据悉，总部位于新加坡、专注于研发乳铁蛋白的 TurtleTree 因融资困难而解雇了几乎所有员工。在这之前，有消息称该公司正在筹集 1500 万美元的 B 轮融资。
但根据领英的消息，自 2024 年夏天以来，大多数高管已离职，包括 TurtleTree 的联合创始人 Max Rye、首席营销官、首席财务官、首席创新官和科学事务总监。
自 2019 年成立以来，TurtleTree获得了近 4000 万美元的资金。该初创公司在加利福尼亚州伍德兰设有实验室，截至 2023 年至少拥有二十多名员工，2024 年 9 月还在招聘员工。
然而，据外媒 Green Queen 采访的三位接近 TurtleTree 的消息人士（包括股东和前员工）称，在过去六个月中，该公司进行了多轮裁员，只留下了一个精干的团队维持运营。
联合创始人兼首席执行官 Fengru Lin 向上述媒体证实，公司已将团队缩减至 9 名全职员工，“与当前经济环境下的许多公司一样，我们作出了深思熟虑的调整，以确保业务的长期健康和可持续性。”
她表示，“我们对自己的财务状况充满信心，并已仔细规划了我们的发展路线，以支持我们的增长和创新目标。虽然在当前环境下融资具有挑战性，投资者也比以前更加谨慎，但公司对我们的愿景、我们的团队充满信心。”她还表示将在 2025 年加速商业化进程。
TurtleTree 最初是一家生产细胞培养乳制品和母乳成分的公司，包括生乳、α-乳白蛋白、人类低聚糖和乳铁蛋白。后来，该公司转向只生产乳铁蛋白 LF+，放弃细胞培养，转而进行精准发酵。前者涉及培养牛和人类乳腺细胞，而后者则是将特定的分子序列插入微生物体内，向其发出指令，使其通过发酵生产所需的分子。
乳铁蛋白是一种富含铁的乳清蛋白，存在于刚分泌的母乳和牛初乳中，是一种非常珍贵的原料，但供应紧张。需要 10,000 升牛奶才能生产出 1 公斤纯化的乳铁蛋白，价格高昂（每公斤零售价为 750-1,500 美元）。
（来源：TurtleTree）
TurtleTree 在乳铁蛋白生产上也取得了一系列成果。2023 年，获得了有史以来第一个自我确认的公认安全 (GRAS) 状态，监管机构目前正在评估其将乳铁蛋白用作冰淇淋、酸奶、液态奶和奶粉、运动营养、功能性食品甚至口香糖成分的申请；2024 年，该公司宣布建立多家合作伙伴关系，将乳清蛋白推向市场。
2024 年 5 月，宣布与 Cadence Performance Coffee 建立首个商业合作伙伴关系，将 LF+ 添加到浓缩咖啡中。该产品原定于去年夏天通过电子商务推出，然后登陆亚马逊和实体零售店，但到 11 月，Lin 表示日期被推迟到 2025 年第一季度；
2024 年 6 月，宣布与 Strive Nutrition 合作，后者推出了一款增强免疫力的饮料和一款即食蛋白粉，这两款产品都含有 LF+，预计 2025 年第一季度推出；
2024 年 11 月，宣布与新加坡初创公司 Mad Foods 合作，计划在 2025 年第二季度推出含有 LF+ 成分的罐装燕麦奶拿铁系列，但需获得监管部门的批准。
而新加坡于近日通过《食品安全与保障法案》，明确在新加坡销售新型和转基因食品公司的责任，要求它们在产品上市销售前获得官方批准。尽管针对特定食品的法规于 2025 年下半年开始施行，但根据 TurtleTree 目前的状况，暂不确定是否会受到新法规的影响。
自去年 6 月份以来，TurtleTree 一直在积极筹集资金，但情况并不尽人意。尽管如此，Fengru Lin 还是信心满满，公司及其客户正致力于实现可持续增长。她表示，TurtleTree 将在未来几周在 B2B 和 B2C 领域分享令人兴奋的消息。“我们今年的主要目标是通过提供高质量的解决方案、建立强大的合作伙伴关系以及提供成功所需的工具和见解，支持我们的客户扩大其乳铁蛋白产品。
多家替代蛋白质初创公司正专注于乳铁蛋白，其中包括澳大利亚的 All G Foods 和 Noumi、美国公司 Helaina 和 De Novo Foodlabs、加州初创公司 Triplebar Bio（与 FrieslandCampina 合作）以及新西兰的 Daisy Lab。其中，All G 成为全球首家获得中国监管部门批准销售重组牛乳铁蛋白的公司。该公司计划 2025 年推出牛乳铁蛋白，在 2026 年推出人乳铁蛋白。
参考链接：
1.https://www.greenqueen.com.hk/turtletree-precision-fermentation-lactoferrin-protein-layoffs/
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