尔不似刚出道时那般风驰电掣，但位置固定在中锋的他嗅觉更加灵敏，总能在大场面挺身而出。2024年欧洲杯决赛，正是替补出场的奥亚萨瓦尔绝杀英格兰，为西班牙队带来了冠军。如今皇家社会队长已经是西班牙中锋位置上当仁不让的主力人选，即将到来的美加墨世界杯，他担负着为西班牙队攻城拔寨的责任。
放眼皇家社会队史，该队拥有17名自青训时代到退役始终如一，累计效力时长达到十年以上的“一人一队”球员，这一数字在西班牙足坛首屈一指。奥亚萨瓦尔也有望跻身这一行列。新一代忠魂奥亚萨瓦尔将国王杯高高举过头顶，这是对他在母队多年坚守的最好回报。
